กบสกุล Lithobates

Lithobates เป็นสกุลของกบในวงศ์ Ranidae ซึ่งมีถิ่นกำเนิดในทวีปอเมริกา โดยชื่อของสกุลนี้มีรากศัพท์มาจากภาษากรีกโบราณ คำว่า litho- (หิน) และ bátēs (ผู้ย่ำ) ซึ่งมีความหมายโดยรวมว่า "ผู้ที่ย่ำบนหิน" หรือ "นักปีนหิน"

ในปัจจุบัน สกุลนี้ครอบคลุมถึงกบน้ำที่คุ้นเคยกันดีในแถบอเมริกาเหนือฝั่งตะวันออก เช่น กบวัวอเมริกัน (American bullfrog), กบเขียว (green frog) และกบเลโอพาร์ด (leopard frogs) หลายชนิด

อนุกรมวิธานและข้อถกเถียงทางวิทยาศาสตร์

การจัดจำแนกทางอนุกรมวิธานของ Lithobates มีความซับซ้อนและมีการเปลี่ยนแปลงตามการค้นพบใหม่ๆ ทางพันธุกรรม โดยมีมุมมองที่แตกต่างกันดังนี้:

• มุมมองแบบสกุลแยก (Genus): แหล่งอ้างอิงอย่าง Amphibian Species of the World 6.0, IUCN และ Society for the Study of Amphibians and Reptiles จัดให้ Lithobates เป็นสกุลแยกต่างหากจากสกุล Rana โดยรวมกบส่วนใหญ่ในอเมริกาเหนือที่เคยถูกจัดอยู่ในสกุล Rana เข้าไว้ด้วยกัน
• มุมมองแบบสกุลย่อย (Subgenus): แหล่งข้อมูลอย่าง AmphibiaWeb และงานวิจัยของ Yuan et al. (2016) ยังคงจัดให้ Lithobates เป็นเพียงสกุลย่อย (subgenus) ภายใต้สกุล Rana

ประวัติการใช้ชื่อนี้เริ่มต้นจากการที่ Hillis และ Wilcox (2005) กำหนดชื่อนี้สำหรับสกุลย่อยของกบ 4 ชนิดในอเมริกากลางและอเมริกาใต้ ต่อมาได้มีการขยายขอบเขตให้ครอบคลุมถึง 7 ชนิดในภูมิภาคดังกล่าว ก่อนที่จะมีการเสนอให้ใช้เป็นชื่อสกุลสำหรับกบในอเมริกาเหนือเป็นวงกว้าง

สายพันธุ์และสมาชิกในสกุล

จำนวนสายพันธุ์ในสกุล Lithobates มีการประมาณการตั้งแต่ 7 ถึง 50 ชนิด ขึ้นอยู่กับนิยามทางอนุกรมวิธานที่ใช้

สายพันธุ์ที่ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน

ตัวอย่างสายพันธุ์ที่สำคัญในสกุลนี้ ได้แก่:

• Lithobates catesbeianus: กบวัวอเมริกัน (American bullfrog)
• Lithobates pipiens: กบเลโอพาร์ดเหนือ (Northern leopard frog)
• Lithobates clamitans: กบเขียว (Green frog)
• Lithobates sylvaticus: กบป่า (Wood frog)
• Lithobates palustris: กบพิกเกอเรล (Pickerel frog)

นอกจากนี้ยังมีสายพันธุ์ที่พบในเม็กซิโก อเมริกากลาง และอเมริกาใต้ เช่น L. palmipes (กบแม่น้ำอเมซอน) และ L. vibicarius (กบตาเขียว)

สายพันธุ์ดึกดำบรรพ์ (Fossil Species)

หลักฐานทางฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดของสมาชิกในสกุลนี้ถูกค้นพบในรัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา จากยุคไมโอซีนตอนต้น (Early Miocene) ซึ่งสันนิษฐานว่ามีความเกี่ยวข้องกับกลุ่มกบเลโอพาร์ด (leopard frog species complex)