สมาคมนักวิจารณ์หนังสือแห่งชาติสหรัฐอเมริกา

สมาคมนักวิจารณ์หนังสือแห่งชาติ (National Book Critics Circle หรือ NBCC) เป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรตามมาตรา 501(c)(3) ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งทำหน้าที่เป็นสมาคมวิชาชีพสำหรับบรรณาธิการบทวิจารณ์หนังสือและนักวิจารณ์หนังสือในสหรัฐฯ โดยมีสมาชิกมากกว่า 700 คน องค์กรนี้เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางจากการมอบรางวัล National Book Critics Circle Awards ซึ่งเป็นชุดรางวัลทางวรรณกรรมที่จัดขึ้นเป็นประจำทุกเดือนมีนาคม เพื่อเชิดชูผลงานเขียนที่โดดเด่นในสาขาต่างๆ

ประวัติการก่อตั้ง

NBCC ก่อตั้งขึ้นในเดือนเมษายน ปี 1974 ณ เมืองนิวยอร์ก โดย จอห์น เลโอนาร์ด (John Leonard), โนนา บาลาเคียน (Nona Balakian) และ ไอแวน แซนดรอฟ (Ivan Sandrof) โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อขยายการสนทนาทางวรรณกรรมในระดับชาติ ให้มีความกว้างขวางคล้ายกับกลุ่มสนทนาทางปัญญาอย่าง Algonquin Round Table

องค์กรได้รับการจดทะเบียนอย่างเป็นทางการในเดือนตุลาคม 1974 ในฐานะนิติบุคคลไม่แสวงหาผลกำไรของรัฐนิวยอร์ก และในเดือนพฤศจิกายนปีเดียวกัน คณะกรรมการที่ปรึกษาได้มีมติให้จัดตั้งรางวัลวรรณกรรมประจำปีขึ้น โดยในจดหมายข่าวฉบับแรก ไอแวน แซนดรอฟ ประธานในขณะนั้น ได้ประกาศว่าเป้าหมายหลักของสมาคมคือ "เพื่อปรับปรุงและรักษามาตรฐานของการวิจารณ์วรรณกรรมในยุคที่ค่านิยมกำลังลดน้อยถอยลง"

รางวัลของสมาคม (NBCC Awards)

สมาคมเริ่มมอบรางวัลครั้งแรกในเดือนมกราคม 1976 สำหรับหนังสือที่ตีพิมพ์ในปี 1975 โดยเริ่มแรกมี 4 ประเภทรางวัล ต่อมาได้มีการปรับเปลี่ยนและเพิ่มประเภทรางวัลจนปัจจุบันมีทั้งหมด 8 รางวัล ซึ่งประกอบด้วย:

• รางวัลหนังสือยอดเยี่ยม 6 ประเภท: ได้แก่ ประเภทเรื่องสั้น/นวนิยาย (Fiction), สารคดี (Nonfiction), อัตชีวประวัติ (Autobiography), ชีวประวัติ (Biography), บทวิจารณ์ (Criticism) และกวีนิพนธ์ (Poetry)
• รางวัล Gregg Barrios Book in Translation Prize: สำหรับผลงานแปลยอดเยี่ยม
• รางวัล Nona Balakian Citation for Excellence in Reviewing: มอบให้แก่นักวิจารณ์ที่มีผลงานโดดเด่นที่สุดในบรรดาสมาชิกสมาคม (เริ่มมอบในปี 1991)
• รางวัล Ivan Sandrof Lifetime Achievement Award: มอบให้แก่บุคคลหรือองค์กรที่มีคุณูปการเป็นพิเศษต่อวงการหนังสือ (เริ่มมอบในปี 1981)

นอกจากนี้ ในปี 2017 สมาคมได้จัดตั้งทุนการศึกษา Emerging Critics Fellowship เพื่อให้คำแนะนำและพัฒนาทักษะวิชาชีพแก่นักวิจารณ์รุ่นใหม่ และในปี 2021 ได้ก่อตั้งรางวัล Toni Morrison Achievement Award เพื่อเชิดชูเกียรติสถาบันต่างๆ

โครงสร้างการบริหารและการคัดเลือก

สมาชิกที่มีสิทธิ์ออกเสียงในสมาคมจะต้องเป็นบรรณาธิการบทวิจารณ์หรือนักวิจารณ์ที่ยังปฏิบัติงานอยู่เท่านั้น โดยสมาชิกเหล่านี้จะเลือกคณะกรรมการบริหาร (Directors) จำนวน 24 ท่าน ซึ่งทำหน้าที่เสนอชื่อผู้เข้าชิงและเป็นผู้ตัดสินใจขั้นสุดท้ายในการคัดเลือกผู้ได้รับรางวัลในแต่ละปี

ข้อขัดแย้งภายในองค์กร

ในปี 2020 สมาคมประสบกับวิกฤตการณ์ภายในเมื่อกรรมการบริหารมากกว่าครึ่งหนึ่งลาออก เนื่องจากความเห็นที่ขัดแย้งกันในการจัดการปัญหาความเหลื่อมล้ำทางเชื้อชาติ ทั้งภายในคณะกรรมการเองและในอุตสาหกรรมการพิมพ์ที่สมาคมเป็นตัวแทน นอกจากนี้ยังมีประเด็นเรื่องการรั่วไหลของอีเมลลับ และรูปแบบการสื่อสารที่ถูกวิจารณ์ว่าก้าวร้าวของกรรมการบริหารบางท่าน เหตุการณ์นี้ถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของการตื่นตัวในระดับอุตสาหกรรมเกี่ยวกับการขาดความหลากหลายในแวดวงการพิมพ์และรางวัลวรรณกรรม

รายนามประธานสมาคม