ลอร่า ซัลลิแวน นักข่าวสืบสวนสอบสวนผู้ทรงอิทธิพลแห่ง NPR

ลอร่า ซัลลิแวน (Laura Sullivan) เป็นผู้สื่อข่าวและนักข่าวสืบสวนสอบสวนสังกัดสถานีวิทยุสาธารณะแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (National Public Radio หรือ NPR) ผลงานการสืบสวนของเธอถูกนำเสนออย่างต่อเนื่องในรายการ Morning Edition, All Things Considered และรายการอื่น ๆ ของ NPR นอกจากนี้เธอยังเป็นผู้สื่อข่าวภาคสนามให้กับรายการ Frontline ของสถานีโทรทัศน์ PBS อีกด้วย

ซัลลิแวนมีความเชี่ยวชาญเป็นพิเศษในการนำเสนอเรื่องราวของกลุ่มคนที่ถูกทอดทิ้งและเสียเปรียบที่สุดในสังคมสหรัฐฯ เธอได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในนักข่าวที่ประสบความสำเร็จสูงสุดของ NPR โดยได้รับรางวัลอันทรงเกียรติมากมาย รวมถึงรางวัลพีบอดี (Peabody Awards) 3 รางวัล และรางวัลอัลเฟรด ไอ. ดูปองท์-โคลัมเบีย ยูนิเวอร์ซิตี้ (Alfred I. duPont-Columbia University Awards) 3 รางวัล รวมถึงรางวัลระดับชาติอื่น ๆ อีกกว่าหนึ่งโหล

ประวัติการศึกษาและจุดเริ่มต้นในอาชีพ

ซัลลิแวนสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยม Lick-Wilmerding ในเมืองซานฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนีย และจบการศึกษาด้านวารสารศาสตร์จาก Medill School of Journalism มหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์น

ในปี 1996 ขณะยังเป็นนักศึกษาปีสุดท้าย ซัลลิแวนและเพื่อนร่วมชั้นได้ขยายขอบเขตของงานมอบหมายในชั้นเรียนจนนำไปสู่การเปิดโปงความผิดพลาดทางกฎหมาย ซึ่งส่งผลให้ชาย 4 คน (กลุ่ม Ford Heights Four) ที่ถูกตัดสินจำคุกในคดีฆาตกรรมปี 1978 ในชิคาโกได้รับการปล่อยตัว โดยในจำนวนนี้มี 2 คนที่ถูกตัดสินประหารชีวิต กรณีนี้เป็นหนึ่งในหลายคดีที่นำไปสู่การระงับการลงโทษประหารชีวิตชั่วคราวในรัฐอิลลินอยส์

เส้นทางการทำงานและผลงานโดดเด่น

ช่วงทศวรรษ 2000

ก่อนจะเข้าร่วมงานกับ NPR ในปี 2004 ซัลลิแวนเคยประจำอยู่ที่สำนักงานของหนังสือพิมพ์ The Baltimore Sun ในวอชิงตัน ดี.ซี. โดยรับผิดชอบรายงานข่าวเกี่ยวกับกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ, เอฟบีไอ (FBI) และประเด็นการก่อการร้าย

ผลงานที่สร้างชื่อเสียงในช่วงนี้ ได้แก่:

• ปี 2007: ได้รับรางวัล Daniel Schorr Journalism Prize และรางวัล Gracie ครั้งแรก จากซีรีส์รายงาน "Life in Solitary Confinement"
• ปี 2007: รายงานการสืบสวนเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศต่อสตรีชาวอเมริกันพื้นเมือง ซึ่งทำให้เธอได้รับรางวัลดูปองท์ครั้งแรก, รางวัล DART Award สำหรับการรายงานข่าวเหตุการณ์สะเทือนขวัญ และรางวัล Edward R. Murrow Award
• ปี 2008: ซีรีส์ "36 Years of Solitary: Murder, Death and Justice on Angola" ทำให้เธอได้รับรางวัลพีบอดีครั้งแรก, รางวัลจาก Investigative Reporters and Editors (IRE) และรางวัล Robert F. Kennedy Award

ช่วงทศวรรษ 2010 และการทำงานร่วมกับ Frontline

ในปี 2010 ซัลลิแวนนำเสนอซีรีส์ Bonding For Profit: Behind the Bail Bond System ซึ่งวิพากษ์วิจารณ์ข้อบกพร่องของระบบการประกันตัวในสหรัฐฯ จนได้รับรางวัลพีบอดีและดูปองท์เป็นครั้งที่สอง

ในปี 2011 เธอผลิตซีรีส์เกี่ยวกับสถานะการดูแลเด็กในครอบครัวอุปถัมภ์ของชาวอเมริกันพื้นเมือง โดยเน้นไปที่การกระทำผิดในรัฐเซาท์ดาโคตา ซึ่งทำให้เธอได้รับรางวัลพีบอดีครั้งที่สามและรางวัล Robert F. Kennedy ครั้งที่สอง แม้ว่าในเวลาต่อมาผู้ตรวจการของ NPR จะวิจารณ์ว่ารายงานชุดนี้มีข้อบกพร่อง แต่ทาง NPR และกลุ่มชนเผ่าลาโกตา (Lakota) ได้ยืนยันความถูกต้องของเนื้อหา และในปี 2015 ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางได้ตัดสินให้กลุ่มชนเผ่าชนะคดี โดยระบุว่ารัฐเซาท์ดาโคตาและกรมบริการสังคมล้มเหลวในการปกป้องสิทธิขั้นพื้นฐานของพ่อแม่ชาวอินเดียนแดง

นอกจากงานที่ NPR แล้ว ซัลลิแวนยังร่วมงานกับรายการ Frontline ของ PBS ในฐานะผู้สื่อข่าวในสารคดีหลายตอน เช่น:

• การสืบสวนธุรกิจประกันภัยหลังภัยพิบัติ และการทำงานของสภากาชาดอเมริกัน (American Red Cross) หลังเหตุการณ์แผ่นดินไหวในเฮติและพายุเฮอริเคนแซนดี้
• Poverty, Politics and Profit: สำรวจงบประมาณมหาศาลที่ใช้ในการจัดหาที่อยู่อาศัยสำหรับผู้ยากไร้
• Blackout in Puerto Rico: สืบสวนการตอบสนองของรัฐบาลกลางและผลกระทบจากพายุเฮอริเคนมาเรีย ซึ่งได้รับรางวัล Gerald Loeb Award ปี 2019
• Trump's Trade Wars (2019), Plastic Wars (2020) และ The Hospital Divide (2021)

ผลงานล่าสุดและการขับเคลื่อนด้านสิ่งแวดล้อม

ในปี 2022 ซัลลิแวนได้รับรางวัลดูปองท์ครั้งที่สามจากพอดแคสต์ Waste Land และซีรีส์ในรายการ Planet Money ซึ่งร่วมมือกับ Frontline เพื่อเปิดโปงว่าอุตสาหกรรมน้ำมันหลอกลวงสาธารณชนให้เชื่อว่าพลาสติกสามารถรีไซเคิลได้ และการที่บริษัทน้ำมันหลีกเลี่ยงกฎระเบียบในการปล่อยเม็ดพลาสติกจำนวนมหาศาลลงสู่สิ่งแวดล้อมเป็นเวลากว่า 40 ปี ผลงานชิ้นนี้ส่งผลให้อัยการสูงสุดของรัฐแคลิฟอร์เนียสั่งเปิดการสืบสวนการกระทำของอุตสาหกรรมน้ำมันและพลาสติกในทันที