เมืองลูบ็อก รัฐเท็กซัส

ลูบ็อก (Lubbock) เป็นเมืองในรัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา และเป็นเมืองศูนย์กลางการบริหารของเทศมณฑลลูบ็อก (Lubbock County) จากข้อมูลสำมะโนประชากรปี 2020 เมืองนี้มีประชากร 257,141 คน (และคาดการณ์ว่าจะมีประชากรเพิ่มขึ้นเป็น 273,071 คนในปี 2025) ทำให้ลูบ็อกเป็นเมืองที่มีประชากรมากที่สุดเป็นอันดับ 10 ของรัฐเท็กซัส และอันดับ 84 ของสหรัฐอเมริกา

เมืองลูบ็อกตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐเท็กซัส ในภูมิภาคที่ราบใหญ่ (Great Plains) ซึ่งเป็นพื้นที่ที่รู้จักกันในทางภูมิศาสตร์และประวัติศาสตร์ว่า Llano Estacado และในทางนิเวศวิทยาเป็นส่วนปลายทางใต้ของที่ราบสูง (High Plains) โดยเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจของเขตมหานครลูบ็อก ซึ่งมีประชากรประมาณ 367,109 คนในปี 2024

ฉายา "Hub City" และความสำคัญทางเศรษฐกิจ

ลูบ็อกได้รับฉายาว่า "Hub City" เนื่องจากเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจ การศึกษา และการบริการด้านสุขภาพของภูมิภาคหลายเทศมณฑล ซึ่งตั้งอยู่ทางเหนือของลุ่มน้ำ Permian Basin และทางใต้ของพื้นที่ Texas Panhandle หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า South Plains

พื้นที่รอบเมืองลูบ็อกถือเป็นเขตปลูกฝ้ายที่ต่อเนื่องกันที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยการเกษตรในพื้นที่นี้พึ่งพาน้ำจากชั้นหินอุ้มน้ำโอกัลลาลา (Ogallala Aquifer) เป็นหลักเพื่อใช้ในการชลประทาน

ประวัติศาสตร์และการก่อตั้ง

ในช่วงปี 1867 พื้นที่ที่กลายเป็นเมืองลูบ็อกในปัจจุบันเคยเป็นใจกลางของ Comancheria ซึ่งเป็นดินแดนภายใต้การควบคุมของชาวโคมันชี (Comanche) ต่อมามีการก่อตั้งเทศมณฑลลูบ็อกขึ้นในปี 1876 โดยตั้งชื่อตาม Thomas Saltus Lubbock อดีต Texas Ranger และเป็นน้องชายของ Francis Lubbock อดีตผู้ว่าการรัฐเท็กซัสในช่วงสงครามกลางเมือง

การก่อตั้งเมืองมีจุดเริ่มต้นจากชุมชนขนาดเล็กที่เรียกว่า Old Lubbock หรือ North Town ซึ่งต่อมาในปี 1890 ได้ควบรวมกับเมือง Monterey ที่อยู่ทางใต้ของหุบเขา Yellow House Canyon และใช้ชื่อว่า "ลูบ็อก" เมืองนี้ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นศูนย์กลางการบริหารของเทศมณฑลในปี 1891 และจดทะเบียนเป็นนิติบุคคลเมื่อวันที่ 16 มีนาคม 1909 โดยในปีเดียวกันนั้น รถไฟขบวนแรกได้เดินทางมาถึงเมือง

การศึกษาและสถาบันวิชาการ

ลูบ็อกเป็นศูนย์กลางทางการศึกษาที่สำคัญ โดยเป็นที่ตั้งของ มหาวิทยาลัยเท็กซัสเทค (Texas Tech University) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1923 และเป็นมหาวิทยาลัยที่มีจำนวนนักศึกษามากที่สุดเป็นอันดับ 6 ของรัฐเท็กซัส นอกจากนี้ยังมีศูนย์วิทยาศาสตร์สุขภาพแห่งมหาวิทยาลัยเท็กซัสเทค (Texas Tech University Health Sciences Center) ที่เปิดทำการในปี 1969 โดยทั้งสองสถาบันอยู่ภายใต้การดูแลของระบบมหาวิทยาลัยเท็กซัสเทค (Texas Tech University System) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1996

นอกจากนี้ยังมีสถาบันการศึกษาอื่น ๆ เช่น มหาวิทยาลัยลูบ็อกคริสเตียน (Lubbock Christian University) ที่ก่อตั้งในปี 1957 รวมถึงวิทยาเขตย่อยของ South Plains College และ Wayland Baptist University

สถานที่สำคัญและเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์

• Lubbock Lake Landmark: เขตอนุรักษ์ทางโบราณคดีและประวัติศาสตร์ธรรมชาติ ซึ่งแสดงหลักฐานการอยู่อาศัยของมนุษย์ในภูมิภาคนี้ย้อนกลับไปเกือบ 12,000 ปี
• National Ranching Heritage Center: พิพิธภัณฑ์ที่รวบรวมสิ่งปลูกสร้างทางประวัติศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับการทำปศุสัตว์ในภูมิภาค
• ฐานทัพอากาศรีส (Reese Air Force Base): ก่อตั้งในปี 1941 เพื่อฝึกนักบินในช่วงก่อนสงครามโลกครั้งที่ 2 และปิดตัวลงในวันที่ 30 กันยายน 1997 ปัจจุบันถูกเปลี่ยนเป็นศูนย์ธุรกิจและวิจัยชื่อ Reese Technology Center

ปรากฏการณ์ "แสงไฟแห่งลูบ็อก" (Lubbock Lights)

ในเดือนสิงหาคม ปี 1951 เกิดเหตุการณ์การพบเห็นแสงไฟรูปตัว V เหนือท้องฟ้าเมืองลูบ็อก ซึ่งได้รับความสนใจจากสื่อระดับชาติและถูกจัดเป็นหนึ่งในคดี UFO ที่โด่งดังที่สุดในยุคแรก ๆ เนื่องจากมีศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเท็กซัสเทคและนักศึกษาเป็นผู้พบเห็นและถ่ายภาพไว้ได้ อย่างไรก็ตาม โครงการ Blue Book ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้สรุปว่าแสงไฟดังกล่าวอาจเป็นเพียงแมลงกลางคืนหรือนกที่สะท้อนแสงไฟถนนของเมือง