กองกำลังป้องกันดินแดนลิทัวเนีย ปี 1944

กองกำลังป้องกันดินแดนลิทัวเนีย (อังกฤษ: Lithuanian Territorial Defense Force; ลิทัวเนีย: Lietuvos vietinė rinktinė หรือ LVR) เป็นหน่วยทหารอาสาสมัครของลิทัวเนียที่ก่อตั้งขึ้นในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 1944 ในช่วงเดือนสุดท้ายของการยึดครองโดยนาซีเยอรมนีในระหว่างสงครามโลกครั้งที่สอง หน่วยนี้ถูกสร้างขึ้นด้วยการสนับสนุนจากกลุ่มต่อต้านนาซีในลิทัวเนีย โดยเฉพาะสภาสูงสุดเพื่อการปลดปล่อยลิทัวเนีย (VLIK) และได้รับอนุญาตจากทางการเยอรมัน

วัตถุประสงค์และการก่อตั้ง

เป้าหมายที่ระบุไว้ของการก่อตั้ง LTDF คือการต่อต้านการรุกคืบของกองทัพแดงของสหภาพโซเวียต และรักษาความมั่นคงภายในเขตปกครองทั่วไปแห่งลิทัวเนีย (Generalbezirk Litauen) โดยการต่อสู้กับกลุ่มพาร์ทิซันของโซเวียตและโปแลนด์

กลุ่มต่อต้านนาซีในลิทัวเนียสนับสนุนการก่อตั้งหน่วยนี้ เนื่องจากมองว่า LTDF จะเป็นแกนกลางของกองทัพลิทัวเนียที่จะถูกสร้างขึ้นใหม่ในอนาคตเพื่อต่อสู้เพื่อเอกราชของประเทศ อย่างไรก็ตาม ทางการนาซีเยอรมนีมีจุดประสงค์ที่แตกต่างออกไป โดยต้องการเปลี่ยนทิศทางของหน่วยนี้ให้ไปปฏิบัติการในแนวรบด้านตะวันออก (Eastern Front) เพื่อระดมกำลังชาวลิทัวเนียให้ได้มากที่สุดเพื่อสนับสนุนความพยายามในการทำสงครามของเยอรมนี

การสั่งยุบหน่วยและการปราบปราม

ความขัดแย้งระหว่างความต้องการของลิทัวเนียที่ต้องการความเป็นอิสระในการป้องกันดินแดนตนเอง กับความต้องการของนาซีที่ต้องการใช้กำลังพลในแนวรบอื่น นำไปสู่การตัดสินใจของ นายพลโปลวาส เพลคาวีชุส (Povilas Plechavičius) ผู้บัญชาการหน่วย ในการสั่งยุบ LTDF หลังจากก่อตั้งได้เพียงหนึ่งเดือนครึ่ง เนื่องจากนาซีเยอรมนีข่มขู่ที่จะทำลายอำนาจการปกครองตนเองของหน่วย

ภายหลังการยุบหน่วย นาซีเยอรมนีได้ดำเนินการปราบปรามอย่างรุนแรง ดังนี้:

• ส่งนายทหาร 52 นายไปยังค่ายกักกันซาลาสพิลส์ (Salaspils)
• ประหารชีวิตสมาชิก LTDF 86 นายที่ปาเนเรียย (Paneriai)
• เนรเทศสมาชิก 1,089 นายไปยังค่ายกักกันสตุทโฮฟ (Stutthof) และโอลเดนบวร์ก (Oldenburg)

แม้ว่าสมาชิกบางส่วนจะถูกบังคับให้เข้ารับราชการในกองทัพนาซีในภายหลัง แต่กองพัน 10 จากทั้งหมด 14 กองพันสามารถหลบหนีจากการปราบปรามได้สำเร็จ และสมาชิกที่หลบหนีเหล่านี้ได้กลายเป็นกำลังสำคัญในกลุ่ม Forest Brothers ซึ่งเป็นขบวนการต่อต้านโซเวียตด้วยอาวุธในเวลาต่อมา

ภูมิหลังและการระดมพล

ความล้มเหลวในการระดมพลช่วงแรก

หลังจากเยอรมนีพ่ายแพ้ในยุทธการที่สตาลินกราดเมื่อต้นปี 1943 แนวรบด้านตะวันออกเริ่มเคลื่อนตัวไปทางทิศตะวันตก ทางการเยอรมันจึงพยายามระดมพลประชากรในดินแดนที่ยึดครอง แต่ความพยายามในการเกณฑ์เยาวชนลิทัวเนียเข้าสู่หน่วย Waffen-SS และ Wehrmacht ประสบความล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง โดยมีผู้มารายงานตัวน้อยกว่า 300 คน

การบอยคอตการระดมพลนำไปสู่การตอบโต้จากนาซี โดยมีการจับกุมบุคคลสำคัญและปัญญาชน 46 คนส่งไปยังค่ายกักกันสตุทโฮฟ รวมถึงการสั่งปิดสถาบันอุดมศึกษาทั้งหมดในลิทัวเนียระหว่างวันที่ 18-19 มีนาคม เพื่อกดดันให้เยาวชนเข้าสู่แรงงานบังคับในเยอรมนี

ข้อตกลงเดือนมกราคม 1944

ในที่สุดมีการบรรลุข้อตกลงในปลายเดือนมกราคม 1944 โดยมีการลงนามคำสั่งจัดตั้งกองพันลิทัวเนียเพื่อต่อสู้กับ "การก่อการร้าย" (banditry) เมื่อวันที่ 31 มกราคม และนายพลโปลวาส เพลคาวีชุส ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการ LTDF ในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 1944