ห้องสมุด Jones Library ศูนย์กลางการเรียนรู้แห่งเมือง Amherst

ห้องสมุด Jones Library แห่งเมือง Amherst รัฐแมสซาชูเซตส์ เป็นห้องสมุดสาธารณะที่มี 3 แห่ง ได้แก่ อาคารหลักและสาขาอีก 2 แห่ง ห้องสมุดแห่งนี้ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1919 โดยใช้เงินทุนจากกองทุนที่จัดตั้งขึ้นตามพินัยกรรมของ Samuel Minot Jones นักค้าไม้

ประวัติความเป็นมา

Samuel Minot Jones เป็นทหารในสงครามกลางเมืองและนักค้าไม้ที่ครอบครัวของเขาอาศัยอยู่ในเมือง Amherst ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1839 แม้ว่าเขาจะใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในชิคาโกและนิวเจอร์ซีย์ แต่เขายังคงมีความผูกพันกับเมือง Amherst โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนถนน Amity Street ซึ่งเป็นที่ตั้งของบ้านในวัยเด็กของเขา

ในพินัยกรรมปี ค.ศ. 1905 ของเขา Jones ได้ระบุว่าหากไม่มีบุตรหลานที่รอดชีวิตหรือบุตรหลานเสียชีวิตก่อนอายุ 21 ปี ให้นำเงินที่ตั้งใจจะมอบให้บุตรหลานไปมอบให้เมือง Amherst เพื่อสร้างห้องสมุดสาธารณะฟรี ซึ่งเขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 10 ตุลาคม ค.ศ. 1912

ในปี ค.ศ. 1918 ลูกชายเพียงคนเดียวของเขา Minot Jones เสียชีวิตจากไข้หวัดใหญ่สเปนขณะฝึกซ้อมสำหรับสงครามโลกครั้งที่ 1 ในแคมป์ Polk รัฐนอร์ทแคโรไลนา เมื่อนั้นเงินทุนของ Jones จึงถูกส่งมอบให้เมือง Amherst และคณะกรรมการบริหารห้องสมุด Jones Library ซึ่งมีมูลค่ารวม 661,747.08 ดอลลาร์ในขณะนั้น

การก่อตั้งและอุปสรรค

ในวันที่ 21 มีนาคม ค.ศ. 1919 สภานิติบัญญัติของรัฐแมสซาชูเซตส์ได้ผ่านกฎหมายการจัดตั้งบริษัท "The Jones Library, Incorporated" เพื่อรับและบริหารจัดการเงินทุนสนับสนุน

บรรณารักษ์คนแรกของห้องสมุดคือ Charles Robert Green ซึ่งได้รับการแต่งตั้งเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1920 เขาได้ขยายคอลเลกชันหนังสือและจัดกิจกรรมการเรียนรู้ เช่น การบรรยายทางวิชาการ การเล่านิทาน และชั้นเรียนวรรณกรรมสำหรับผู้ใหญ่

เหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้นในวันที่ 9 ธันวาคม ค.ศ. 1926 เมื่อเกิดไฟไหม้ในอาคารที่ใช้เป็นห้องสมุดชั่วคราว ทำให้สูญเสียหนังสือและบันทึกจำนวนมาก แต่ห้องสมุดสามารถกลับมาเปิดให้บริการได้ในวันรุ่งขึ้นทันทีในห้องเช่าแห่งใหม่

การออกแบบและบทบาทในชุมชน

อาคารหลักบนถนน Amity Street ออกแบบโดย Allan Cox จากบริษัทสถาปัตยกรรม Putnam & Cox และเสร็จสมบูรณ์ในวันที่ 1 พฤศจิกายน ค.ศ. 1928

คณะกรรมการและสถาปนิกตั้งใจออกแบบอาคารให้ดูเหมือนบ้านมากกว่าพื้นที่สาธารณะ เพื่อให้ห้องสมุดทำหน้าที่เป็น "Mother Amherst welcoming her children home" (แม่ Amherst ที่ต้อนรับลูกๆ กลับบ้าน)

ห้องสมุดแห่งนี้ยังเป็นหนึ่งในห้องสมุดแห่งแรกๆ ที่มีพื้นที่หอประชุมสาธารณะสำหรับการแสดงและกิจกรรมชุมชน โดยมีบุคคลสำคัญทางวรรณกรรม เช่น กวี Robert Frost และ David Morton รวมถึงผู้พิพากษาศาลฎีกา Harlan Fiske Stone และนักข่าว Ray Stannard Baker มาเยือนและใช้งาน

สาขาของห้องสมุด

นอกจากอาคารหลักบนถนน Amity Street แล้ว ห้องสมุด Jones Library ยังมีสาขาอีก 2 แห่ง ได้แก่:

• Munson Memorial Library: ตั้งอยู่บนถนน South East Street ใน South Amherst ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1930 ในฐานะสาขาของ Jones Library และต่อมาได้กลายเป็นศูนย์ชุมชนที่มีห้องสมุดอยู่ภายใน
• North Amherst Library: เป็นห้องสมุดสาธารณะฟรีแห่งแรกใน Amherst ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1873 และกลายเป็นสาขาของ Jones Library เมื่อวันที่ 20 มิถุนายน ค.ศ. 1925