แมทธิว สลูคา เส้นทางควอเตอร์แบ็กดาวรุ่งจาก Holy Cross สู่ JMU

แมทธิว สลูคา เป็นควอเตอร์แบ็กชาวอเมริกันที่สร้างชื่อเสียงโดดเด่นในระดับวิทยาลัย โดยได้ลงเล่นให้กับทีม Holy Cross Crusaders, UNLV Rebels และ James Madison Dukes ด้วยความสามารถในการขว้างและการวิ่งที่ทรงพลัง ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่น่าจับตามองในระดับ FCS และ FBS

ชีวิตช่วงเริ่มต้น

สลูคาเติบโตในเมืองโลคัส แวลลีย์ รัฐนิวยอร์ก และเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยม Kellenberg Memorial โดยเขาเป็นนักกีฬาที่โดดเด่นในหลายด้าน ทั้งอเมริกันฟุตบอล ลาครอส และบาสเกตบอล ในช่วงปีที่สาม เขาทำสถิติขว้างได้ 984 หลา และ 10 ทัชดาวน์ พร้อมทั้งวิ่งได้ 1,619 หลา และ 24 ทัชดาวน์ นำทีมคว้าชัยชนะแบบไม่แพ้ใคร

ในช่วงปีสุดท้าย เขาพาทีม Firebirds คว้าชัยชนะแบบไม่แพ้ใครเป็นปีที่สองติดต่อกัน โดยขว้างได้ 1,203 หลา และ 14 ทัชดาวน์ และวิ่งได้ 1,131 หลา และ 22 ทัชดาวน์ จนได้รับการยกย่องให้เป็นควอเตอร์แบ็กทีมรัฐนิวยอร์ก (Class A 1st team all-state) โดย NYSSWA

แม้ว่าเขาจะได้รับข้อเสนอให้เล่นลาครอสในระดับวิทยาลัยจากหลายสถาบัน แต่สลูคาเลือกที่จะเข้าเรียนที่ Peddie School ในระดับหลังปริญญาเพื่อมุ่งเน้นการพัฒนาฝีมือในด้านอเมริกันฟุตบอลเพื่อให้ได้รับการคัดเลือกเข้าสู่ระดับวิทยาลัย

เส้นทางอาชีพในระดับวิทยาลัย

Holy Cross

สลูคาเริ่มต้นอาชีพควอเตอร์แบ็กตัวจริงให้กับทีม Holy Cross Crusaders ในปีแรก ซึ่งเขาได้รับรางวัล Patriot League Rookie of the Year หลังจากทำสถิติขว้าง 187 หลา และ 2 ทัชดาวน์ พร้อมวิ่ง 268 หลา และ 4 ทัชดาวน์ ใน 4 เกมแรก

ในปีที่สาม เขาได้รับเลือกให้เป็นทีม All-Patriot League ทีมแรก และเป็นผู้เข้าชิงรางวัล Walter Payton Award โดยเขาสามารถสร้างชื่อจากการนำทีมเอาชนะทีม Buffalo ในระดับ FBS ได้อย่างพลิกความคาดหมาย

ในปีที่สี่ สลูคาทำสถิติโลกของ Division I ในการวิ่งของควอเตอร์แบ็กในเกมเดียว โดยวิ่งได้ถึง 330 หลา ในเกมที่พบกับ Lafayette และได้รับรางวัล Patriot League Offensive Player of the Year โดยตลอด 4 ฤดูกาลกับ Holy Cross เขาขว้างได้รวม 5,916 หลา และ 59 ทัชดาวน์ พร้อมวิ่งได้ 3,583 หลา และ 38 ทัชดาวน์

UNLV

สลูคาได้ย้ายมาเล่นให้กับทีม UNLV Rebels ในปี 2024 และเริ่มต้นได้อย่างยอดเยี่ยม โดยนำทีมคว้าชัยชนะ 3 นัดรวด ซึ่งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1984

อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 25 กันยายน 2024 สลูคาประกาศผ่านโซเชียลมีเดียว่าเขาจะขอ redshirt และไม่ลงเล่นในเกมที่เหลือของฤดูกาล โดยอ้างว่าข้อตกลงเรื่องค่าตอบแทนด้านชื่อและภาพลักษณ์ (NIL) ที่เขาได้รับคำมั่นสัญญาไว้ไม่ได้รับการปฏิบัติตาม ซึ่งเป็นกรณีที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนักในวงการกีฬาอเมริกันฟุตบอลวิทยาลัย

James Madison

ในวันที่ 14 มกราคม 2025 สลูคาได้เซ็นสัญญาเข้าร่วมทีม James Madison Dukes โดยในฤดูกาลสุดท้ายของเขา เขาลงเล่น 8 เกมในฐานะผู้เล่นสำรอง โดยขว้างได้ 100 หลา 3 ทัชดาวน์ และวิ่งได้ 239 หลา 3 ทัชดาวน์

อาชีพในระดับมืออาชีพ

หลังจากไม่ถูกเลือกใน NFL Draft ปี 2026 สลูคาได้เข้าร่วมการฝึกซ้อมกับทีม New York Giants ในรูปแบบการทดสอบฝีมือ (tryout) แต่ไม่ได้รับสัญญาจ้างงาน นอกจากนี้ ทีม Saskatchewan Roughriders ในลีก CFL ของแคนาดาก็ได้เพิ่มชื่อเขาในรายการเจรจา แต่ยังไม่มีการเซ็นสัญญาอย่างเป็นทางการ