ประเพณีกาวาดีของชาวนาการาทาร์

ประเพณีกาวาดีของชาวนาการาทาร์ (Nagarathar Kavadi) เป็นรูปแบบการจาริกแสวงบุญที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวของกลุ่มชาวนาการาทาร์ (Nagarathar) ซึ่งอาศัยอยู่ในเมืองต่างๆ ทั้ง 76 แห่งในภูมิภาคเชตตินาด (Chettinad) โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อนำกาวาดี (Kavadi) ไปถวายแด่พระธันดายูธปานี สวามี (Dhandayuthapani Swamy) ณ เทวาลัยเมืองปาลาณี (Pazhani) ในรัฐทมิฬนาดู ประเทศอินเดีย

จุดเริ่มต้นและการรวมตัว

ผู้ศรัทธาจากเมืองต่างๆ ในเขตศิวะกังกา (Sivaganga) และปุดุโกตไต (Pudukottai) จะเริ่มออกเดินทางจากเมืองบ้านเกิดของตน และเดินทางมาสมทบกันที่หมู่บ้านกุนดรากูดี (Kundrakudi) ในคืนวันที่ 8 ก่อนวันไทปูซัม (Thaipoosam) เมื่อกาวาดีจากทุกเมืองมารวมตัวกันในเช้าวันถัดมา ขบวนจะเริ่มเคลื่อนที่โดยมี เวล (Vel - หอกศักดิ์สิทธิ์) เป็นผู้นำขบวน และปิดท้ายด้วย ปาชัย กาวาดี (Pachai Kavadi)

กฎระเบียบและข้อปฏิบัติทางศาสนา

ตามบันทึกโบราณ (Pattayam) ผู้ที่แบกกาวาดีต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบที่เคร่งครัดเพื่อรักษาความบริสุทธิ์ทางจิตวิญญาณ ดังนี้:

• การชำระล้าง: ต้องอาบน้ำชำระร่างกายให้สะอาดก่อนที่จะยกกาวาดีขึ้นวางบนบ่า
• ข้อห้ามระหว่างเดินทาง: เมื่อกาวาดีอยู่บนบ่า ห้ามดื่มน้ำหรือปัสสาวะ หากจำเป็นต้องทำกิจกรรมดังกล่าว ผู้จาริกต้องอาบน้ำชำระร่างกายใหม่อีกครั้งก่อนจะยกกาวาดีขึ้นบ่าเพื่อเดินทางต่อ
• การแต่งกาย: ผู้แบกกาวาดีต้องสวมโธตี (Dhoti) สีขาว และต้องสวมชุดเดิมนี้ตลอดการเดินทางจนกว่าจะนำกาวาดีไปถวายแด่พระมุรุกัน ณ เมืองปาลาณี

ผู้นำทางและผู้ดูแลพิธีกรรม

ตลอดการเดินทางจะมีผู้นำทางที่สำคัญคือ Aranmanai Pongal Ayya และ Samiyadi Ayya ซึ่งเป็นธรรมเนียมที่สืบทอดกันมาอย่างยาวนาน โดย Aranmanai Pongal Ayya จะมีหน้าที่จัดเตรียมอาหารและบริการอาหารแก่ผู้จาริกทุกคน รวมถึงเป็นผู้ประกอบพิธีบูชา (Pooja) ให้กับกาวาดี ส่วนขบวนกาวาดีจาก Melavattagai จะนำโดย Nerkuppai Ayya

ลำดับการประกอบพิธีบูชากาวาดี

เชื่อกันว่าพระมุรุกันหรือพระปาลาณี อันดะวัน (Pazhani Andavan) ประทับอยู่ในกาวาดีทุกอัน ดังนั้นจึงมีการประกอบพิธีบูชาตามจุดต่างๆ หลังจากออกจากกุนดรากูดี ดังนี้: