ทางหลวงรัฐแคนซัส K-18 เส้นทางเชื่อมต่อตะวันตก-ตะวันออก

K-18 เป็นทางหลวงรัฐที่มีความยาว 206 ไมล์ (332 กิโลเมตร) วิ่งในแนวตะวันตก-ตะวันออก ภายในรัฐแคนซัส สหรัฐอเมริกา โดยมีจุดเริ่มต้นทางทิศตะวันตกอยู่ที่ทางหลวงสหรัฐหมายเลข 24 (US-24) ใกล้กับเมือง Bogue และสิ้นสุดทางทิศตะวันออกที่ทางหลวงรัฐ K-99 ทางตอนใต้ของเมือง Wamego

หนึ่งในส่วนที่สำคัญของทางหลวงสายนี้คือช่วงจาก US-81 ไปจนถึงเขตแดนตะวันตกของเทศมณฑล Lincoln ซึ่งได้รับการตั้งชื่อว่า "Medal of Honor Recipient Donald K. Ross Memorial Highway" เพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้ได้รับเหรียญเกียรติยศ

รายละเอียดเส้นทาง

K-18 เริ่มต้นจากเมือง Bogue ในเทศมณฑล Graham โดยแยกตัวออกมาทางทิศใต้จาก US-24 จากนั้นเส้นทางจะวิ่งแบบขั้นบันไดไปทางตะวันออกเฉียงใต้ ผ่านเมืองต่างๆ ดังนี้:

• เทศมณฑล Rooks: ผ่านเมือง Damar, Palco, Plainville และ Codell
• เทศมณฑล Osborne: ผ่านเมือง Natoma
• เทศมณฑล Russell: ผ่านเมือง Paradise, Waldo, Luray และ Lucas (โดยมีการวิ่งทับซ้อนกับ US-281 เป็นระยะทาง 9 ไมล์ ทางตะวันตกของ Luray)
• เทศมณฑล Lincoln: ผ่านเมือง Sylvan Grove, Lincoln และ Beverly

เมื่อเข้าสู่เทศมณฑล Ottawa เส้นทางจะมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกโดยตรงผ่านเมือง Tescott และบรรจบกับ US-81 ทางตอนเหนือของเมือง Salina จากนั้นจะมีการหักเลี้ยวขึ้นเหนือสั้นๆ ประมาณ 2 ไมล์ ก่อนจะมุ่งหน้าไปทางตะวันออกอีกครั้งผ่านเมือง Bennington และ Talmage ในเทศมณฑล Dickinson เข้าสู่เมือง Junction City ในเทศมณฑล Geary

ในเมือง Junction City ทางหลวง K-18 จะบรรจบกับ US-77 และวิ่งร่วมกันไปทางทิศใต้จนถึง I-70 จากนั้น K-18 จะวิ่งไปทางตะวันออกเฉียงเหนือตามแนว I-70 เป็นระยะทาง 8 ไมล์ ก่อนจะแยกตัวออกและมุ่งหน้าสู่เมือง Manhattan ในรูปแบบของทางหลวงพิเศษ (Freeway) โดยข้ามแม่น้ำแคนซัสที่เส้นแบ่งเขตเทศมณฑล Riley ผ่านเมือง Ogden เข้าสู่ Manhattan และข้ามแม่น้ำแคนซัสอีกครั้ง มุ่งหน้าลงใต้เข้าสู่เทศมณฑล Wabaunsee และสิ้นสุดที่ K-99 ทางตอนใต้ของ Wamego

ประวัติและการพัฒนา

ทางหลวง K-18 ได้รับการกำหนดให้เป็นทางหลวงรัฐครั้งแรกในปี ค.ศ. 1926 โดยเริ่มแรกวิ่งจาก US-40 (ปัจจุบันคือ US-24) ไปยัง US-81 ทางตอนเหนือของ Salina ต่อมาในปี 1936 ได้ขยายเส้นทางไปยัง US-77 ใน Junction City และขยายต่อไปยัง K-13 ในปี 1953 จนกระทั่งในปี 1960 ได้ขยายเส้นทางไปทางตะวันออกทับเส้นทาง K-29 เดิมที่ถูกยกเลิก เพื่อไปสิ้นสุดที่ K-99

การปรับปรุงเส้นทางและทางแยก

มีการปรับเปลี่ยนเส้นทางหลายครั้งเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการจราจร โดยเฉพาะในช่วงปี 1973 ที่มีการอนุมัติให้ K-18 วิ่งทับซ้อนกับ I-70 และ US-40 เพื่อลดการทับซ้อนกับ K-57 และมีการสร้างทางหลวง K-114 เพื่อแยกการจราจรทางทหารออกจากจราจรทั่วไปบริเวณฐานทัพ Fort Riley

ตั้งแต่ปี 2012 เป็นต้นมา ช่วงตั้งแต่ I-70 ใน Grandview Plaza ไปจนถึง K-113 ในเมือง Manhattan ได้ถูกปรับปรุงให้เป็นทางหลวงแบ่งเลนแบบควบคุมการเข้า-ออก (Limited-access divided freeway) นอกจากนี้ ในปี 2017 ได้มีการเปลี่ยนทางแยกที่บรรจบกับ K-113 ใน Manhattan ให้เป็นทางแยกแบบ Diverging Diamond Interchange (DDI) เพื่อลดอุบัติเหตุและเพิ่มความคล่องตัวในการจราจร