ชาวเมมอนในแอฟริกาใต้

ชาวเมมอน (Memons) ในแอฟริกาใต้เป็นกลุ่มย่อยของชุมชนชาวอินเดียที่มีความมั่งคั่งและนับถือศาสนาอิสลาม โดยส่วนใหญ่สืบเชื้อสายมาจากชาวเมมอนในภูมิภาคคาเธียวาร์ (Kathiawar) ประเทศอินเดีย ซึ่งอพยพเข้ามาตั้งถิ่นฐานในแอฟริกาใต้ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ถึงต้นศตวรรษที่ 20 โดยมีถิ่นกำเนิดดั้งเดิมจากเมืองและหมู่บ้านต่างๆ เช่น พอร์บันเดอร์ (Porbander), ภานวาด (Bhanvad), รานาวาว (Ranavav) และโจดิยา (Jodiya)

ประวัติและการเผยแผ่ศาสนา

ตามประวัติศาสตร์ของกลุ่ม ชาวเมมอนได้รับการเปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลามโดยลูกหลานของท่านเชค อับดุล กาเดอร์ จิลานี (Sheikh Abdul Qadir Jilani) ซึ่งครอบคลุมครอบครัวประมาณ 700 ครอบครัวในช่วงศตวรรษที่ 15

เมื่อเข้ามาตั้งถิ่นฐานในแอฟริกาใต้ ชาวเมมอนมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการส่งเสริมและเผยแผ่ศาสนาอิสลาม อย่างไรก็ตาม ในอดีตเคยเกิดความขัดแย้งในการบริหารจัดการมัสยิดท้องถิ่นระหว่างชาวเมมอนและชาวสุรตี (Surtis) ซึ่งเป็นมุสลิมซุนนีที่พูดภาษากุจราต โดยความแตกต่างนี้มีสาเหตุหลักมาจากแนวทางปฏิบัติทางศาสนาหรือ 'มัสลัก' (Maslak) ที่แตกต่างกัน โดยชาวสุรตีส่วนใหญ่ยึดถือแนวทางตับลีฆ (Tablighis) ในขณะที่ชาวเมมอนส่วนใหญ่ในอดีตยึดถือแนวทางซูฟี (Sufi) แม้ว่าความแตกต่างในด้านนี้จะลดน้อยลงในปัจจุบัน

อัตลักษณ์และภาษา

ชาวเมมอนในแอฟริกาใต้ยังคงรักษาอัตลักษณ์ทางสังคมที่เข้มแข็ง แม้ว่าภาษาเมมอน (Memoni language) จะไม่เป็นที่นิยมในหมู่คนรุ่นใหม่ แต่ความตระหนักรู้เกี่ยวกับถิ่นกำเนิดดั้งเดิมของบรรพบุรุษในระดับหมู่บ้านหรือเมืองเริ่มลดน้อยลงในกลุ่มเยาวชน

ในด้านสังคมและการแต่งงาน ในยุคแรกชาวเมมอนยึดถือธรรมเนียมการแต่งงานภายในกลุ่ม (Endogamy) อย่างเคร่งครัด รวมถึงการเลือกคู่ครองจากหมู่บ้านบรรพบุรุษเดียวกัน แต่ในปัจจุบัน การแต่งงานข้ามกลุ่มระหว่างชาวเมมอนกับมุสลิมซุนนีกลุ่มอื่นๆ เป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวาง ซึ่งสะท้อนถึงแนวโน้มการผสมผสานทางสังคมที่คล้ายคลึงกับกลุ่มชาวฮินดูจากสุรัตและเศาราษฏระ

องค์กรชุมชน

ปัจจุบันมีองค์กรที่จัดตั้งขึ้นเพื่อดูแลและส่งเสริมสวัสดิการของชาวเมมอนในแอฟริกาใต้หลายแห่ง ได้แก่:

• สมาคมเมมอนแห่งแอฟริกาใต้ (Memon Association of South Africa) ซึ่งเดิมชื่อ สมาคมเมมอนแห่งทรานสวาล (Memon Association of the Transvaal)
• มูลนิธิเมมอนแอฟริกาตอนใต้ (Southern African Memon Foundation)
• นาทัล เมมอน จามาต (Natal Memon Jamaat)