Michael Kennelly ประวัติและผลงานของบาทหลวงเยซูอิตผู้ทรงอิทธิพล

Michael F. Kennelly, S.J. (22 พฤษภาคม 1914 – 3 มกราคม 2011) เป็นบาทหลวงเยซูอิตชาวอเมริกันเชื้อสายไอริชและนักบริหารการศึกษาผู้มีชื่อเสียง ท่านเป็นสมาชิกของคณะเยซูอิต (Society of Jesus) มายาวนานกว่า 77 ปี โดยมีบทบาทสำคัญในการก่อตั้งและพัฒนาสถาบันการศึกษาหลายแห่งในสหรัฐอเมริกา

ประวัติช่วงต้นและการศึกษา

Kennelly เกิดเมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม 1914 ที่เมือง Kilbaha, Moyvane, มณฑล Kerry ประเทศไอร์แลนด์ เป็นบุตรของ Timothy และ Mary Jane Kennelly โดยมีพี่น้องรวม 10 คน ในปี 1929 ท่านได้ย้ายไปศึกษาต่อระดับมัธยมศึกษาที่นครนิวยอร์กตามคำชวนของลุง และต่อมาได้ย้ายไปที่ Mobile รัฐแอลาบามา เพื่อเข้าเรียนที่ Spring Hill College ตามคำแนะนำของ Rev. Patrick Ryan

ท่านเข้าสู่คณะเยซูอิตเมื่อวันที่ 9 มิถุนายน 1933 ที่ St. Charles College รัฐลุยเซียนา และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้าน Classics จาก Spring Hill College ในปี 1939 จากนั้นได้ศึกษาต่อที่ St. Mary's College รัฐแคนซัส และได้รับศีลบวชเป็นบาทหลวงคาทอลิกในปี 1946 ก่อนจะกลับไปศึกษาต่อระดับปริญญาโทด้านการศึกษาจาก National University of Ireland ในปี 1949

บทบาทสำคัญในสถาบันการศึกษา

Jesuit High School ใน Tampa

Kennelly มีความผูกพันกับ Jesuit High School ในเมือง Tampa รัฐฟลอริดา อย่างมาก โดยท่านดำรงตำแหน่งประธานและอธิการบดีระหว่างปี 1953 ถึง 1959 ผลงานที่โดดเด่นที่สุดคือการระดมทุน 600,000 ดอลลาร์ เพื่อซื้อที่ดินเกษตรกรรม 80 เอเคอร์ ซึ่งทำให้โรงเรียนสามารถย้ายจากตัวเมือง Tampa ไปยังวิทยาเขตปัจจุบันบนถนน North Himes Avenue ได้ ด้วยเหตุนี้ หนังสือพิมพ์ The Tampa Tribune จึงยกย่องให้ท่านเป็น "ผู้ก่อตั้ง" วิทยาเขตสมัยใหม่ของโรงเรียนแห่งนี้

การก่อตั้ง Strake Jesuit College Preparatory

ท่านเป็นผู้ก่อตั้ง Strake Jesuit College Preparatory ในเมืองฮิวสตัน รัฐเท็กซัส และดำรงตำแหน่งประธานและอธิการบดีตั้งแต่ปี 1959 จนถึงปี 1970

อธิการบดีมหาวิทยาลัย Loyola University New Orleans

ระหว่างปี 1970 ถึง 1974 Kennelly ดำรงตำแหน่งอธิการบดีคนที่ 13 ของ Loyola University New Orleans ผลงานสำคัญในช่วงนี้ ได้แก่:

• การก่อสร้างอาคารใหม่สำหรับวิทยาลัยกฎหมาย (College of Law)
• การจัดตั้งสภาประธานาธิบดี (President's Council) ซึ่งประกอบด้วยผู้บริหารธุรกิจที่นำประสบการณ์วิชาชีพมาช่วยพัฒนาวิทยาลัย
• การต่อต้านการใช้ยาเสพติดในสถานศึกษาอย่างจริงจัง

การทำงานในรัฐฟลอริดาและช่วงบั้นปลายชีวิต

หลังจากก้าวลงจากตำแหน่งอธิการบดีในปี 1974 ท่านได้ปฏิบัติหน้าที่เป็นผู้ช่วยเจ้าอาวาสที่ Gesu Church ในไมอามี และกลับมาทำงานที่เมือง Tampa อีกครั้งในหลายบทบาท เช่น เจ้าอาวาสโบสถ์ Sacred Heart Catholic Church และกลับไปดำรงตำแหน่งอธิการบดีและรองประธานที่ Jesuit High School ใน Tampa ระหว่างปี 1990 ถึง 1997

นอกจากงานด้านการศึกษาและศาสนา ท่านยังเป็นผู้สนับสนุนการเปิด St. Francis House ในปี 1988 ซึ่งเป็นศูนย์ช่วยเหลือผู้ป่วยโรคเอดส์ (AIDS) และ HIV ที่ก่อตั้งโดยซิสเตอร์ Anne Dougherty

ในช่วงบั้นปลายชีวิต ท่านย้ายไปอยู่ที่ Ignatius Residence ซึ่งเป็นชุมชนเกษียณอายุของเยซูอิตในย่าน Algiers นครนิวออร์ลีนส์ และเสียชีวิตลงเมื่อวันที่ 3 มกราคม 2011 ด้วยวัย 96 ปี โดยถือเป็นบาทหลวงเยซูอิตที่มีอายุมากที่สุดในมณฑลนิวออร์ลีนส์ในขณะนั้น