ลี วูลฟ์ ตำนานนักตกปลาและผู้บุกเบิกการอนุรักษ์ปลาแซลมอน

ลี วูลฟ์ (Lee Wulff) หรือชื่อจริงคือ เฮนรี่ เลออน วูลฟ์ (Henry Leon Wulff) เป็นบุคคลที่มีความสามารถหลากหลาย ทั้งในฐานะศิลปิน, นักบิน, นักตกปลาแบบฟลาย (Fly Fisherman), นักเขียน, ผู้สร้างภาพยนตร์, ผู้จัดหาอุปกรณ์ และนักอนุรักษ์ ผู้ซึ่งสร้างผลงานและคุณูปการอันยิ่งใหญ่ต่อวงการการตกปลาเพื่อสันทนาการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการตกปลาแบบฟลายและการอนุรักษ์ปลาแซลมอนแอตแลนติก

ชีวิตในวัยเยาว์และการเริ่มต้น

ลี วูลฟ์ เกิดเมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1905 ในเมืองวัลเดซ รัฐอะลาสก้า โดยมีบิดาคือ ชาร์ลส์ วูลฟ์ และมารดาคือ ลิลลี่ วูลฟ์ ลีได้เรียนรู้การตกปลาตั้งแต่อายุยังน้อยในแม่น้ำและน่านน้ำรอบเมืองวัลเดซ และเริ่มฝึกฝนการตกปลาแบบฟลายตั้งแต่อายุ 10 ปี โดยใช้คันเบ็ดไม้และสายฟลายแบบไหม

แม้ว่าเขาจะย้ายกลับไปอยู่ที่บรูคลิน นิวยอร์ก และต่อมาที่ซานดิเอโก แคลิฟอร์เนีย แต่ความรักในธรรมชาติและโลกกลางแจ้งยังคงฝังรากลึก ลีสำเร็จการศึกษาด้านวิศวกรรมศาสตร์จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดในปี ค.ศ. 1926 แต่เขากลับเลือกที่จะเดินตามความฝันในการเป็นศิลปินมากกว่าการเป็นวิศวกร

เส้นทางศิลปะในปารีสและนิวยอร์ก

ในปี ค.ศ. 1926 ลีเดินทางไปศึกษาศิลปะที่ปารีส ประเทศฝรั่งเศส ณ Académie Delecluse ในย่านมงปาร์นัส ที่นั่นเขาได้พบกับ เฮเลน รีฮา (Helen Riha) ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นภรรยาคนแรกของเขา หลังจากกลับมายังนิวยอร์ก ลีได้เริ่มต้นอาชีพศิลปินและทำงานในเอเจนซี่โฆษณา พร้อมกับใช้เวลาว่างในการตกปลาที่แม่น้ำ Esopus และ Beaverkill ในแถบแคตสคิลส์ (Catskills)

ในช่วงต้นทศวรรษ 1930 ลีเริ่มสร้างชื่อเสียงในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านการตกปลาแบบฟลาย เขาเขียนบทความ สอนการผูกเหยื่อปลอม และบรรยายให้ความรู้แก่สโมสรตกปลาต่างๆ จนกลายเป็นที่ยอมรับในวงกว้าง

การปฏิวัติวงการตกปลา การตกปลาแบบปล่อย (Catch and Release)

ในปี ค.ศ. 1933 ลีและเฮเลนได้เดินทางไปยังแม่น้ำ Margaree ในโนวาสโกเชีย และลีสามารถตกปลาแซลมอนแอตแลนติกตัวแรกได้สำเร็จด้วยเหยื่อแบบ dry fly

ลี วูลฟ์ เป็นผู้บุกเบิกแนวคิด "การตกปลาแบบจับแล้วปล่อย" (Catch and Release) ซึ่งเขาได้นำเสนอผ่านหนังสือ Handbook of Freshwater Fishing ในปี ค.ศ. 1939 โดยเขาให้เหตุผลว่าการปล่อยปลาจะทำให้มีปลาในแม่น้ำมากขึ้น ทำให้นักตกปลาสามารถกลับมาตกได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า และยังทำให้ปลาฉลาดขึ้น ซึ่งท้าทายให้นักตกปลาต้องพัฒนาทักษะและความแม่นยำในการเหวี่ยงสายมากขึ้น

นอกจากนี้ เขายังส่งเสริมการจัดตั้งองค์กรอย่าง Trout Unlimited เพื่อปกป้องถิ่นที่อยู่อาศัยของปลาเทราต์และรักษาความสวยงามของแหล่งน้ำธรรมชาติให้คงอยู่สืบไป

มรดกของลี วูลฟ์

ลี วูลฟ์ ไม่เพียงแต่ทิ้งมรดกในด้านเทคนิคการตกปลาและอุปกรณ์ แต่เขายังเปลี่ยนทัศนคติของนักตกปลาทั่วโลกให้หันมาใส่ใจการอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติ ทำให้การตกปลาเป็นกิจกรรมที่ยั่งยืนสำหรับคนรุ่นหลัง