สโมสรรักบี้ลีกเลกส์ ยูไนเต็ด

เลกส์ ยูไนเต็ด (Lakes United) เป็นสโมสรรักบี้ลีกที่มีฐานที่ตั้งอยู่ในภูมิภาคนิวคาสเซิล รัฐนิวเซาท์เวลส์ ประเทศออสเตรเลีย สโมสรเป็นที่รู้จักในฉายา "The Seagulls" โดยใช้สีประจำสโมสรคือสีน้ำเงินรอยัลและสีทอง สโมสรแห่งนี้ได้เข้าร่วมการแข่งขันในลีกรักบี้ลีกนิวคาสเซิล (Newcastle Rugby League) มาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1947

ประวัติและความสำเร็จ

เลกส์ ยูไนเต็ด ประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็วตั้งแต่ปีแรกที่เข้าร่วมการแข่งขัน โดยสามารถคว้าแชมป์ลีกนิวคาสเซิลได้ในปี ค.ศ. 1947 ซึ่งในช่วงเริ่มต้นนี้ สโมสรมีผู้เล่นที่ได้รับเลือกให้เป็นตัวแทนของนิวคาสเซิลและทีมรักบี้ลีกระดับภูมิภาค (Country Rugby League) นอกจากนี้ ในปี 1947 และปีต่อๆ มา แผนกเยาวชนของสโมสรยังครอบคลุมถึงส่วนเซ็นทรัลโคสต์ (Central Coast Division) ของ Country Rugby League ก่อนที่จะมีการขยายตัวในเวลาต่อมา

ความสำเร็จในระดับพรีเมียร์ชิพ

สโมสรมีความสำเร็จที่โดดเด่นในหลายช่วงเวลา ดังนี้:

• ทศวรรษ 1970: คว้าแชมป์พรีเมียร์ชิพของนิวคาสเซิลในปี ค.ศ. 1974 และ 1975
• ทศวรรษ 1980: คว้าแชมป์สามสมัยติดต่อกันในช่วงกลางทศวรรษ 1980 ซึ่งเป็นช่วงที่ พอล แฮร์รากอน (Paul Harragon) นักเตะดาวรุ่งในขณะนั้นลงเล่นให้กับสโมสร
• ยุคหลัง: คว้าแชมป์พรีเมียร์ชิพของนิวคาสเซิลในปี ค.ศ. 1996, 2001 และ 2006 โดยในปี 2006 มีผู้เล่น 4 คนจากสโมสรได้รับเลือกให้ติดทีมตัวแทนนิวคาสเซิลเพื่อลงแข่งขันนัดอุ่นเครื่องกับทีมชาติบริเตนใหญ่ ในรายการ Rugby League Tri-Nations 2006

นักเตะชื่อดังที่เคยสังกัดสโมสร

เลกส์ ยูไนเต็ด เป็นแหล่งบ่มเพาะนักเตะฝีมือดีมากมายที่ก้าวไปสู่ระดับอาชีพและทีมชาติออสเตรเลีย อาทิ:

• อัลลัน ทอมสัน (Allan Thomson): ได้รับเลือกให้เล่นทีมชาติออสเตรเลียในการแข่งขันกับนิวซีแลนด์ (1967) และฝรั่งเศส (1968) ก่อนจะถูกเซ็นสัญญาให้ไปร่วมทีม Manly-Warringah Sea Eagles ในปี 1968 และกลับมาเล่นให้เลกส์ ยูไนเต็ด อีกครั้งในปี 1973
• พอล แฮร์รากอน (Paul Harragon): อดีตนักเตะดาวรุ่งของสโมสร ผู้ซึ่งต่อมาได้เข้าร่วมทีม Newcastle Knights ในปีแรกที่ทีมเข้าสู่การแข่งขัน NSW Rugby League และกลายเป็นผู้เล่นระดับตำนานของทีมชาติออสเตรเลีย
• เบรตต์ คิมมอร์ลีย์ (Brett Kimmorley): เติบโตจากระบบเยาวชนของเลกส์ ยูไนเต็ด และก้าวไปสู่ทีมเยาวชนทีมชาติออสเตรเลีย ก่อนจะประสบความสำเร็จอย่างสูงใน National Rugby League (NRL) และติดทีมชาติออสเตรเลีย
• วิลลี เมสัน (Willie Mason): หนึ่งในผู้เล่นชื่อดังที่เริ่มต้นเส้นทางกับสโมสรก่อนจะย้ายไปเล่นให้กับทีมชั้นนำหลายทีม เช่น Canterbury-Bankstown Bulldogs และ Sydney Roosters

นอกจากนี้ยังมีผู้เล่นคนสำคัญอื่นๆ เช่น อดัม มูเออร์ (Adam Muir), ร็อบบี้ รอสส์ (Robbie Ross), และเครก คิมมอร์ลีย์ (Craig Kimmorley) ที่เริ่มต้นเส้นทางอาชีพจากสโมสรแห่งนี้