เคมมอนส์ วิลสัน ผู้ก่อตั้งอาณาจักรโรงแรมฮอลิเดย์ อินน์

เคมมอนส์ วิลสัน (Kemmons Wilson; 5 มกราคม ค.ศ. 1913 – 12 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2003) เป็นนักธุรกิจและเจ้าของกิจการโรงแรมชาวอเมริกัน ผู้มีชื่อเสียงโด่งดังจากการก่อตั้งเครือโรงแรม ฮอลิเดย์ อินน์ (Holiday Inn) ในช่วงทศวรรษ 1950 ซึ่งถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่สร้างมาตรฐานใหม่ให้กับธุรกิจโรงแรมริมทางในสหรัฐอเมริกา

ชีวิตส่วนตัว

วิลสันเกิดที่เมืองออสซีโอลา รัฐอาร์คันซอ เป็นบุตรเพียงคนเดียวของเคมมอนส์ และรูบี "ดอลล์" วิลสัน โดยบิดาของเขาซึ่งเป็นพนักงานขายประกันเสียชีวิตลงเมื่อวิลสันมีอายุได้เพียง 9 เดือน หลังจากนั้น มารดาได้ย้ายเขาไปยังเมืองเมมฟิส รัฐเทนเนสซี และเขาเติบโตขึ้นภายใต้การดูแลของมารดาเพียงลำพัง

วิลสันสมรสกับโดโรธี ลี และมีบุตรด้วยกัน 5 คน ได้แก่ สเปนซ์, โรเบิร์ต, เคมมอนส์ จูเนียร์, เบตตี้ และแคโรล เขาเสียชีวิตที่เมืองเมมฟิสเมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2003 ด้วยวัย 90 ปี และร่างของเขาถูกฝังอยู่ที่สุสานฟอเรสต์ ฮิลล์ ในเมืองเมมฟิส

การก่อตั้งและขยายอาณาจักร Holiday Inn

แนวคิดในการสร้างโรงแรมของวิลสันเกิดขึ้นหลังจากที่เขาได้พาสมาชิกในครอบครัวเดินทางท่องเที่ยวทางรถยนต์ไปยังกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. และพบว่าโรงแรมริมทางในยุคนั้นมีคุณภาพต่ำและไม่น่าพึงพอใจ เขาจึงตั้งเป้าที่จะสร้างเครือโรงแรมที่มีมาตรฐานเดียวกันทั่วประเทศ

ชื่อ "Holiday Inn" ถูกตั้งขึ้นโดย เอ็ดดี้ บลูสไตน์ สถาปนิกของเขา ซึ่งตั้งชื่อนี้ขึ้นมาในเชิงล้อเลียนโดยอ้างอิงจากภาพยนตร์ชื่อเดียวกันที่ออกฉายในปี ค.ศ. 1942

ด้วยเงินทุนสะสมจากการลงทุนในภาคอสังหาริมทรัพย์ วิลสันได้เปิดโรงแรมฮอลิเดย์ อินน์ แห่งแรกที่เมืองเมมฟิสในปี ค.ศ. 1952 และขยายสาขาอย่างรวดเร็ว โดยในปี ค.ศ. 1960 ธุรกิจได้เริ่มขยายตัวสู่ระดับสากล

มาตรฐานและการเติบโต

ในปี ค.ศ. 1957 วิลสันได้นำระบบแฟรนไชส์มาใช้ภายใต้ชื่อ Holiday Inn of America ซึ่งทำให้เครือโรงแรมเติบโตอย่างก้าวกระโดด โดยยึดหลักการสำคัญคือ โรงแรมทุกแห่งต้องมีมาตรฐานเดียวกัน สะอาด คาดเดาคุณภาพได้ เป็นมิตรกับครอบครัว และเข้าถึงได้ง่ายสำหรับนักเดินทางทางรถยนต์

การเติบโตของจำนวนสาขามีความรวดเร็วอย่างมาก:

