ห้องสมุดสาธารณะแมดิสัน ศูนย์กลางแห่งการเรียนรู้ในวิสคอนซิน

ห้องสมุดสาธารณะแมดิสัน (MPL) หรือเดิมชื่อ ห้องสมุดฟรีแมดิสัน (Madison Free Library) เป็นระบบห้องสมุดสาธารณะที่ให้บริการในเมืองแมดิสัน รัฐวิสคอนซิน สหรัฐอเมริกา โดยประกอบด้วยห้องสมุดกลางและห้องสมุดชุมชนอีก 8 แห่ง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบห้องสมุดเซาท์เซ็นทรัล (South Central Library System) ซึ่งเป็นระบบห้องสมุดสาธารณะที่ใหญ่เป็นอันดับสองในรัฐวิสคอนซิน รองจากห้องสมุดสาธารณะมิลวอกี

ประวัติความเป็นมา

ห้องสมุดสาธารณะแมดิสันถูกก่อตั้งขึ้นตามคำสั่งของเมืองในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1874 ภายใต้การผลักดันของนายกเทศมนตรีไซลัส พินนีย์ (Silas Pinney) และได้เปิดให้บริการเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม ค.ศ. 1875 ในชื่อ "ห้องสมุดฟรีแมดิสัน" โดยใช้พื้นที่สองห้องในศาลาว่าการเมือง

คอลเลกชันหนังสือเล่มแรกเริ่มต้นจากหนังสือ 3,170 เล่มที่ได้รับบริจาคจากสถาบันแมดิสัน (Madison Institute) และเพิ่มขึ้นอีก 200 เล่มจากการบริจาคของชาวเมืองในวันเปิดทำการ บรรณารักษ์คนแรกคือ เวอร์จิเนีย ร็อบบินส์ (Virginia Robbins) ซึ่งได้รับค่าจ้างปีละ 400 ดอลลาร์ โดยมีหน้าที่หลักคือการเป็นเสมียนในการจ่ายหนังสือและดูแลห้องสมุด ในขณะที่คณะกรรมการบริหารห้องสมุดเป็นผู้ควบคุมการคัดเลือกและจัดเรียงหนังสือ

ระบบการติดตามหนังสือในยุคแรก

ในยุคแรก เวอร์จิเนีย ร็อบบินส์ ได้ใช้วิธีการที่น่าสนใจในการติดตามจำนวนหนังสือที่ถูกยืม โดยการใช้ "เมล็ดถั่ว" เพื่อบันทึกว่าหนังสือประเภทใดถูกยืมไปเท่าใด โดยมีกล่องเก็บเมล็ดถั่วที่แบ่งเป็นส่วนๆ ตามหมวดหมู่ เช่น ประวัติศาสตร์, วรรณกรรม, ศาสนา, การเดินทาง, นวนิยาย และวิทยาศาสตร์ เมื่อผู้ใช้บริการยืมหนังสือ ผู้ใช้บริการจะต้องหย่อนเมล็ดถั่วลงในช่องที่ถูกต้อง หากผู้ใช้บริการลืมหย่อนเมล็ดถั่ว ร็อบบินส์จะเติมเมล็ดถั่วลงไปเองเพื่อให้ยอดรวมมีความแม่นยำที่สุด

การขยายตัวและสถานที่ตั้ง

ห้องสมุดยังคงให้บริการที่ศาลาว่าการเมืองจนถึงปี ค.ศ. 1906 ซึ่งเป็นช่วงที่ได้ย้ายเข้าสู่อาคารห้องสมุดคาร์เนกี (Carnegie library building) แห่งใหม่ ซึ่งมีโรงเรียนบรรณารักษ์ตั้งอยู่บนชั้นสองจนถึงปี ค.ศ. 1938 ก่อนที่โรงเรียนดังกล่าวจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสัน และย้ายไปยังมหาวิทยาลัย

ในปี ค.ศ. 1965 ห้องสมุดกลางได้ย้ายมายังสถานที่ตั้งปัจจุบันที่ 201 West Mifflin Street นอกจากนี้ ห้องสมุดยังได้ขยายสาขาออกไป โดยเปิดสาขาแรกในเขตที่หก (Sixth Ward) บนถนนวิลเลียมสันในปี ค.ศ. 1913 และสาขาที่สองในช่วงปลายปี ค.ศ. 1916 หรือต้นปี ค.ศ. 1917 ที่ Neighborhood House บนถนน East Washington Avenue

นอกเหนือจากสาขาปกติแล้ว ห้องสมุดยังดำเนินงานจุดรับฝากหนังสือในร้านค้า โรงงาน และสถานีดับเพลิงตั้งแต่ปี ค.ศ. 1903 และเริ่มดำเนินงานห้องสมุดในโรงเรียนรัฐบาลของแมดิสันตั้งแต่ปี ค.ศ. 1911 จนกระทั่งถูกโอนย้ายไปอยู่ภายใต้การดูแลของคณะกรรมการการศึกษาแมดิสันในปี ค.ศ. 1952

รายชื่อสถานที่ตั้งห้องสมุดในปัจจุบัน

• Alicia Ashman
• ห้องสมุดกลาง (Central Library - Downtown)
• Goodman South Madison (Village on Park Street)
• Hawthorne
• Lakeview
• Meadowridge (ฝั่งตะวันตกเฉียงใต้)
• Monroe Street
• Pinney
• Sequoya