เมเฮอร์ บาบา ปรมาจารย์ทางจิตวิญญาณและคำสอนเรื่องอวตาร

เมเฮอร์ บาบา (Meher Baba; เกิดในชื่อ เมอร์วาน เชอริอาร์ อิรานี 25 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2437 – 31 มกราคม พ.ศ. 2512) เป็นปรมาจารย์ทางจิตวิญญาณชาวอินเดีย ผู้ซึ่งประกาศว่าตนเองคือ อวตาร (Avatar) หรือการปรากฏกายอย่างสมบูรณ์ของพระเจ้าในร่างมนุษย์ ท่านเป็นบุคคลสำคัญทางจิตวิญญาณในศตวรรษที่ 20 โดยมีผู้ติดตามจำนวนหลายแสนคน ส่วนใหญ่อยู่ในอินเดีย และมีกลุ่มผู้ติดตามในอเมริกาเหนือ ยุโรป อเมริกาใต้ และออสเตรเลีย

คำสอนและปรัชญาทางจิตวิญญาณ

คำสอนของเมเฮอร์ บาบา มุ่งเน้นไปที่ธรรมชาติและจุดมุ่งหมายของชีวิต โดยท่านอธิบายว่าโลกทางกายภาพที่ปรากฏนั้นเป็นสิ่งลวงตา และจักรวาลคือจินตนาการ ท่านสอนว่ามีเพียงพระเจ้าเท่านั้นที่มีอยู่จริง และดวงวิญญาณแต่ละดวงคือพระเจ้าที่กำลังเดินทางผ่านจินตนาการเพื่อที่จะตระหนักถึงความเป็นพระเจ้าในตนเอง

สำหรับผู้ที่ปรารถนาจะบรรลุการตระหนักรู้ในพระเจ้า (God-realisation) เมเฮอร์ บาบาเน้นย้ำถึงความสำคัญของ ความรัก และ การบริการผู้อื่นโดยไม่หวังผลตอบแทน (selfless-service) นอกจากนี้ ท่านยังได้กล่าวถึงเรื่องของปรมาจารย์ผู้สมบูรณ์ (Perfect Masters), อวตาร, และขั้นตอนต่างๆ ของเส้นทางจิตวิญญาณ ซึ่งท่านเรียกว่า "การย้อนกลับ" (involution)

งานเขียนที่สำคัญที่สุดของท่าน ได้แก่ God Speaks และ Discourses ซึ่งรวบรวมหลักการทางอภิปรัชญาและคำสอนของท่านไว้อย่างละเอียด

ประวัติและการเดินทางทางจิตวิญญาณ

ชีวิตช่วงต้น

เมเฮอร์ บาบา เกิดในครอบครัวชาวอิรานีที่นับถือศาสนาโซโรอัสเตอร์ ในเมืองปูเน ประเทศอินเดีย พ่อของท่านเป็นชาวเปอร์เซียที่เดินทางแสวงหาประสบการณ์ทางจิตวิญญาณก่อนจะมาตั้งรกรากในปูเน ในวัยเด็ก บาบามีความสนใจในกิจการโลกและงานการกุศล โดยได้ก่อตั้ง "Cosmopolitan Club" เพื่อรวบรวมข้อมูลข่าวสารและบริจาคเงินช่วยเหลือผู้ยากไร้ นอกจากนี้ท่านยังเป็นนักดนตรีและกวีที่เชี่ยวชาญหลายภาษา และชื่นชอบผลงานของฮาเฟซ (Hafez), วิลเลียม เชกสเปียร์ และเพอร์ซี บิช เชลลีย์

การเปลี่ยนแปลงทางจิตวิญญาณ

เมื่ออายุ 19 ปี เมเฮอร์ บาบาเริ่มเข้าสู่ช่วงการเปลี่ยนแปลงทางจิตวิญญาณซึ่งกินเวลา 7 ปี โดยจุดเริ่มต้นเกิดจากการพบกับ ฮัซรัต บาบาจัน (Hazrat Babajan) นักบุญหญิงชาวมุสลิม ซึ่งการพบกันครั้งนั้นทำให้ท่านเข้าสู่สภาวะภวังค์ (trance) นานถึง 9 เดือน และได้รับคำทำนายว่าจะเป็นผู้นำทางจิตวิญญาณ

ต่อมาท่านได้พบกับ อุปาสนี มหาราช (Upasni Maharaj) ผู้ซึ่งช่วยให้ท่านสามารถผสานประสบการณ์ทางจิตวิญญาณเข้ากับการใช้ชีวิตในโลกปกติได้ รวมถึงการพบกับปรมาจารย์ท่านอื่นๆ เช่น ทาจุดดิน บาบา, นารายัน มหาราช และไซ บาบา แห่งชิรดี ซึ่งท่านระบุว่าทั้ง 5 ท่านคือ "ปรมาจารย์ผู้สมบูรณ์" ของยุคสมัย

การถือสัตย์ปฏิญาณแห่งความเงียบ

ในปี พ.ศ. 2468 (ค.ศ. 1925) เมเฮอร์ บาบาเริ่มถือสัตย์ปฏิญาณแห่งความเงียบ (silence) ซึ่งดำเนินต่อเนื่องยาวนานถึง 44 ปีจนกระทั่งท่านเสียชีวิต ท่านสื่อสารในช่วงแรกผ่านกระดานตัวอักษร และต่อมาในปี พ.ศ. 2497 (ค.ศ. 1954) ท่านเปลี่ยนมาใช้การสื่อสารผ่านสัญญาณมือโดยมีล่ามเป็นผู้แปล

มรดกและอิทธิพล

เมเฮอร์ บาบาได้ก่อตั้ง Avatar Meher Baba Charitable Trust ในอินเดีย เพื่อดำเนินงานการกุศลและดูแลศูนย์ข้อมูลและสถานที่จาริกแสวงบุญ ท่านมีอิทธิพลต่อศิลปินและผู้สร้างสรรค์ผลงานในวัฒนธรรมป๊อป โดยเป็นที่มาของวลี "Don't worry; be happy" ซึ่งต่อมาถูกนำไปใช้ในเพลงฮิตของ บ็อบบี้ แมคเฟอร์ริน (Bobby McFerrin) ในปี พ.ศ. 2531

ผู้ติดตามของท่านมีทั้งนักดนตรีชื่อดังอย่าง เมลานี ซาฟกา และ พีท ทาวน์เซนด์ รวมถึงนักข่าวระดับสูง นอกจากนี้ ท่านยังได้รับการยอมรับให้เป็นผู้นำขององค์กรสุฟีในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งท่านได้เปลี่ยนชื่อเป็น Sufism Reoriented เพื่อปรับทิศทางคำสอนให้เน้นความเป็นสากลและต่อต้านหลักการที่ยึดติดกับรูปแบบตายตัว

เมเฮอร์ บาบาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 31 มกราคม พ.ศ. 2512 และร่างของท่านถูกบรรจุไว้ที่เมเฮราบัด (Meherabad) ซึ่งกลายเป็นสถานที่จาริกแสวงบุญสำคัญสำหรับผู้ติดตามที่เรียกตนเองว่า "Baba lovers"