ไมค์ นอร์เวลล์ เส้นทางจากผู้เล่นสู่โค้ชระดับมหาวิทยาลัยของสหรัฐฯ

ไมค์ นอร์เวลล์ (Mike Norvell) เกิดเมื่อวันที่ 11 ตุลาคม ค.ศ. 1981 เป็นผู้ฝึกสอนกีฬาฟุตบอลระดับมหาวิทยาลัยชาวอเมริกัน ปัจจุบันดำรงตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอน (Head Coach) ของทีมฟุตบอลมหาวิทยาลัยฟลอริดาสเตต (Florida State University - FSU) ตั้งแต่ฤดูกาล 2020 โดยก่อนหน้านี้เขาเคยดำรงตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอนที่มหาวิทยาลัยเมมฟิส (Memphis) และมีประสบการณ์การทำงานในทีมระดับมหาวิทยาลัยอีกหลายแห่ง เช่น แอริโซนาสเตต (Arizona State), พิตต์สเบิร์ก (Pittsburgh), ทัลซา (Tulsa) และเซ็นทรัลอาร์คันซอ (Central Arkansas)

ประวัติการเล่นฟุตบอล

นอร์เวลล์เริ่มต้นเส้นทางการเล่นฟุตบอลในตำแหน่งตัวรับ (Wide Receiver) ที่ Grace Preparatory Academy ในเมืองอาร์ลิงตัน รัฐเท็กซัส หลังจากจบการศึกษา เขาตัดสินใจรอหนึ่งปีเพื่อเตรียมความพร้อมทางร่างกายก่อนจะเข้าสู่ระดับมหาวิทยาลัย โดยในช่วงเวลานั้นเขาได้ลงเรียนหลักสูตรออนไลน์และเริ่มทำงานเป็นผู้ช่วยผู้ฝึกสอนที่ Grace Prep ตั้งแต่อายุ 17 ปี

ในปี 2000 นอร์เวลล์ได้เข้าสู่ทีม Louisiana Tech ก่อนจะย้ายไปยังมหาวิทยาลัยเซ็นทรัลอาร์คันซอ (University of Central Arkansas - UCA) ในช่วงปี 2001 ถึง 2005 ซึ่งที่นี่เขาได้สร้างผลงานโดดเด่นในตำแหน่งตัวรับ โดยทำสถิติรับลูก (Receptions) สูงสุดตลอดกาลของสถาบัน ด้วยจำนวน 213 ครั้ง คิดเป็นระยะรวม 2,611 หลา และทำทัชดาวน์จากการรับลูก 15 ครั้ง นอกจากนี้ยังทำทัชดาวน์จากการวิ่ง 1 ครั้ง และจากการขว้าง 2 ครั้ง

ในปี 2005 ซึ่งเป็นปีสุดท้ายของการเล่นระดับมหาวิทยาลัย นอร์เวลล์เป็นส่วนหนึ่งของทีม UCA Bears ที่คว้าแชมป์ Gulf South Conference และผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศของการแข่งขัน NCAA Division II Playoffs โดยจบฤดูกาลด้วยสถิติชนะ 11 แพ้ 3

เส้นทางการเป็นผู้ฝึกสอน

ช่วงเริ่มต้นอาชีพ

นอร์เวลล์เริ่มก้าวเข้าสู่อาชีพผู้ฝึกสอนอย่างเต็มตัวในปี 2007 กับทีมทัลซา (Tulsa) ภายใต้การดูแลของ กัส มัลซาห์น (Gus Malzahn) ต่อมาเขาได้รับตำแหน่งผู้ประสานงานเกมบุก (Offensive Coordinator) ครั้งแรกที่มหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก (Pitt) ร่วมกับ ท็อดด์ แกรแฮม (Todd Graham) และในฤดูกาลถัดมาเขาได้ติดตามแกรแฮมไปรับตำแหน่งผู้ประสานงานเกมบุกที่มหาวิทยาลัยแอริโซนาสเตต (Arizona State)

การคุมทีมที่มหาวิทยาลัยเมมฟิส

เมื่อวันที่ 4 ธันวาคม 2015 นอร์เวลล์ได้รับการแต่งตั้งเป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนคนที่ 24 ของทีม Memphis Tigers โดยในขณะนั้นเขามีอายุเพียง 34 ปี ซึ่งทำให้เขากลายเป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนที่อายุน้อยที่สุดในระดับ FBS (Football Bowl Subdivision) ของสหรัฐฯ นอร์เวลล์นำระบบเกมบุกแบบ Up-tempo และ Spread Offense ที่เน้นการส่งลูก ซึ่งเป็นระบบที่เขาเคยใช้ประสบความสำเร็จที่แอริโซนาสเตตมาปรับใช้กับเมมฟิส

ในช่วงปี 2016 ทีมเมมฟิสจบฤดูกาลด้วยสถิติชนะ 8 แพ้ 5 โดยมี ไรลีย์ เฟอร์กูสัน (Riley Ferguson) เป็นควอเตอร์แบ็กตัวหลักที่ทำสถิติขว้างทัชดาวน์ 32 ครั้ง ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในฤดูกาลเดียวของสถาบันในขณะนั้น ต่อมาในปี 2017 ทีมเมมฟิสทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยสถิติชนะ 10 แพ้ 3 และสามารถเอาชนะทีมระดับท็อปอย่าง UCLA และ Navy ได้ ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของสถาบันที่สามารถเอาชนะทีมที่ติดอันดับ (Ranked Opponents) ได้ถึงสองทีมในฤดูกาลเดียว

ความสำเร็จและรางวัล

นอร์เวลล์ได้รับรางวัลการันตีความสามารถในการคุมทีมอย่างมากมาย โดยเฉพาะในปี 2023 ซึ่งเป็นปีที่เขาประสบความสำเร็จอย่างสูง ได้แก่:

• รางวัล Paul "Bear" Bryant Award: รางวัลสำหรับผู้ฝึกสอนยอดเยี่ยมแห่งปี
• รางวัล Bobby Dodd Coach of the Year Award: รางวัลผู้ฝึกสอนยอดเยี่ยม
• รางวัล ACC Coach of the Year: ผู้ฝึกสอนยอดเยี่ยมแห่งปีของสาย ACC
• รางวัล AFCA Regional Coach of the Year: ผู้ฝึกสอนยอดเยี่ยมระดับภูมิภาคจาก AFCA