• ค.ศ. 1958: มี 50 แห่งทั่วประเทศ
• ค.ศ. 1959: มี 100 แห่ง
• ค.ศ. 1964: มี 500 แห่ง
• ค.ศ. 1968: เปิดสาขาที่ 1,000 ในเมืองซานอันโตนิโอ รัฐเท็กซัส

ความสำเร็จของ Holiday Inn ส่วนหนึ่งมาจากนวัตกรรมระบบการจองห้องพักที่เรียกว่า Holidex ซึ่งสร้างความได้เปรียบทางการแข่งขันเหนือคู่แข่งในยุคนั้น เช่น Ramada Inns, Quality Inn, Howard Johnson's และ Best Western

การขยายธุรกิจและนวัตกรรม

ในปี ค.ศ. 1968 วิลสันได้ซื้อกิจการ Continental Trailways ซึ่งเป็นบริษัทรถบัส และนำมาควบรวมกับ Holiday Inn เพื่อสร้างเครือข่ายการเดินทางที่ครบวงจร โดยมักจะมีการโฆษณาภาพรถบัส Trailways วิ่งเข้าสู่ที่จอดรถของโรงแรม Holiday Inn จนกระทั่งมีการขายกิจการ Trailways ออกไปในปี ค.ศ. 1979

นอกจากนี้ วิลสันยังได้นำเสนอนวัตกรรม Holidome ซึ่งเป็นสระว่ายน้ำในร่มขนาดใหญ่ที่เปลี่ยนโรงแรมริมทางให้กลายเป็นรีสอร์ทพักผ่อนสำหรับครอบครัว โดยในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1972 วิลสันได้ขึ้นปกนิตยสาร Time ในขณะที่เครือโรงแรมมีสาขามากกว่า 1,400 แห่งทั่วโลก

บทบาทในด้านอื่นและการเกษียณ

วิลสันเกษียณจาก Holiday Inn ในปี ค.ศ. 1979 ต่อมาในปี ค.ศ. 1988 บริษัท Holiday Corporation ถูกซื้อกิจการโดย Bass PLC จากสหราชอาณาจักร และในปี ค.ศ. 1990 วิลสันได้ขายหุ้นส่วนที่เหลือทั้งหมด ทำให้กลุ่มโรงแรมเปลี่ยนชื่อเป็น Holiday Inn Worldwide

นอกเหนือจากธุรกิจโรงแรม วิลสันยังก่อตั้งบริษัทอื่นๆ เช่น Holiday Inn Records และ Orange Lake Country Club รวมถึงการก่อตั้งเครือโรงแรมอีกแห่งชื่อ Wilson World หลังจากขายหุ้นใน Holiday Inn

การเป็นเจ้าของทีมบาสเกตบอล

ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1974 วิลสันร่วมกับพันธมิตรทางธุรกิจซื้อทีมบาสเกตบอล Memphis Tams ในลีก ABA และเปลี่ยนชื่อเป็น Memphis Sounds ซึ่งถือเป็นทีมบาสเกตบอลอาชีพที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดเท่าที่เมืองเมมฟิสเคยมีมา โดยสามารถผ่านเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ ABA ปี 1975 ก่อนจะพ่ายแพ้ในรอบรองชนะเลิศสายตะวันออกให้กับทีม Kentucky Colonels

เกียรติประวัติและมรดก

วิลสันได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่ Junior Achievement U.S. Business Hall of Fame ในปี ค.ศ. 1982 และได้รับรางวัล Golden Plate Award จาก American Academy of Achievement ในปี ค.ศ. 1965

เขาได้เขียนอัตชีวประวัติชื่อ Half Luck and Half Brains ในปี ค.ศ. 1996 เพื่อถ่ายทอดเรื่องราวการสร้างอาณาจักร Holiday Inn นอกจากนี้ มหาวิทยาลัยเมมฟิสยังได้ตั้งชื่อโรงเรียนการจัดการการโรงแรมและรีสอร์ทว่า Kemmons Wilson School of Hospitality and Resort Management เพื่อเป็นเกียรติแก่เขา