ทำความรู้จักเมือง Lapeer รัฐมิชิแกน ประวัติศาสตร์และเสน่ห์ของเมือง

Lapeer (อ่านว่า ลา-เพียร์) เป็นเมืองที่มีเสน่ห์ตั้งอยู่ในรัฐมิชิแกน สหรัฐอเมริกา และทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการบริหาร (County Seat) ของ Lapeer County จากข้อมูลสำมะโนประชากรปี 2020 เมืองนี้มีประชากรประมาณ 9,023 คน โดยตั้งอยู่ทางตอนกลางของรัฐมิชิแกน ทางตะวันออกของเมือง Flint และตั้งอยู่ริมแม่น้ำ Flint

ประวัติศาสตร์และการก่อตั้ง

พื้นที่ของ Lapeer เคยเป็นส่วนหนึ่งของ Northwest Territory ก่อนที่จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของ Oakland County ในปี 1820 และในที่สุดได้ก่อตั้งเป็น Lapeer County ในปี 1837 ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่มิชิแกนเข้าเป็นรัฐของสหรัฐอเมริกา

ที่มาของชื่อเมือง

มีตำนานเล่าขานเกี่ยวกับที่มาของชื่อ Lapeer ไว้หลายประการ:

• จากภาษาฝรั่งเศส: เชื่อว่ามาจากคำว่า "la pierre" ในภาษาฝรั่งเศสที่แปลว่า "หิน" เนื่องจากมีหินจำนวนมากอยู่ที่ก้นแม่น้ำ Flint
• จากรัฐนิวยอร์ก: เชื่อว่าผู้ตั้งถิ่นฐานกลุ่มแรกที่ย้ายมาจากรัฐนิวยอร์กอาจนำชื่อเมืองที่มีชื่อคล้ายกันจากบ้านเกิดมาใช้
• จากมิชชันนารี: อีกสมมติฐานหนึ่งคือมิชชันนารีชาวฝรั่งเศสตั้งชื่อว่า "Le Pere" ซึ่งแปลว่า "คุณพ่อ"

ผู้บุกเบิกและบุคคลสำคัญ

ผู้บุกเบิกกลุ่มแรกนำโดย Alvin N. Hart, Oliver B. Hart และ J.B. Morse โดย Alvin N. Hart เป็นผู้จัดผังเมือง Lapeer ในปี 1833 และต่อมาได้เป็นวุฒิสมาชิกของรัฐที่มีบทบาทสำคัญในการย้ายเมืองหลวงของรัฐจากดีทรอยต์ไปยังแลนซิง

นอกจากนี้ยังมี Enoch J. White ผู้ก่อตั้งชุมชน Whitesville ซึ่งปัจจุบันเป็นส่วนตะวันตกของเมือง Lapeer โดยในอดีตทั้งสองชุมชนถูกแยกออกจากกันด้วยหนองน้ำทามารัก (Tamarack swamp)

จุดเด่นทางสถาปัตยกรรมและวัฒนธรรม

หนึ่งในความภาคภูมิใจของเมืองคือศาลประจำเมือง (Courthouse) ซึ่งในอดีตเคยมีศาลสองแห่ง แต่ปัจจุบันศาลที่ตระกูล Hart ก่อตั้งขึ้นได้กลายเป็นศาลที่ดำเนินงานต่อเนื่องยาวนานที่สุดในรัฐมิชิแกน และเป็นหนึ่งในศาลที่เก่าแก่ที่สุด 10 แห่งในสหรัฐอเมริกา

นอกจากนี้ยังมีอาคาร White Block ซึ่งเดิมเคยเป็นโรงละครโอเปร่า (Opera House) ที่ถูกย้ายมาติดตั้งทีละชิ้นส่วนในปี 1879 เพื่อให้ใกล้กับย่านธุรกิจและศาล

เศรษฐกิจและการพัฒนา

ในยุคแรกเริ่ม อุตสาหกรรมหลักของ Lapeer คือการทำไม้ (Lumbering) ซึ่งดึงดูดให้ทางรถไฟ New York Central และ Grand Trunk เข้ามาในพื้นที่ ปัจจุบันเศรษฐกิจของเมืองเปลี่ยนมาเป็นการสนับสนุนอุตสาหกรรมยานยนต์ เช่น การหล่อเหล็กเทา, พลาสติกขึ้นรูป, ผ้าพลาสติก, ชุดสายไฟ และการปั๊มขึ้นรูปโลหะ

เหตุการณ์ที่น่าจดจำอีกประการหนึ่งคือ ในวันที่ 15 สิงหาคม 2012 มีผู้โชคดีซื้อลอตเตอรี่ Powerball จากสถานี Sunoco ในเมือง Lapeer และถูกรางวัลแจ็กพอตที่มีมูลค่าสูงเป็นอันดับ 4 ของโลกในขณะนั้น โดยมีมูลค่าเงินงวดรวมถึง 337 ล้านดอลลาร์