เคิร์ก เฟอเรนตซ์ ยอดโค้ชผู้สร้างตำนานให้มหาวิทยาลัยไอโอวา

เคิร์ก เจมส์ เฟอเรนตซ์ (Kirk James Ferentz) เกิดเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม ค.ศ. 1955 เป็นผู้ฝึกสอนอเมริกันฟุตบอลชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียงโด่งดังจากการดำรงตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมฟุตบอลของมหาวิทยาลัยไอโอวา (University of Iowa) ตั้งแต่ฤดูกาลปี 1999 ซึ่งทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในผู้ฝึกสอนที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดในระดับ FBS (Football Bowl Subdivision) กับโปรแกรมเดียว

ประวัติการเล่นฟุตบอล

เฟอเรนตซ์เริ่มต้นเส้นทางกีฬาที่โรงเรียนมัธยม Upper St. Clair ใกล้กับเมืองพิตต์สเบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย โดยโดดเด่นในตำแหน่งไลน์แบ็กเกอร์ (Linebacker) และฟูลแบ็ก (Fullback) ภายใต้การดูแลของ โจ มัวร์ (Joe Moore) นอกจากนี้เขายังมีความสามารถด้านเบสบอลในตำแหน่งพิทเชอร์มือซ้าย

ในปี 1973 เขาเข้าศึกษาและเล่นฟุตบอลที่มหาวิทยาลัยคอนเนตทิคัต (University of Connecticut) โดยได้รับเลือกเป็นกัปตันทีมและได้รับรางวัลนักกีฬาดีเด่นด้านวิชาการของ Yankee Conference ในตำแหน่งไลน์แบ็กเกอร์ นอกจากนี้เขายังได้รับรางวัลผู้เล่นเกมรับยอดเยี่ยม (Defensive MVP) และสร้างผลงานที่น่าจดจำด้วยการทำ 12 แท็กเกิลและรีคัฟเวอร์ฟัมเบิล 2 ครั้งในเกมที่ชนะ UMass

เส้นทางการเริ่มต้นอาชีพผู้ฝึกสอน

ประสบการณ์ช่วงแรกและการเรียนรู้

หลังจบการศึกษา เฟอเรนตซ์เริ่มต้นอาชีพโค้ชที่ Worcester Academy ในปี 1978-1979 โดยทำหน้าที่เป็นผู้ประสานงานเกมรับและโค้ชไลน์บุก (Offensive Line Coach) พร้อมกับสอนวิชาวรรณกรรมอังกฤษและโค้ชทีมบาสเกตบอลหญิง

ต่อมาในปี 1980 เขาเข้าทำงานเป็นผู้ช่วยผู้ฝึกสอน (Graduate Assistant) ที่มหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก (University of Pittsburgh) ช่วยงานโจ มัวร์ ในการดูแลไลน์บุก ซึ่งในปีนั้นทีมพิตต์สเบิร์กจบฤดูกาลด้วยสถิติชนะ 11 แพ้ 1 และถูกจัดให้อยู่ในอันดับ 2 ของประเทศ โดยมีผู้เล่นระดับตำนานอย่าง แดน มาริโน (Dan Marino) อยู่ในทีมด้วย

การสร้างรากฐานที่มหาวิทยาลัยไอโอวา

ในปี 1981 เฟอเรนตซ์เข้าร่วมทีมผู้ฝึกสอนของ เฮย์เดน ฟราย (Hayden Fry) ที่มหาวิทยาลัยไอโอวา โดยรับหน้าที่โค้ชไลน์บุกตั้งแต่ปี 1981 ถึง 1989 ภายใต้การทำงานร่วมกับ บิล สไนเดอร์ (Bill Snyder) และผู้ช่วยโค้ชอย่าง แบร์รี อัลวาเรซ (Barry Alvarez) และ แดน แมคคาร์นีย์ (Dan McCarney)

ในช่วงเวลาที่เขาเป็นผู้ช่วยโค้ช ทีม Hawkeyes ประสบความสำเร็จอย่างมาก โดยสามารถกลับมามีสถิติชนะมากกว่าแพ้ได้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1961 และเข้าแข่งขันในรายการ Rose Bowl ปี 1981 รวมถึงการคว้าแชมป์ Big Ten ในปี 1985 และการติดอันดับ 1 ของประเทศเป็นเวลา 5 สัปดาห์

ประสบการณ์การบริหารทีมในฐานะหัวหน้าผู้ฝึกสอน

มหาวิทยาลัยเมน (University of Maine)

ในปี 1990 เฟอเรนตซ์ก้าวขึ้นมาเป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนที่มหาวิทยาลัยเมน โดยนำทีม Black Bears แข่งขันใน Yankee Conference (D1-AA) ตลอด 3 ฤดูกาล (1990-1992) เขามีสถิติรวมชนะ 12 แพ้ 21 แม้ผลการแข่งขันจะไม่โดดเด่นนัก แต่เขากล่าวในภายหลังว่าช่วงเวลานี้เป็นบทเรียนสำคัญที่ทำให้เขาได้เรียนรู้จากความผิดพลาดโดยที่ไม่มีใครจับตามองมากนัก

ประสบการณ์ใน NFL (Cleveland Browns และ Baltimore Ravens)

ในปี 1993 เฟอเรนตซ์ได้รับโอกาสเข้าสู่ลีกอาชีพ NFL โดย บิล เบลิชิก (Bill Belichick) ได้จ้างเขาให้มาเป็นโค้ชไลน์บุกให้กับทีม Cleveland Browns และต่อมาได้ติดตามไปทำงานกับทีม Baltimore Ravens จนถึงปี 1995 ประสบการณ์ใน NFL ช่วยขัดเกลาทักษะการวางแผนและการจัดการผู้เล่นระดับอาชีพ ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญก่อนที่เขาจะกลับสู่ระดับมหาวิทยาลัยอีกครั้ง

ความสำเร็จที่มหาวิทยาลัยไอโอวา

เฟอเรนตซ์กลับมาที่มหาวิทยาลัยไอโอวาในฐานะหัวหน้าผู้ฝึกสอนในปี 1999 และสร้างมาตรฐานใหม่ให้กับทีม Hawkeyes ด้วยสไตล์การเล่นที่เน้นความแข็งแกร่งของไลน์บุกและการวางแผนที่รัดกุม เขาเป็นผู้ฝึกสอนที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดในระดับ FBS กับโปรแกรมเดียวตั้งแต่ปี 2017 และเป็นหนึ่งในโค้ชที่มีสถิติการชนะและแพ้สะสมสูงสุดในประวัติศาสตร์ของ Big Ten Conference