อาคารจอห์นสตัน เมืองชาร์ลอตต์ รัฐนอร์ทแคโรไลนา

อาคารจอห์นสตัน (Johnston Building) หรือที่รู้จักในชื่อ มิดทาวน์พลาซา (Midtown Plaza) เป็นอาคารสำนักงานสูง 17 ชั้น ตั้งอยู่ในเมืองชาร์ลอตต์ รัฐนอร์ทแคโรไลนา สหรัฐอเมริกา มีความสูงประมาณ 225.65 ฟุต (69 เมตร) อาคารแห่งนี้มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ โดยเคยเป็นอาคารที่สูงที่สุดในเมืองชาร์ลอตต์ในช่วงปี ค.ศ. 1924 ถึง 1926 และได้รับการขึ้นทะเบียนในทะเบียนสถานที่ทางประวัติศาสตร์แห่งชาติ (National Register of Historic Places) ในปี ค.ศ. 2025

ประวัติการก่อสร้างและสถาปัตยกรรม

อาคารจอห์นสตันตั้งอยู่ที่เลขที่ 212 ถนนเซาท์ไทรอน (South Tryon Street) บนพื้นที่ซึ่งเคยเป็นที่ตั้งของอาคารทรัสต์ (Trust Building) ที่ถูกไฟไหม้ในปี ค.ศ. 1922 ต่อมาบริษัท แองเคอร์ มิลส์ (Anchor Mills Company) ได้ซื้อที่ดินผืนนี้ในราคา 100 ดอลลาร์ในปี ค.ศ. 1923 จากบริษัท เท็กซ์ไทล์ ออฟฟิศ บิลดิ้ง (Textile Office Building Company)

ผู้ออกแบบอาคารคือ วิลเลียม ลี สต็อดดาร์ต (William Lee Stoddart) สถาปนิกจากนครนิวยอร์กผู้เชี่ยวชาญด้านการออกแบบโรงแรมขนาดใหญ่ โดยมี ชาร์ลส์ เวิร์ธ จอห์นสตัน (Charles Worth Johnston) เป็นหนึ่งในผู้ลงทุน และดำเนินการก่อสร้างโดยบริษัท ฮันคิน-คอนคีย์ คอนสตรัคชัน (Hunkin-Conkey Construction) ด้วยงบประมาณการก่อสร้างประมาณ 600,000 ดอลลาร์

ในด้านสถาปัตยกรรม อาคารแห่งนี้สร้างขึ้นในสไตล์ นีโอคลาสสิก (Neo-classical) โดยใช้โครงสร้างเหล็ก และตกแต่งพื้นผิวภายนอก (Facade) ด้วยบล็อกหินปูนและอิฐสีเหลืองนวล (Buff-colored brick) ซึ่งวัสดุเหล่านี้ใช้เพื่อความสวยงามเท่านั้น ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างรับน้ำหนักของอาคาร

การใช้งานและวิวัฒนาการของอาคาร

เมื่อเปิดใช้งาน อาคารจอห์นสตันได้รับความนิยมอย่างมาก โดยมีผู้เช่าจองพื้นที่ตั้งแต่ก่อนอาคารจะสร้างเสร็จ ผู้เช่าส่วนใหญ่เป็นกลุ่มนายหน้าค้าฝ้าย ตัวแทนประกันภัย ทนายความ และบริษัทอสังหาริมทรัพย์ รวมถึงบริษัท E.C. Griffith, สถาปนิก C.C. Hook และ Cameron Morrison

ในปี ค.ศ. 1926 บริษัท เซาเทิร์น เบลล์ (Southern Bell) ได้เช่าพื้นที่ทั้งชั้น 15 และขยายการใช้งานครอบคลุม 3 ชั้นเต็มรวมถึงบางส่วนของชั้นอื่น ๆ ภายในปี ค.ศ. 1947 รายงานจากหอการค้าในปี ค.ศ. 1927 ระบุว่าอาคารมีพื้นที่สำนักงานระดับ "ชั้นหนึ่ง" ประมาณ 125,000 ตารางฟุต (11,600 ตารางเมตร) ซึ่งเป็นรองเพียงอาคารเฟิร์สเนชันแนลแบงก์ (First National Bank Building) เท่านั้น

อาคารเดิมมีความสูง 15 ชั้น แต่ในปี ค.ศ. 1929 ได้มีการต่อเติมเพิ่มอีก 2 ชั้น ทำให้ปัจจุบันอาคารมีความสูงรวม 17 ชั้น และมีพื้นที่ใช้สอยรวม 172,382 ตารางฟุต

การเปลี่ยนมือเจ้าของและการปรับปรุง

ในปี ค.ศ. 1975 บริษัท แองเคอร์ มิลส์ ตัดสินใจขายทรัพย์สินเนื่องจากปัญหาสุขภาพของ เดวิด อาร์. จอห์นสตัน (David R. Johnston) บุตรชายของชาร์ลส์ เวิร์ธ จอห์นสตัน ต่อมาในปี ค.ศ. 1981 บริษัทประกันชีวิตนิวยอร์กไลฟ์ (New York Life Insurance Company) ได้เข้าครอบครองอาคารหลังจากไม่สามารถชำระเงินกู้ได้ และได้ขายต่อให้กับบริษัท โฮวาร์ด, โฮวาร์ด และ บาร์นาร์ด (Howard, Howard and Barnard) จากรัฐแคลิฟอร์เนียเพื่อดำเนินการปรับปรุงอาคาร

ในปี ค.ศ. 2015 บริษัท ดิลเวก (The Dilweg Companies) จากเมืองเดอรัม รัฐนอร์ทแคโรไลนา ได้ซื้ออาคารแห่งนี้ในราคา 25.3 ล้านดอลลาร์ ตามบันทึกของเทศมณฑล

การเปลี่ยนโฉมสู่โรงแรมเดอะเบ็คเวิร์ธ

ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2025 บริษัท เคเอชพี แคปปิตอล พาร์ทเนอร์ส (KHP Capital Partners) ได้ซื้ออาคารจอห์นสตันในราคา 19.3 ล้านดอลลาร์ โดยมีแผนที่จะเปลี่ยนอาคารสำนักงานเก่าให้กลายเป็นโรงแรมบูติกชื่อ เดอะ เบ็คเวิร์ธ โฮเทล (The Beckworth Hotel) ซึ่งจะมีห้องพักทั้งหมด 245 ห้อง

แผนการพัฒนาโรงแรมประกอบด้วย:

• ชั้น 1: ร้านกาแฟ
• ชั้น 2: ห้องบอลรูม
• ชั้น 3: ศูนย์ประชุม
• ชั้น 17: รูฟท็อปบาร์ (Penthouse Bar)

โครงการนี้มีการขอรับสิทธิประโยชน์ทางภาษีจากหน่วยงานอุทยานแห่งชาติ (National Park Service) เนื่องจากความสำคัญทางประวัติศาสตร์ของอาคาร ซึ่งจะช่วยครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการบูรณะได้ 20% โดยการปรับปรุงต้องเป็นไปตามมาตรฐานการอนุรักษ์ที่เข้มงวด ปัจจุบันการรื้อถอนภายในได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว และคาดว่าจะดำเนินการแล้วเสร็จในฤดูร้อนปี ค.ศ. 2026