ไมเคิล บริดเจส อดีตกองหน้าดาวรุ่งผู้เผชิญมรสุมอาการบาดเจ็บ

ไมเคิล บริดเจส (Michael Bridges เกิดวันที่ 5 สิงหาคม ค.ศ. 1978) เป็นอดีตนักฟุตบอลอาชีพชาวอังกฤษ ผู้เล่นในตำแหน่งกองหน้า โดยมีชื่อเสียงจากการลงเล่นในพรีเมียร์ลีกให้กับสโมสรซันเดอร์แลนด์, ลีดส์ ยูไนเต็ด และนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด รวมถึงการลงเล่นในลีกระดับรองของอังกฤษและลีกในประเทศออสเตรเลีย

เส้นทางอาชีพกับสโมสร

ซันเดอร์แลนด์ (Sunderland)

บริดเจสเริ่มต้นสร้างชื่อในฐานะหนึ่งในกองหน้าดาวรุ่งที่น่าจับตามองที่สุดของพรีเมียร์ลีกในช่วงฤดูกาล 1996–97 กับซันเดอร์แลนด์ แม้ว่าเขาจะไม่สามารถช่วยทีมรอดพ้นจากการตกชั้นได้ในขณะนั้น แต่เขาก็มีส่วนสำคัญในการช่วยให้ทีมกลับขึ้นสู่พรีเมียร์ลีกได้อีกครั้งในอีกสองปีต่อมา โดยตลอดการค้าแข้งกับซันเดอร์แลนด์ เขาลงสนามไปทั้งหมด 79 นัด และทำได้ 16 ประตู

เหตุการณ์ที่น่าสนใจเกิดขึ้นในช่วงฤดูร้อนปี 1999 เมื่อซันเดอร์แลนด์ตกลงขายเขาให้กับท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ อย่างไรก็ตาม บริดเจสตัดสินใจไม่เซ็นสัญญากับสเปอร์ส หลังจากถูก อลัน ชูการ์ เจ้าของสโมสรในขณะนั้นวิจารณ์รูปร่างของเขาว่าดูไม่แข็งแรงพอที่จะยกแม้แต่ที่ทับกระดาษ ซึ่งสร้างความไม่พอใจให้กับบริดเจสจนนำไปสู่การยกเลิกการย้ายทีมในครั้งนั้น

ลีดส์ ยูไนเต็ด (Leeds United)

เดวิด โอเลอรี ผู้จัดการทีมลีดส์ ยูไนเต็ด ได้เซ็นสัญญาคว้าตัวบริดเจสมาจากซันเดอร์แลนด์ด้วยค่าตัว 5 ล้านปอนด์ เพื่อแทนที่ จิมมี่-ฟลอยด์ ฮัสเซลไบังก์ ในฤดูกาลแรกที่สนามเอลแลนด์ โรด บริดเจสทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการยิง 19 ประตูในพรีเมียร์ลีก รวมถึงการทำแฮตทริกในเกมที่พบกับเซาแทมป์ตัน ซึ่งทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นลีดส์คนแรกที่ทำแฮตทริกในเกมทางการได้นับตั้งแต่ แกรี่ แม็คอัลลิสเตอร์ ในปี 1995

เขามีส่วนช่วยให้ลีดส์จบอันดับ 3 ของพรีเมียร์ลีก และผ่านเข้าไปเล่นในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก อย่างไรก็ตาม จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในเกมแชมเปียนส์ลีกที่พบกับเบซิกตัส ซึ่งเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส อาการบาดเจ็บครั้งนั้นกลายเป็นจุดเริ่มต้นของมรสุมการบาดเจ็บที่รบกวนเขาตลอด 4 ฤดูกาลต่อมา ทำให้เขาลงสนามได้เพียง 10 นัดและไม่สามารถทำประตูได้เลย จนกระทั่งถูกปล่อยตัวออกจากทีมในเดือนพฤษภาคม 2004

นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด และสโมสรอื่น ๆ

ในเดือนมกราคม 2004 บริดเจสถูกยืมตัวไปอยู่นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด เพื่อช่วยแก้ปัญหากองหน้าขาดแคลน แต่ด้วยปัญหาอาการบาดเจ็บที่ยังคงรบกวน ทำให้เขาลงสนามให้นิวคาสเซิลเพียง 6 นัดและทำประตูไม่ได้เลย หลังจากนั้นเขาได้ย้ายไปร่วมทีมโบลตัน วันเดอเรอร์ส แต่ไม่ได้ลงสนามในทีมชุดใหญ่ และกลับมาเล่นให้ซันเดอร์แลนด์อีกครั้งในช่วงสั้น ๆ ก่อนจะย้ายไปบริสตอล ซิตี้

บริดเจสกลับมาคืนฟอร์มเก่งอีกครั้งกับคาร์ไลล์ ยูไนเต็ด ในปี 2005 โดยยิงไป 15 ประตู ช่วยให้ทีมเลื่อนชั้นสู่ลีกวัน (League One) ได้สำเร็จ ก่อนจะย้ายไปฮัลล์ ซิตี้ และได้มีประสบการณ์ไปค้าแข้งในออสเตรเลียกับสโมสรซิดนีย์ เอฟซี (Sydney FC) โดยยิงได้ 2 ประตูจากการลงสนาม 9 นัด ก่อนจะกลับมาค้าแข้งในอังกฤษอีกครั้ง

สถิติในระดับทีมชาติ

ไมเคิล บริดเจส เคยถูกเรียกติดทีมชาติอังกฤษชุดอายุไม่เกิน 21 ปี (England U21) โดยลงสนามไปทั้งหมด 11 นัด และทำได้ 3 ประตู