Masters of the Sun ซีรีส์คอมิกโดย Black Eyed Peas

Masters of the Sun เป็นซีรีส์หนังสือการ์ตูน (Comic Book) ที่สร้างสรรค์โดยกลุ่มศิลปินดนตรีชาวอเมริกัน Black Eyed Peas โดยเล่มแรกในชื่อ The Zombie Chronicles ได้รับการตีพิมพ์เมื่อวันที่ 31 สิงหาคม 2017

โครงเรื่องและแนวคิด

เนื้อหาของ Masters of the Sun มีการผสมผสานระหว่างวัฒนธรรมแก๊งในลอสแอนเจลิส (L.A. gang culture), วัฒนธรรมบีบอย (B-boy-ism) และอียิปต์วิทยา (Egyptology) โดยเล่าเรื่องราวของกลุ่มฮิปฮอปจากย่านบรอนซ์ (Bronx) ที่ต้องเผชิญหน้าและต่อสู้กับเทพเจ้าต่างดาวโบราณที่พยายามจะเข้าควบคุมโลก

เหตุการณ์เริ่มต้นขึ้นขณะที่กลุ่มตัวเอกกำลังทัวร์คอนเสิร์ตในลอสแอนเจลิส และเกิดการระบาดของซอมบี้ขึ้นอย่างกะทันหัน ซึ่งมีสาเหตุมาจากยาเสพติดชนิดหนึ่งที่ผลิตโดยสิ่งมีชีวิตจากต่างดาว ซึ่งเปลี่ยนผู้ใช้ให้กลายเป็นซอมบี้ กลุ่มตัวเอกต้องหาทางเอาชีวิตรอดและสืบหาสาเหตุของการระบาด โดยมี Lady Nix เป็นผู้ผลักดันให้พวกเขาลุกขึ้นสู้เพื่อช่วยโลก

นัยยะทางสังคมและการเปรียบเทียบ

เรื่องราวในคอมิกชุดนี้ทำหน้าที่เป็นอุปมานิทัศน์ (Allegory) ถึงวิกฤตการระบาดของยาเสพติดประเภทแคร็ก (Crack epidemic) ในช่วงทศวรรษ 1980 โดยให้ซอมบี้ที่ "ไร้วิญญาณ" เป็นตัวแทนของผู้ที่ติดยาเสพติดอย่างหนัก คอมิกนำเสนอแนวคิดที่ว่าการระบาดดังกล่าวไม่ใช่เหตุบังเอิญ แต่เป็นแผนการที่ถูกจัดฉากโดยรัฐบาลเพื่อกดขี่และควบคุมชุมชนคนผิวดำ

ตัวละครหลัก

• Zulu X – ดาวรุ่งแห่งวงการฮิปฮอปจากบรอนซ์ ผู้พยายามสร้างสมดุลระหว่างอดีตที่เคยเป็นสมาชิกแก๊งกับศีลธรรมในใจ เขาได้รับแว่นตาวิเศษที่สามารถมองทะลุคำลวงและค้นหาความจริงได้
• Jimmy Guapo – แรปเปอร์ผู้ทะเยอทะยานที่เข้ามาเกี่ยวข้องกับกลุ่มของ Zulu X โดยบังเอิญ แม้จะมีท่าทางโอ้อวด แต่เขาก็เป็นเพื่อนสนิทของ Lady Nix และแสดงตัวตนที่แท้จริงออกมาในยามวิกฤต
• Lady Nix – เจ้าของคลับที่ Zulu X แสดงในคืนที่เกิดเหตุระบาด เธอสูญเสียบิดาจากการถูกแก๊งยิงเสียชีวิต ทำให้เธอเชื่อว่าวัฒนธรรมแก๊งเป็นอุปสรรคที่ฉุดรั้งชุมชนคนผิวดำ โดยทำให้ผู้คนมุ่งเน้นแต่การสู้รบกันเองแทนที่จะมองภาพรวม
• Big Ap – มือขวาและดีเจของ Zulu X เป็นคนรูปร่างใหญ่และจิตใจดีที่ช่วยสร้างบรรยากาศผ่อนคลายในสถานการณ์ตึงเครียด
• Polo – เพื่อนสนิทและไฮป์แมน (Hype man) ของ Jimmy Guapo
• Master Sun – สิ่งมีชีวิตลึกลับโบราณที่คอยช่วยเหลือกลุ่มของ Zulu X โดยการมอบอาวุธโบราณและความรู้เกี่ยวกับศัตรู
• Emeritis – บอดี้การ์ดและพันธมิตรที่ไว้วางใจได้ของ Master Sun
• Apep – มนุษย์ต่างดาวผู้ชั่วร้ายที่วางแผนครอบงำมนุษยชาติมานานนับพันปี โดยการกระตุ้นให้เกิดความขัดแย้งทางเชื้อชาติเพื่อให้มนุษย์สู้กันเองจนเปิดโอกาสให้เขาเข้ายึดอำนาจ
• Agent Hughes – เจ้าหน้าที่ CIA ที่เข้ามาสืบสวนการระบาดของซอมบี้ในลอสแอนเจลิส

การบูรณาการเทคโนโลยี

นอกเหนือจากรูปแบบหนังสือการ์ตูนปกติแล้ว Black Eyed Peas ยังได้เปิดตัวแอปพลิเคชันเสริมในรูปแบบ Augmented Reality (AR) และ Virtual Reality (VR) เพื่อเพิ่มประสบการณ์การอ่าน

• แอปพลิเคชัน AR: สามารถสแกนหน้ากระดาษเพื่อเพิ่มเอฟเฟกต์พิเศษ และมีระบบการอ่านเรื่องโดยใช้เสียงพากย์จากนักแสดงและศิลปินชื่อดัง
• แอปพลิเคชัน VR: นำเสนอส่วนหนึ่งของเรื่องราวในรูปแบบโลกคอมิก 3 มิติ

รายชื่อผู้พากย์เสียงในแอป AR

แอปพลิเคชัน AR ได้รวบรวมศิลปินฮิปฮอปและนักแสดงระดับโลกมาให้เสียงพากย์ตัวละคร ดังนี้: