King World ประวัติศาสตร์ของยักษ์ใหญ่ด้านการจัดจำหน่ายรายการโทรทัศน์

King World Productions, Inc. (หรือที่รู้จักในชื่อ King World Entertainment หรือ King World Enterprises) เป็นบริษัทผลิตและจัดจำหน่ายรายการโทรทัศน์ในสหรัฐอเมริกาที่มีชื่อเสียงโด่งดัง โดยก่อตั้งขึ้นในปี 1964 โดย Charles King และดำเนินกิจการมาจนถึงวันที่ 20 สิงหาคม 2007

ประวัติการก่อตั้งและจุดเริ่มต้นกับ The Little Rascals

บริษัทถูกก่อตั้งขึ้นในปี 1964 โดย Charles King เพื่อจัดการการจัดจำหน่ายทางโทรทัศน์ของภาพยนตร์สั้นแนวคอมเมดี้ชุด The Little Rascals (หรือเดิมชื่อ Our Gang) ซึ่งผลิตโดย Hal Roach ในช่วงทศวรรษ 1930

การเข้าซื้อกิจการนี้ทำให้ภาพยนตร์สั้นเหล่านี้ยังคงได้รับความนิยมและทำให้ผู้ชมทั่วโลกได้เข้าถึงเนื้อหาดังกล่าวมานานกว่า 50 ปี นอกจากนี้ King World ยังได้ร่วมผลิตรายการพิเศษทางโทรทัศน์และซีรีส์แอนิเมชัน The Little Rascals ร่วมกับ Hanna-Barbera ในช่วงปี 1982–1984

การขยายตัวในทศวรรษ 1980 ยุคทองของรายการดัง

ในช่วงทศวรรษ 1980 King World ได้ก้าวขึ้นมาเป็นผู้เล่นสำคัญในตลาดการจัดจำหน่ายรายการ (Syndication) โดยการคว้าสิทธิ์การจัดจำหน่ายรายการเกมโชว์ชื่อดังอย่าง Wheel of Fortune และ Jeopardy! ซึ่งสร้างโดย Merv Griffin

นอกจากนี้ ในปี 1986 King World ได้เซ็นสัญญากับ Oprah Winfrey เพื่อจัดจำหน่ายรายการทอล์กโชว์ของเธอในระดับประเทศ ซึ่งนำไปสู่การเปิดตัว The Oprah Winfrey Show ในเดือนกันยายนปีนั้น ความสำเร็จของรายการเหล่านี้ทำให้ King World กลายเป็นบริษัทที่มีอิทธิพลอย่างมาก โดยรายการทั้งสาม (Oprah, Jeopardy! และ Wheel of Fortune) กลายเป็นรายการที่ได้รับความนิยมสูงสุดในประวัติศาสตร์การจัดจำหน่ายรายการโทรทัศน์

การเติบโตและการเข้าซื้อกิจการ

การขยายธุรกิจและ Camelot Entertainment Sales

ในปี 1984 King World ได้ก่อตั้งหน่วยงานขายโฆษณาแบบ Barter ที่ชื่อว่า Camelot Entertainment Sales และได้เข้าซื้อกิจการ Leo A. Gutman, Inc. เพื่อขยายพอร์ตโฟลิโอของเนื้อหา

การดำเนินงานในยุค 1990

ในช่วงทศวรรษ 1990 บริษัทได้เปิดตัวบริการ VHS "As Seen on TV" ที่ชื่อว่า King World Direct และได้เข้าสู่ตลาดหลักทรัพย์โดยใช้ชื่อย่อ "KWP" ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในหุ้นที่ร้อนแรงที่สุดในวอลล์สตรีทในขณะนั้น

การควบรวมกิจการและจุดสิ้นสุด

King World ถูกซื้อกิจการโดย CBS Corporation ในปี 1999 และต่อมาในปี 2006 ได้ควบรวมกิจการกับ CBS Paramount Domestic Television เพื่อก่อตั้ง CBS Television Distribution (ซึ่งปัจจุบันคือ CBS Media Ventures)

ขณะนี้ King World และบริษัทลูก KWP Studios Inc. ยังคงมีตัวตนอยู่บนกระดาษในฐานะผู้ถือครองทรัพย์สินทางปัญญาและลิขสิทธิ์ของรายการต่างๆ เช่น The Little Rascals, Rachael Ray และรูปแบบรายการ Hollywood Squares