โยเซฟ เคลาส์ อดีตนายกรัฐมนตรีและรัฐบุรุษผู้ทรงอิทธิพลของออสเตรีย

โยเซฟ เคลาส์ (15 สิงหาคม 1910 – 25 กรกฎาคม 2001) เป็นนักการเมืองชาวออสเตรียจากพรรคประชาชนออสเตรีย (ÖVP) ซึ่งเป็นพรรคแนวอนุรักษนิยม เขาเป็นบุคคลสำคัญที่มีบทบาทอย่างยิ่งในการวางรากฐานการเมืองและการเงินของประเทศ โดยเคยดำรงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐซัลซ์บูร์ก รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง และก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุดคือ นายกรัฐมนตรีแห่งออสเตรีย

ประวัติช่วงต้นและการศึกษา

เคลาส์เกิดที่เมืองเคิทชัค-เมาเธน ในรัฐคารินเทีย เป็นบุตรของช่างทำขนมปังผู้เชี่ยวชาญ เขาเริ่มต้นการศึกษาที่โรงเรียนเตรียมบวชคาทอลิกในเมืองคลาเกนฟูร์ท ก่อนจะเข้าศึกษาต่อด้านกฎหมายที่มหาวิทยาลัยเวียนนา ซึ่งที่นั่นเขาได้เข้าร่วมกลุ่มสมาคมนักศึกษาคาทอลิก (Cartellverband) เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกในปี 1934 และเริ่มทำงานในแผนกกฎหมายของหอการค้าแรงงาน

ประสบการณ์ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เคลาส์ได้เข้ารับราชการในกองทัพเยอรมัน (Wehrmacht) โดยเคยปฏิบัติหน้าที่เป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายเสนาธิการให้กับนายพลไฮนซ์ กูเดเรียน และได้เข้าร่วมการรบในหลายสมรภูมิ ทั้งในโปแลนด์ ฝรั่งเศส ฟินแลนด์ และรัสเซีย จนกระทั่งถูกจับเป็นเชลยศึกในช่วงต้นปี 1945 หลังสิ้นสุดสงคราม เขาได้กลับมาประกอบอาชีพทนายความในเมืองฮัลไลน์ และเริ่มก้าวเข้าสู่เส้นทางการเมืองในปี 1948 โดยดำรงตำแหน่งประธานพรรค ÖVP ประจำเขตฮัลไลน์

เส้นทางการเมืองสู่ตำแหน่งนายกรัฐมนตรี

ในปี 1949 เคลาส์ได้รับเลือกให้เป็นผู้ว่าการรัฐซัลซ์บูร์ก และได้รับเลือกซ้ำอีกสองครั้งในปี 1954 และ 1959 ทำให้เขากลายเป็นสมาชิกผู้ทรงอิทธิพลของพรรค ÖVP ในฐานะตัวแทนของกลุ่ม "นักปฏิรูปคนรุ่นใหม่"

• ปี 1961: ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง
• ปี 1963: ได้รับเลือกเป็นประธานพรรค ÖVP
• ปี 1964: ก้าวขึ้นดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีแห่งออสเตรีย ต่อจากอัลฟอนส์ กอร์บัค

การบริหารประเทศและผลงานสำคัญ

ในช่วงแรกของการดำรงตำแหน่ง เคลาส์บริหารประเทศภายใต้รัฐบาลผสมกับพรรคสังคมนิยมตามระบบ Proporz (การจัดสรรโควตา) อย่างไรก็ตาม ในการเลือกตั้งปี 1966 พรรค ÖVP ของเขาได้รับชัยชนะและมีเสียงข้างมาก ทำให้เขาสามารถจัดตั้ง รัฐบาลพรรคเดียว (One-party government) ซึ่งถือเป็นรัฐบาลพรรคเดียวครั้งแรกของสาธารณรัฐที่สองแห่งออสเตรีย

ผลงานที่โดดเด่นที่สุดประการหนึ่งคือการเริ่มดำเนินการเจรจาเพื่อเข้าร่วมประชาคมเศรษฐกิจยุโรป (EEC) ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นสำคัญที่นำไปสู่การที่ออสเตรียเข้าเป็นสมาชิกสหภาพยุโรป (EU) ในปี 1995 ในเวลาต่อมา

บั้นปลายชีวิต

แม้ว่าเขาจะพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งปี 1970 ให้กับพรรคสังคมนิยมของบรูโน ไครสกี แต่เคลาส์ยังคงเป็นที่เคารพในฐานะรัฐบุรุษ เขาได้ตีพิมพ์บันทึกความทรงจำชื่อ "Macht und Ohnmacht in Österreich" ในปี 1971 และเป็นวิทยากรบรรยายด้านการเมืองและสังคมจนถึงปี 1995 โยเซฟ เคลาส์ เสียชีวิตลงเมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม 2001 ด้วยวัย 90 ปี