แคทเธอรีน เดอวิทท์ พยาบาลและบรรณาธิการวารสารการพยาบาลชาวอเมริกัน

แคทเธอรีน เดอวิทท์ (Katharine DeWitt, 1867–1963) เป็นพยาบาล นักเขียน และบรรณาธิการร่วมของวารสาร American Journal of Nursing (AJN) ชาวอเมริกัน ผู้มีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมมาตรฐานวิชาชีพการพยาบาลผ่านงานเขียนและการบริหารจัดการวารสารวิชาการด้านการพยาบาลที่สำคัญที่สุดฉบับหนึ่งของโลก

ประวัติและการศึกษา

เดอวิทท์เกิดเมื่อวันที่ 11 มิถุนายน ค.ศ. 1867 ที่เมืองทรอย รัฐนิวยอร์ก เป็นบุตรหนึ่งในห้าคนของแมรี เฮสติงส์ และแอบเนอร์ เดอวิทท์ เธอสำเร็จการศึกษาจาก Mount Holyoke Seminary ในปี ค.ศ. 1887

แม้ว่าในตอนแรกเธอตั้งใจจะประกอบอาชีพครู แต่ต่อมาได้เปลี่ยนใจเข้าศึกษาที่ Illinois Training School เพื่อเรียนหลักสูตรการพยาบาลและสำเร็จการศึกษาในปี ค.ศ. 1891 โดยมีบันทึกว่าความสนใจในการดูแลผู้ป่วยมากกว่าตัวโรคเป็นแรงผลักดันสำคัญที่ทำให้เธอเลือกเส้นทางวิชาชีพนี้

ประสบการณ์การทำงานและการพยาบาลส่วนบุคคล

เดอวิทท์ปฏิบัติหน้าที่เป็นพยาบาลดูแลผู้ป่วยส่วนบุคคล (Private Duty Nurse) ในเมืองชิคาโกเป็นเวลา 16 ปี โดยได้รับความไว้วางใจให้เดินทางไปดูแลผู้ป่วยในหลายรัฐ เช่น แมสซาชูเซตส์ นอร์ทแคโรไลนา และโอไฮโอ

นอกจากนี้ เธอยังได้กลับไปศึกษาต่อในระดับหลังปริญญาด้านการพยาบาลสูติศาสตร์ที่ Illinois Training School โดยทำงานร่วมกับ ดร. โจเซฟ บี. ดีลี (Dr. Joseph B. DeLee) สูติแพทย์ผู้มีชื่อเสียงระดับโลก ซึ่งทำให้เธอมีความเชี่ยวชาญเฉพาะทางมากขึ้น ในขณะที่ยังคงปฏิบัติหน้าที่พยาบาลส่วนบุคคลและเป็นวิทยากรบรรยายให้แก่พยาบาลรุ่นใหม่ในสถาบันเดิม

ในปี ค.ศ. 1910 เดอวิทท์ได้รับเกียรติให้เป็นประธานการประชุมระดับชาติที่มุ่งเน้นเรื่องการพยาบาลส่วนบุคคล โดยมีการอภิปรายในหัวข้อสำคัญ เช่น ปัญหาด้านจริยธรรม บทบาทของพยาบาลส่วนบุคคลในโรงพยาบาลและในพื้นที่ชนบท รวมถึงการพยาบาลในงานมิชชันนารี

บทบาทบรรณาธิการวารสาร American Journal of Nursing

เดอวิทท์เริ่มมีส่วนร่วมกับวารสาร American Journal of Nursing ตั้งแต่ฉบับแรกที่ตีพิมพ์ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1900 ต่อมาในปี ค.ศ. 1907 เธอได้รับแต่งตั้งให้เป็นบรรณาธิการร่วมเพื่อช่วยแบ่งเบาภาระงานของบรรณาธิการหลัก

เมื่อ โซเฟีย เฟรนช์ พาลเมอร์ (Sophia French Palmer) บรรณาธิการบริหารเสียชีวิตลงอย่างกะทันหันในปี ค.ศ. 1920 เดอวิทท์ได้ก้าวขึ้นมาดำรงตำแหน่งบรรณาธิการจัดการ (Managing Editor) จนกระทั่งปีถัดมา เมื่อแมรี เมย์ โรเบิร์ตส์ (Mary May Roberts) เข้ามาดำรงตำแหน่งบรรณาธิการร่วม และทั้งสองได้บริหารงานร่วมกันจนถึงวันที่ 31 ธันวาคม ค.ศ. 1932 ซึ่งเดอวิทท์ตัดสินใจลาออกจากตำแหน่งด้วยความสมัครใจ

ผลงานเขียนและมรดกทางวิชาชีพ

ตลอดชีวิตการทำงาน เดอวิทท์ได้ตีพิมพ์บทความและคำแนะนำเกี่ยวกับการพยาบาลและบทบาทของบุคลากรในวิชาชีพนี้อย่างต่อเนื่อง ผลงานที่โดดเด่นของเธอครอบคลุมตั้งแต่การดูแลทารก ขั้นตอนการปฏิบัติในห้องผ่าตัด ไปจนถึงการวิเคราะห์ความสัมพันธ์ระหว่างสมาคมระดับเคาน์ตี้และรัฐ

เดอวิทท์เสียชีวิตเมื่อวันที่ 12 มีนาคม ค.ศ. 1963 ที่เมืองพอพคิปซี รัฐนิวยอร์ก และร่างของเธอถูกฝังที่สุสาน Old Mount Ida ในเมืองทรอย รัฐนิวยอร์ก

รายการผลงานตีพิมพ์ที่สำคัญ

• The training of babies (1904) - การฝึกอบรมและการดูแลทารก
• Operating-Room Procedures (1907) - ขั้นตอนการปฏิบัติงานในห้องผ่าตัด
• The County Association and Its Relation to the State (1909) - ความสัมพันธ์ระหว่างสมาคมระดับท้องถิ่นและระดับรัฐ
• The Private Duty Nurse: Her Life, Her Ideal, Her Needs (1910) - ชีวิต อุดมคติ และความต้องการของพยาบาลส่วนบุคคล
• The journal's first fifty years (1950) - ประวัติ 50 ปีแรกของวารสาร AJN