เขตลอนดอน (กองทัพบกอังกฤษ) หน่วยงานดูแลความมั่นคงและพิธีการ

เขตลอนดอน (London District หรือ LONDIST) คือชื่อที่กองทัพบกอังกฤษใช้เรียกพื้นที่ปฏิบัติการที่ครอบคลุมเขตลอนดอนและปริมณฑล (Greater London) โดยหน่วยงานนี้ถูกก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1870 ในชื่อเดิมว่า Home District

ประวัติความเป็นมา

ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1876 ได้มีการประกาศ 'แผนการระดมพลสำหรับกองกำลังในบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์' โดยแบ่ง 'กองทัพประจำการ' (Active Army) ออกเป็น 8 กองพลน้อย (Army Corps) ตามคำสั่งของเขตพื้นที่ ซึ่งกองพลที่ 3 ถูกจัดตั้งขึ้นภายในเขตลอนดอนโดยมีฐานปฏิบัติการอยู่ที่โครยดอน (Croydon) อย่างไรก็ตาม แผนนี้ได้ถูกยกเลิกไปในปี ค.ศ. 1881 เมื่อมีการเปลี่ยนชื่อเขตเป็น 'คำสั่งเขต' (District Commands)

ต่อมาในปี ค.ศ. 1905 ได้มีการจัดตั้งเขตลอนดอนขึ้นมาใหม่ในฐานะเขตอิสระภายใต้โครงสร้างคำสั่งที่ใหญ่กว่าของกองทัพ และยังคงสถานะนี้มาจนถึงปัจจุบัน ในปี ค.ศ. 1906 เมื่อเสนาธิการทหารบกย้ายไปยังอาคาร Old War Office สำนักงานใหญ่ของเขตลอนดอนจึงย้ายมาอยู่ที่ Horse Guards

ในช่วงเดือนกันยายน ค.ศ. 1939 เขตลอนดอนประกอบด้วยกองพลลอนดอนที่ 1 และ 2, กองพลน้อยยานเกราะที่ 22, Life Guards, Royal Horse Guards และกองพันทหารราบรักษาพระองค์ (Guards infantry battalions) อีก 5 กองพัน

บทบาทในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองและหลังสงคราม

ในระหว่างสงครามโลกครั้งที่สอง สำนักงานใหญ่ปฏิบัติการของเขตลอนดอนได้ย้ายไปอยู่ที่ Leconfield House ในถนน Curzon Street เป็นการชั่วคราว หลังจากสิ้นสุดสงคราม สำนักงานใหญ่ได้ย้ายกลับมาที่ Horse Guards ซึ่งยังคงอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของนายทหารผู้บัญชาการ (General Officer Commanding - GOC) โดยผู้ดำรงตำแหน่งนี้จะควบตำแหน่งพลตรีผู้บัญชาการกองพลรักษาพระองค์ (Household Division) ด้วย

โครงสร้างและกองกำลัง

เขตลอนดอนทำหน้าที่กำกับดูแลกองพันทหารราบปฏิบัติการหลายหน่วย ซึ่งไม่ได้สังกัดกองพลที่สามารถเคลื่อนย้ายได้ แต่พร้อมสำหรับการวางกำลังอิสระตามความจำเป็น รวมถึงการปฏิบัติหน้าที่ในพิธีการสำคัญ และการคุ้มครองทรัพย์สินและสถานที่สำคัญ รวมถึงการถวายความปลอดภัยแก่พระราชวงศ์

นอกจากนี้ เขตลอนดอนยังมีความร่วมมือทางภูมิภาคกับภูมิภาคแคริบเบียน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสร้างความสัมพันธ์ด้านการป้องกันประเทศ (Defence Engagement) เพื่อป้องกันความขัดแย้ง สร้างเสถียรภาพ และสร้างอิทธิพล

หน่วยงานภายใต้การดูแลของสำนักงานใหญ่เขตลอนดอน

สำนักงานใหญ่เขตลอนดอนรับผิดชอบด้านการบริหารจัดการหน่วยทหารบกทั้งหมดภายในเขตลอนดอนและวินด์เซอร์ที่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังอื่น ดังนี้:

• Household Cavalry Mounted Regiment: ประจำการที่ Hyde Park Barracks, Knightsbridge, ลอนดอน
• The King's Troop, Royal Horse Artillery: ประจำการที่ Royal Artillery Barracks, Woolwich, ลอนดอน
• กองพันที่ 1 Grenadier Guards: ประจำการที่ Lille Barracks, Aldershot
• กองพันที่ 1 Coldstream Guards: ประจำการที่ Victoria Barracks, วินด์เซอร์
• กองพันที่ 1 Welsh Guards: ประจำการที่ Combermere Barracks, วินด์เซอร์
• กองร้อย Nijmegen Company, Grenadier Guards: ประจำการที่ Wellington Barracks
• กองร้อยที่ 7 Coldstream Guards: ประจำการที่ Wellington Barracks
• กองร้อย F Scots Guards: ประจำการที่ Wellington Barracks
• กองร้อยที่ 9 Irish Guards: ประจำการที่ Wellington Barracks
• กองร้อยที่ 12 Irish Guards: ประจำการที่ Wellington Barracks
• กองร้อยขนส่งที่ 20, Royal Logistic Corps: ประจำการที่ Regent's Park Barracks ให้บริการด้านการขนส่งทั้งหมดสำหรับเขตลอนดอนและราชสำนัก
• กองร้อยสัญญาณที่ 238 (ลอนดอน), Royal Corps of Signals: ให้บริการด้านการสื่อสารทั้งหมดสำหรับเขตลอนดอน