อ่างเก็บน้ำมิงกาเชวิร์ แหล่งน้ำและพลังงานที่ใหญ่ที่สุดในคอเคซัส

อ่างเก็บน้ำมิงกาเชวิร์ (ภาษาอาเซอร์ไบจาน: Mingəçevir su anbarı) หรือที่รู้จักกันในชื่อ ทะเลมิงกาเชวิร์ เป็นอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นบนแม่น้ำคูรา (Kura river) ในพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศอาเซอร์ไบจาน อ่างเก็บน้ำแห่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในด้านการจัดหาแหล่งน้ำสำหรับคลอง Upper Karabakh และ Upper Shirvan รวมถึงใช้สำหรับการผลิตกระแสไฟฟ้า การชลประทาน และการประมง

ข้อมูลทั่วไปและลักษณะทางกายภาพ

อ่างเก็บน้ำมิงกาเชวิร์ถือเป็นอ่างเก็บน้ำที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคคอเคซัส โดยมีรายละเอียดทางกายภาพดังนี้:

• ความยาว: 70 กิโลเมตร
• ความกว้าง: 18 กิโลเมตร
• ความลึกสูงสุด: 75 เมตร
• ความลึกเฉลี่ย: 26 เมตร
• ปริมาตรน้ำสูงสุด: 15.73 ลูกบาศก์กิโลเมตร
• ความยาวชายฝั่ง: 247 กิโลเมตร
• พื้นที่ทั้งหมด: 605 ตารางกิโลเมตร

โรงไฟฟ้าพลังน้ำมิงกาเชวิร์

ระดับน้ำในอ่างเก็บน้ำถูกควบคุมโดยเขื่อนของโรงไฟฟ้าพลังน้ำมิงกาเชวิร์ ซึ่งสร้างขึ้นใกล้กับภูเขา Bozdağ ระหว่างปี ค.ศ. 1945 ถึง 1953 โรงไฟฟ้าแห่งนี้เป็นสถานีไฟฟ้าพลังน้ำที่ใหญ่ที่สุดในอาเซอร์ไบจาน โดยมีกำลังการผลิตติดตั้ง 401.6 เมกะวัตต์ ตัวเขื่อนมีความยาว 1,550 เมตร กว้าง 16 เมตร และสูง 80 เมตร

การเติมน้ำครั้งแรกเริ่มขึ้นในปี ค.ศ. 1953 ถึง 1959 และมีการเติมน้ำจนเต็มความจุสูงสุดในหลายครั้ง เช่น ปี 1963, 1968, 1973, 1975, 1976, 1978, 1988 และ 2010

ลักษณะทางธรณีวิทยาและภูมิประเทศ

บริเวณริมฝั่งแม่น้ำคูราทั้งสองฝั่งมีลักษณะเป็นหน้าผา ซึ่งพบได้ในจุดที่แม่น้ำไหลเข้าสู่อ่างเก็บน้ำมิงกาเชวิร์ อย่างไรก็ตาม ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของอ่างเก็บน้ำจะพบตะกอนทรายและดินเหนียวจากยุค Paleogene-Neogene และมักเกิดปรากฏการณ์ดินถล่มบริเวณขอบอ่างเก็บน้ำเป็นระยะๆ

ประเด็นด้านความมั่นคงและยุทธศาสตร์

ในบริบทของความขัดแย้งในนากอร์โน-คาราบัค (Nagorno-Karabakh) อ่างเก็บน้ำมิงกาเชวิร์ถูกมองว่าเป็นเป้าหมายทางทหารที่สำคัญ นักวิชาการและนักการเมืองบางส่วนเคยคาดการณ์ถึงความเป็นไปได้ที่กองกำลังอาร์เมเนียอาจใช้เป็นเป้าหมายในการโจมตี

หลังการปะทะกันระหว่างอาร์เมเนียและอาเซอร์ไบจานในปี 2014 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของอาร์เมเนียระบุว่ากองกำลังป้องกันพลเรือนของอาเซอร์ไบจานได้เพิ่มการป้องกันโรงไฟฟ้าพลังน้ำมิงกาเชวิร์อย่างเข้มงวด ในขณะที่กระทรวงกลาโหมของอาเซอร์ไบจานตอบโต้ว่าการพยายามก่อวินาศกรรมใดๆ จะได้รับการตอบโต้ที่รุนแรง

Telman Zeynalov ประธานศูนย์พยากรณ์สิ่งแวดล้อมแห่งชาติ ระบุว่าหากเขื่อนมิงกาเชวิร์ถูกทำลาย พื้นที่ตั้งแต่ Arran ไปจนถึงเมืองบากู (Baku) จะถูกน้ำท่วม ซึ่งจะนำไปสู่ภัยพิบัติทางสิ่งแวดล้อมขนาดใหญ่ และอาจส่งผลกระทบต่อพื้นที่ส่วนใหญ่ของคาราบัคที่อาร์เมเนียเคยครอบครอง อย่างไรก็ตาม ข้ออ้างนี้ถูกปฏิเสธโดยนักวิเคราะห์ชาวอาร์เมเนียที่ระบุว่าน้ำจากอ่างเก็บน้ำไม่สามารถไหลขึ้นสู่ที่สูงของคาราบัคได้

ในปี 2020 โฆษกกระทรวงกลาโหมของอาเซอร์ไบจานยืนยันว่า ด้วยลักษณะภูมิประเทศ งานป้องกันดิน และระบบป้องกันภัยทางอากาศที่ทันสมัย ทำให้การโจมตีสิ่งก่อสร้างทางยุทธศาสตร์แห่งนี้เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้