มาร์ติน คิลสัน ศาสตราจารย์ผิวดำคนแรกของฮาร์วาร์ด

มาร์ติน ลูเธอร์ คิลสัน จูเนียร์ (Martin Luther Kilson Jr.) เป็นนักรัฐศาสตร์ชาวอเมริกันผู้ทรงอิทธิพลและเป็นบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์การศึกษาของสหรัฐอเมริกา โดยเขาเป็นนักวิชาการผิวดำคนแรกที่ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นศาสตราจารย์เต็มตัว (Full Professor) ที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ซึ่งเป็นหนึ่งในสถาบันการศึกษาชั้นนำของโลก

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

คิลสันเกิดเมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1931 ที่เมืองอีสต์ รัทเทอร์ฟอร์ด รัฐนิวเจอร์ซีย์ เขาเติบโตและย้ายไปอยู่ที่เมืองแอมเบลอร์ รัฐเพนซิลเวเนีย โดยจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมแอมเบลอร์ ก่อนจะเข้าศึกษาต่อในระดับปริญญาตรีด้านรัฐศาสตร์ที่ มหาวิทยาลัยลินคอล์น (Lincoln University) และจบการศึกษาด้วยคะแนนสูงสุดของรุ่นในปี ค.ศ. 1953

หลังจากนั้น เขาได้รับทุนการศึกษา John Hay Whitney Fellowship เพื่อเข้าศึกษาต่อที่ มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด (Harvard University) โดยสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทในปี ค.ศ. 1958 และระดับปริญญาเอกในปีถัดมา นอกจากนี้ เขายังได้รับทุนจากมูลนิธิฟอร์ด (Ford Foundation Fellowship) เพื่อทำการวิจัยภาคสนามในภูมิภาคแอฟริกาตะวันตก

เส้นทางอาชีพและผลงานทางวิชาการ

คิลสันเริ่มต้นอาชีพการสอนที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดในปี ค.ศ. 1962 ในฐานะอาจารย์ผู้บรรยาย และได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ในปี ค.ศ. 1967 ต่อมาในปี ค.ศ. 1969 เขาได้สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการเป็นนักวิชาการชาวแอฟริกัน-อเมริกันคนแรกที่ได้รับตำแหน่งศาสตราจารย์ที่มีวาระการจ้างงานถาวร (Tenured Professor) ที่ฮาร์วาร์ด

ในปี ค.ศ. 1988 เขาได้รับตำแหน่งศาสตราจารย์ Frank G. Thomson ด้านการปกครอง (Frank G. Thomson Professor of Government) และดำรงตำแหน่งนี้จนกระทั่งเกษียณอายุในปี ค.ศ. 1999

ความเชี่ยวชาญและงานเขียน

คิลสันเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางจากการวิจัยด้านแอฟริกัน-อเมริกันศึกษา และเป็นที่ปรึกษาให้กับสมาคมนักศึกษาแอฟริกันและแอฟริกัน-อเมริกันที่ฮาร์วาร์ด นอกจากนี้ เขายังมีความเชี่ยวชาญด้านการเมืองเปรียบเทียบ โดยเน้นที่การศึกษาแอฟริกา ผลงานที่โดดเด่นที่สุดเล่มหนึ่งคือหนังสือ Political Change in a West African State: A Study of the Modernization Process in Sierra Leone ซึ่งตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1966 และได้รับคำวิจารณ์ในเชิงบวกอย่างมาก

แม้จะเกษียณจากการสอนแล้ว แต่เขายังคงเขียนหนังสือและบรรยายในบางโอกาส โดยผลงานเล่มสุดท้ายของเขาคือ The Transformation of the African American Intelligentsia, 1880–2012 ซึ่งตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 2014

ชีวิตส่วนตัวและการจากไป

มาร์ติน คิลสัน และภรรยาของเขา แมริออน ดัสเซอร์ เด บาเรนน์ (Marion Dusser de Barenne) มีบุตรด้วยกัน 3 คน และอาศัยอยู่ที่เมืองเลกซิงตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ คิลสันเสียชีวิตเมื่อวันที่ 24 เมษายน ค.ศ. 2019 ด้วยอาการหัวใจล้มเหลว