ไค คาเฮเล นักการเมือง นักบิน และผู้พิทักษ์สิทธิชาวฮาวาย

ไค คาเฮเล (Kaialiʻi Kahele) เกิดเมื่อวันที่ 28 มีนาคม ค.ศ. 1974 เป็นนักการเมือง นักการศึกษา และนักบินพาณิชย์ชาวอเมริกัน ผู้ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการเป็นตัวแทนของชาวฮาวายในระดับรัฐและระดับประเทศ โดยเขาเคยดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ เขต 2 ของรัฐฮาวาย ระหว่างปี ค.ศ. 2021 ถึง 2023 และเคยเป็นสมาชิกวุฒิสภาแห่งรัฐฮาวายตั้งแต่ปี 2016 ถึง 2020

ประวัติวัยเด็กและการศึกษา

คาเฮเลเป็นชาวฮาวายพื้นเมือง ครอบครัวของเขามีถิ่นกำเนิดมาจากหมู่บ้านชาวประมงขนาดเล็กชื่อ มิโลลี (Miloliʻi) ในเซาท์โคน่า เขาเป็นบุตรของลินดา แฮ็กเบิร์ก และกิล คาเฮเล (Gil Kahele) อดีตสมาชิกวุฒิสภาแห่งรัฐฮาวาย

ด้านการศึกษา เขาสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมฮิโล (Hilo High School) จากนั้นเข้าศึกษาที่วิทยาลัยชุมชนฮาวาย (Hawaiʻi Community College) และมหาวิทยาลัยฮาวายที่ฮิโล (University of Hawaiʻi at Hilo) ก่อนจะคว้าปริญญาตรีด้านการศึกษาสาขาศิลปศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮาวายที่มาโนอา (University of Hawaiʻi at Mānoa) ในปี ค.ศ. 1998

เส้นทางอาชีพและการรับใช้ชาติ

การรับราชการทหาร

คาเฮเลเป็นทั้งนักบินทหารและนักบินพลเรือน เขาเป็นนายทหารสัญญาบัตรในกองกำลังป้องกันรัฐทางอากาศของฮาวาย (Hawaii Air National Guard) โดยดำรงตำแหน่งพันโทในฝูงบินปฏิบัติการเคลื่อนย้ายทางอากาศที่ 201 ณ ฐานทัพอากาศฮิกแคม (Hickam Air Force Base)

เขาเป็นทหารผ่านศึกที่ผ่านการรบจริง โดยมีการประจำการในอิรักและอัฟกานิสถานหลายครั้งตั้งแต่ปี ค.ศ. 2005 โดยบินภารกิจรบทั้งหมด 108 เที่ยวบิน และมีชั่วโมงบินทางทหารรวม 3,075 ชั่วโมง รวมถึงการบัญชาการภารกิจรบด้วยเครื่องบิน C-17

ด้วยความกล้าหาญและการปฏิบัติหน้าที่ เขาได้รับเหรียญตราเกียรติยศมากมาย เช่น เหรียญบริการดีเด่น (Meritorious Service Medal), เหรียญสรรเสริญ (Commendation Medal), และเหรียญอากาศ (Air Medal) สำหรับภารกิจในอัฟกานิสถาน นอกจากนี้เขายังได้รับเลือกให้เป็นเจ้าหน้าที่ดีเด่นประจำปีของกองกำลังป้องกันรัฐทางอากาศฮาวาย และเจ้าหน้าที่ดีเด่นของกองทัพอากาศแปซิฟิก

นักบินพาณิชย์และอาจารย์

นอกเหนือจากงานด้านการทหาร คาเฮเลยังทำงานเป็นนักบินพาณิชย์ให้กับสายการบินฮาวายแอนไลน์ (Hawaiian Airlines) และเคยเป็นอาจารย์พิเศษที่มหาวิทยาลัยฮาวายที่ฮิโล

บทบาททางการเมือง

วุฒิสภาแห่งรัฐฮาวาย

คาเฮเลได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งสมาชิกวุฒิสภาแห่งรัฐฮาวาย เขต 1 เมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2016 เพื่อแทนที่บิดาของเขา (กิล คาเฮเล) ที่เสียชีวิตลง ต่อมาเขาชนะการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรคเดโมแครตและชนะการเลือกตั้งทั่วไปในเดือนพฤศจิกายนปีเดียวกัน

ในระหว่างดำรงตำแหน่ง เขาได้รับเลือกให้เป็นผู้นำเสียงข้างมากในสภา (Majority Floor Leader) และประธานคณะกรรมการด้านน้ำและที่ดิน รวมถึงมีบทบาทสำคัญในการผลักดันการปฏิรูปมหาวิทยาลัยฮาวาย โดยพยายามเสนอโครงการระงับการขึ้นค่าเล่าเรียนเพื่อลดภาระทางการเงินของนักศึกษา

สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ

ในปี ค.ศ. 2020 คาเฮเลลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ เขต 2 ของรัฐฮาวาย และได้รับชัยชนะอย่างท่วมท้น โดยเขากลายเป็นชาวฮาวายพื้นเมืองคนที่สองที่ได้เป็นสมาชิกสภาคองเกรสตั้งแต่ที่ฮาวายกลายเป็นรัฐของสหรัฐอเมริกา ต่อจากแดเนียล อากากะ (Daniel Akaka)

ในช่วงดำรงตำแหน่ง เขาได้แสดงจุดยืนทางการเมืองที่ชัดเจน โดยสนับสนุนการถอดถอนโดนัลด์ ทรัมป์ เป็นครั้งที่สอง หลังจากเหตุการณ์บุกรุกอาคารรัฐสภาสหรัฐฯ ในปี ค.ศ. 2021 โดยระบุว่าทรัมป์ละเมิดคำสาบานในตำแหน่งหน้าที่ด้วยการปลุกปั่นให้เกิดการจลาจล

การกลับมาในตำแหน่งผู้ดูแลผลประโยชน์ของชาวฮาวาย

หลังจากพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งผู้ว่าการรัฐฮาวายในปี ค.ศ. 2022 คาเฮเลได้กลับมามีบทบาททางการเมืองอีกครั้งในปี ค.ศ. 2024 โดยได้รับเลือกให้เป็นผู้ดูแลผลประโยชน์ (Trustee) ของสำนักงานกิจการชาวฮาวาย (Office of Hawaiian Affairs - OHA) และได้รับเลือกจากคณะกรรมการให้ดำรงตำแหน่งประธาน (Chair) ของหน่วยงานดังกล่าว