แมริลิน ซิลเวอร์สโตน ช่างภาพสารคดีและภิกษุณีชาวพุทธ

แมริลิน ริตา ซิลเวอร์สโตน (Marilyn Rita Silverstone; 9 มีนาคม ค.ศ. 1929 – 28 กันยายน ค.ศ. 1999) เป็นช่างภาพสารคดีชาวอังกฤษและภิกษุณีในพุทธศาสนา ผู้มีชื่อเสียงจากการบันทึกภาพเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมในเอเชียใต้และเอเชียกลาง

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

ซิลเวอร์สโตนเกิดที่กรุงลอนดอน เป็นบุตรสาวคนโตของเมอร์เรย์และโดโรธี ซิลเวอร์สโตน โดยบิดาของเธอเป็นบุตรของผู้อพยพชาวโปแลนด์ที่ย้ายไปสหรัฐอเมริกา และประสบความสำเร็จในอาชีพผู้บริหารระดับสูงของบริษัท United Artists และ 20th-Century Fox ซึ่งทำให้เธอได้มีโอกาสใกล้ชิดกับดาราภาพยนตร์ยุคแรกอย่าง ชาร์ลี แชปลิน ในลอนดอน ก่อนที่ครอบครัวจะย้ายกลับไปยังสหรัฐอเมริกาก่อนการปะทุของสงครามโลกครั้งที่สอง

เธอเติบโตในเมืองสการ์สเดล รัฐนิวยอร์ก และสำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยเวลสลีย์ (Wellesley College) ในช่วงต้นทศวรรษ 1950 เธอเริ่มทำงานเป็นบรรณาธิการร่วมให้กับนิตยสาร Art News, Industrial Design และ Interiors ก่อนจะย้ายไปประเทศอิตาลีเพื่อสร้างภาพยนตร์สารคดีด้านศิลปะ

เส้นทางอาชีพช่างภาพสารคดี

ซิลเวอร์สโตนเริ่มทำงานเป็นช่างภาพสารคดีในปี ค.ศ. 1955 โดยเดินทางถ่ายภาพในยุโรป แอฟริกา และตะวันออกกลาง ในปี ค.ศ. 1956 เธอได้รับมอบหมายให้ไปถ่ายภาพ ราวี ชังการ์ (Ravi Shankar) ในอินเดีย และได้กลับไปเยือนอนุทวีปอินเดียอีกครั้งในปี ค.ศ. 1959 ซึ่งกลายเป็นจุดเริ่มต้นของความหลงใหลในอินเดียที่คงอยู่ตลอดชีวิตของเธอ

ผลงานที่โดดเด่นที่สุดชิ้นหนึ่งของเธอคือการบันทึกภาพการเดินทางมาถึงอินเดียขององค์ดาไลลามะ ขณะที่ทรงลี้ภัยจากการรุกรานทิเบตโดยจีน ซึ่งภาพชุดนี้ได้รับการตีพิมพ์เป็นภาพหน้าหนึ่งในนิตยสาร Life

ในปี ค.ศ. 1967 เธอได้รับเลือกให้เข้าเป็นสมาชิกของ Magnum Photos ซึ่งในขณะนั้นมีสมาชิกผู้หญิงเพียง 5 คนเท่านั้น ผลงานของเธอภายใต้สังกัด Magnum มีความหลากหลาย ตั้งแต่การถ่ายภาพ อัลเบิร์ต ชไวท์เซอร์ (Albert Schweitzer) ไปจนถึงพระราชพิธีบรมราชาภิเษกของพระเจ้าชาห์แห่งอิหร่าน

การเปลี่ยนผ่านสู่ชีวิตทางธรรม

ความสนใจในพุทธศาสนาของซิลเวอร์สโตนเริ่มขึ้นตั้งแต่ช่วงวัยรุ่น ขณะที่เธอป่วยเป็นโรคคางทูมและได้อ่านหนังสือ Secret Tibet โดย ฟอสโก มารีนี (Fosco Maraini) ซึ่งเธอระบุว่าหนังสือเล่มนี้เป็นกุญแจสำคัญที่ฝังอยู่ในจิตใต้สำนึกของเธอ

ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 เธอได้ถ่ายภาพสารคดีเกี่ยวกับ ขันโป รินโปเช (Khanpo Rinpoche) ลามะชาวทิเบตในสิกขิม และต่อมาได้ศึกษาภาษาทิเบตเพื่อศึกษาธรรมะกับท่าน หลังจากที่ แฟรงก์ โมเรส (Frank Moraes) คู่ชีวิตของเธอซึ่งเป็นบรรณาธิการหนังสือพิมพ์ The Indian Express เสียชีวิตในปี ค.ศ. 1974 ซิลเวอร์สโตนตัดสินใจติดตาม เคนท์เซ รินโปเช (Khentse Rinpoche) ไปยังอารามอันห่างไกลในประเทศเนปาล

ในปี ค.ศ. 1977 เธอได้สมาทานศีลเป็นภิกษุณี โดยได้รับฉายาทางธรรมว่า ภิกษุณี งาวัง โชดรอน (Bhikshuni Ngawang Chödrön) หรือที่เพื่อนสนิทเรียกว่า "อานิ แมริลิน" (Ani Marilyn) เธอใช้ชีวิตในกาฐมาณฑุเพื่อวิจัยและบันทึกขนบธรรมเนียมที่กำลังสูญหายในรัฐราชสถานและอาณาจักรหิมาลัย

ช่วงสุดท้ายของชีวิต

ในปี ค.ศ. 1999 ซิลเวอร์สโตนเดินทางกลับไปยังสหรัฐอเมริกาเพื่อรักษาโรคมะเร็ง และทราบว่าอาการของเธออยู่ในระยะสุดท้าย เธอมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะกลับไปเสียชีวิตในเนปาล ซึ่งเป็นบ้านของเธอตลอด 25 ปีที่ผ่านมา แม้จะมีอุปสรรคในการเดินทางเนื่องจากสภาพร่างกายที่อ่อนแอ แต่เธอสามารถเดินทางกลับถึงกาฐมาณฑุได้สำเร็จ และเสียชีวิตในปีเดียวกัน ณ อารามพุทธใกล้เมืองกาฐมาณฑุที่เธอมีส่วนร่วมในการก่อตั้งและดูแล

ผลงานที่สำคัญ

หนังสือที่เขียนและถ่ายภาพโดยซิลเวอร์สโตน

• Gurkhas And Ghosts: The Story Of A Boy In Nepal (1964)
• Bala: Child of India (1968)
• Ocean of Life: Visions of India and the Himalayan Kingdoms (1985)

ผลงานร่วม

• The Black Hat Dances: Two Buddhist Boys in the Himalayas (1987) โดย Luree Miller (ซิลเวอร์สโตนเป็นผู้ถ่ายภาพ)