โจเซฟ โคเวน นักการเมืองและนักข่าวชาวอังกฤษผู้ก้าวหน้าก้าวหน้า

โจเซฟ โคเวน จูเนียร์ (9 กรกฎาคม 1829 – 18 กุมภาพันธ์ 1900) เป็นนักการเมืองและนักข่าวชาวอังกฤษในกลุ่มลิเบอรัลสายก้าวหน้า (Radical Liberal) ผู้มีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนสิทธิของชาวยิวและการปฏิรูปสังคมในเมืองนิวคาสเซิล

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

โคเวนเกิดที่เมืองเบลย์ดอน ใกล้กับนิวคาสเซิล เป็นบุตรชายของโจเซฟ โคเวน ซีเนียร์ ซึ่งเป็นนักธุรกิจและสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (MP) ของนิวคาสเซิลอัพพอนไทน์ เขาได้รับการศึกษาแบบส่วนตัวในไรตันและที่มหาวิทยาลัยเอดินบะระ ซึ่งที่นั่นเขาได้เริ่มสนใจในขบวนการเคลื่อนไหวทางการเมืองเชิงปฏิวัติในยุโรป

หลังจากจบการศึกษา เขาได้เข้าร่วมธุรกิจอิฐทนไฟของบิดาที่บริษัท Joseph Cowen & Co. ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1828 นอกจากนี้ โคเวนยังมีความสัมพันธ์อันดีกับเหล่านักปฏิวัติและนักคิดทางเมืองชื่อดัง เช่น มัซซินี, หลุยส์ บล็องก์ และบากูนิน รวมถึงได้รับความเคารพจากกาลิบาลดีและลอจอส โคซูธ ที่เคยมาเยี่ยมเยียนเขาที่เบลย์ดอน

โคเวนให้ความสำคัญกับการพัฒนาคุณภาพชีวิตของชนชั้นแรงงาน โดยการรณรงค์เพื่อที่อยู่อาศัยที่ดีขึ้นและการปฏิรูปสวัสดิการสังคม รวมถึงการส่งเสริมการศึกษา โดยการปรับปรุงสถาบัน Mechanics Working-men และการก่อตั้งห้องสมุดสาธารณะในนิวคาสเซิล

เส้นทางการเมือง

ในปี 1874 โคเวนได้รับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (MP) ต่อจากบิดาของเขาในเขตนิวคาสเซิล โดยยึดถือแนวทางลิเบอรัลสายก้าวหน้าในประเด็นเรื่องภายในประเทศ

โคเวนเป็นผู้สนับสนุนชาตินิยมไอริช และมีบุคลิกที่ใกล้ชิดกับคนงานเหมืองถ่านหินในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอังกฤษ โดยเขามักจะพูดด้วยสำเนียงไทน์ไซด์ (Tyneside burr) ที่เป็นเอกลักษณ์

เขาเป็นที่รู้จักในเรื่องความกล้าหาญและความเป็นตัวของตัวเองสูง โดยมักจะสวมหมวกทรงอ่อน (soft hat) เข้าไปในสภาผู้แทนราษฎร ซึ่งเป็นการแหกกฎระเบียบและธรรมเนียมปฏิบัติในสมัยนั้น ความเป็นตัวของตัวเองและความสามารถในการพูดในที่สาธารณะทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในบุคคลสาธารณะที่มีชื่อเสียงที่สุดในประเทศ

บทบาทในฐานะนักข่าวและมรดกทางความคิด

โคเวนเกษียณจากงานการเมืองในปี 1886 เนื่องจากความเบื่อหน่ายในเกมการเมืองภายในพรรค และหันมาทุ่มเทให้กับการบริหารหนังสือพิมพ์ Newcastle Daily Chronicle ซึ่งเขาก่อตั้งขึ้นในปี 1858

เขาใช้หนังสือพิมพ์ของเขาเป็นเครื่องมือในการสร้างอิทธิพลต่อความคิดเห็นของสาธารณชนในท้องถิ่น และส่งเสริมมุมมองที่กว้างขวางขึ้นเกี่ยวกับกิจการระดับชาติ จนกระทั่งเขาเสียชีวิตลง

มรดกที่หลงเหลืออยู่

ปัจจุบันมีรูปปั้นทองสัมฤทธิ์ของโคเวนตั้งอยู่ที่ถนน Westgate Road ในเมืองนิวคาสเซิลอัพพอนไทน์ และชื่อของเขายังคงถูกนำมาใช้เป็นชื่อศูนย์การเรียนรู้ตลอดชีวิต The Joseph Cowen Lifelong Learning Centre ซึ่งเป็นองค์กรการกุศลที่จัดโปรแกรมการบรรยาย 'Explore' ในนิวคาสเซิล