Molly Pritchard: ผู้รักษาประตูสาวดาวรุ่งของ North Carolina Courage

Molly Evans Pritchard (เกิด 21 พฤศจิกายน 2003) เป็นนักฟุตบอลอาชีพชาวอเมริกันที่เล่นในตำแหน่งผู้รักษาประตูให้กับทีม North Carolina Courage ในลีก National Women's Soccer League (NWSL) โดยเธอมีผลงานโดดเด่นโดดเด่นในระดับมหาวิทยาลัยกับทีม Ohio State Buckeyes ซึ่งเธอได้รับรางวัลผู้รักษาประตูยอดเยี่ยมแห่งปีของ Big Ten ในปี 2025

ชีวิตช่วงต้นและการเริ่มต้น

Pritchard เติบโตในเมือง Duluth รัฐจอร์เจีย ใกล้กับแอตแลนตา เธอเป็นนักกีฬาหลายประเภทในวัยเด็ก โดยเล่นทั้งฟุตบอลแบบ tackle football, ฮอกกี้น้ำแข็ง, เบสบอล และฟุตบอล (soccer) ก่อนจะหันมาโฟกัสที่ฟุตบอลอย่างจริงจังเมื่ออายุประมาณ 9 ปี

แม้ว่าเธอจะเล่นเป็นผู้รักษาประตูในระดับสโมสร แต่ในระดับโรงเรียนที่ Greater Atlanta Christian School ในเมือง Norcross รัฐจอร์เจีย เธอเล่นเป็นเซ็นเตอร์แบ็กเป็นหลัก

Pritchard ตัดสินใจเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัย Ohio State ในปี 2019 ตั้งแต่ช่วงปีหนึ่ง ซึ่งพ่อแม่ของเธอทั้งคู่เป็นศิษย์เก่าของมหาวิทยาลัยแห่งนี้ นอกจากนี้เธอยังเล่นบาสเกตบอลให้กับโรงเรียน Greater Atlanta Christian และช่วยให้ทีมชนะเลิศการแข่งขันรายการ GHSA Class 3A state championship ในปี 2020

เส้นทางในระดับมหาวิทยาลัย

Pritchard เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัย Ohio State ในเดือนมกราคม 2022 เธอเริ่มฤดูกาลแรกด้วยการเป็นตัวสำรองของ Kat Robinson และ Haley Roberts ก่อนจะได้รับโอกาสลงสนามเป็นตัวจริงในตอนท้ายฤดูกาล โดยลงเล่น 19 นัด และเริ่มเป็นตัวจริง 7 นัด พร้อมกับช่วยให้ทีมรักษาคลีนชีตได้ 9 ครั้ง

ในปี 2023 (ปีที่สอง) เธอเริ่มเป็นตัวจริงในทั้ง 19 นัดที่ลงเล่น โดยทำสถิติรักษาคลีนชีตได้ 3 ครั้งด้วยตัวคนเดียว และแชร์คลีนชีตกับเพื่อนร่วมทีมอีก 2 ครั้ง

ในปี 2024 (ปีที่สาม) เธอสร้างสถิติการเซฟลูกยิงในนัดที่พบกับ Duke โดยเซฟได้ถึง 11 ครั้งในชัยชนะ 1-0 และลงเล่นครบทั้ง 23 นัด โดยรักษาคลีนชีตได้ 4 ครั้ง และแชร์คลีนชีตอีก 3 ครั้ง ช่วยให้ทีมเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายของ NCAA tournament ได้เป็นครั้งที่ 5 ในประวัติศาสตร์สโมสร

ความสำเร็จสูงสุดในระดับมหาวิทยาลัย

ในปี 2025 (ปีที่สี่) ในฐานะกัปตันทีมคนหนึ่งของ Ohio State, Pritchard ได้สร้างผลงานที่ยอดเยี่ยมที่สุดในอาชีพการเล่นฟุตบอลระดับมหาวิทยาลัย โดยลงเล่น 21 นัด เริ่มเป็นตัวจริงทุกนัด และรักษาคลีนชีตอย่างโดดเด่นถึง 10 ครั้ง (solo shutouts) และแชร์คลีนชีตอีก 1 ครั้ง

เธอสร้างสถิติของมหาวิทยาลัย Ohio State ด้วยการรักษาคลีนชีตติดต่อกัน 7 นัด และมีค่าเฉลี่ยการเสียประตู (goals-against average) ต่ำสุดในอาชีพการเล่นของเธอที่ 0.63 ประตูต่อเกม

ในรายการ NCAA tournament, เธอรักษาคลีนชีตได้ 2 ครั้ง รวมถึงการให้ทีมพลิกเอาชนะ Notre Dame ซึ่งเป็นทีมวางอันดับหนึ่ง โดยให้ทีมผ่านเข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้าย (quarterfinals) ก่อนจะพ่ายแพ้ให้กับ Florida State ซึ่งเป็นแชมป์ระดับประเทศในเวลาต่อมา

เธอจบการศึกษาจากระดับมหาวิทยาลัยด้วยสถิติการรักษาคลีนชีตสูงสุดในประวัติศาสตร์สโมสรที่ 32 ครั้ง จากการลงสนาม 85 นัด

เส้นทางอาชีพและสโมสร

เมื่อวันที่ 14 มกราคม 2026, Pritchard ได้เซ็นสัญญาอาชีพฉบับแรกกับทีม North Carolina Courage ของลีก NWSL โดยตกลงสัญญา 2 ปี จนถึงสิ้นสุดฤดูกาล 2027

รางวัลและเกียรติยศ

• 2025: Fourth-team All-American
• 2025: First-team All-Big Ten
• 2025: Big Ten Goalkeeper of the Year
• 2022: Big Ten all-freshman team