รัฐบาลแห่งชาติสหราชอาณาจักร ค.ศ. 1931

รัฐบาลแห่งชาติ (National Government) ที่ก่อตั้งขึ้นในช่วงเดือนสิงหาคมถึงตุลาคม ค.ศ. 1931 หรือที่รู้จักในชื่อ รัฐบาลแห่งชาติชุดแรก เป็นรัฐบาลผสมชุดแรกในชุดต่อเนื่องที่จัดตั้งขึ้นในช่วงวิกฤตเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ (Great Depression) ในสหราชอาณาจักร โดยมี แรมเซย์ แมคโดนัลด์ (Ramsay MacDonald) ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี หลังจากที่รัฐบาลเสียงข้างน้อยชุดก่อนหน้าซึ่งนำโดยพรรคแรงงาน (Labour Party) หรือที่เรียกว่ากระทรวงแมคโดนัลด์ชุดที่สองต้องล่มสลายลง

การจัดตั้งและองค์ประกอบของรัฐบาล

รัฐบาลแห่งชาตินี้ถูกครอบงำโดยสมาชิกจาก พรรคอนุรักษนิยม (Conservative Party) และประกอบด้วยสมาชิกจำนวนหนึ่งจากพรรคเสรีนิยม (Liberal Party) และกลุ่มแรงงานแห่งชาติ (National Labour) รวมถึงบุคคลที่ไม่ได้สังกัดพรรคการเมืองใด

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นเมื่อแมคโดนัลด์ถูกขับออกจากพรรคแรงงาน เนื่องจากความขัดแย้งในการดำเนินนโยบาย ทำให้พรรคแรงงานกลายเป็นพรรคฝ่ายค้านหลัก และแมคโดนัลด์ถูกตราหน้าว่าเป็นผู้ทรยศต่ออุดมการณ์ของพรรค แม้ว่าเขาจะเคยสร้างคุณูปการอย่างมากให้กับพรรคแรงงานในช่วงก่อนหน้านี้ก็ตาม

สาเหตุของการก่อตั้ง

รัฐบาลพรรคแรงงานชุดเดิมซึ่งเป็นรัฐบาลเสียงข้างน้อย ไม่สามารถตกลงกันได้เกี่ยวกับข้อเสนอในการลดรายจ่ายสาธารณะเพื่อแก้ไขวิกฤตการเงิน ส่งผลให้แมคโดนัลด์ยื่นหนังสือลาออกต่อพระเจ้าจอร์จที่ 5 ในวันที่ 24 สิงหาคม ค.ศ. 1931

อย่างไรก็ตาม ในวันเดียวกันนั้น พระเจ้าจอร์จที่ 5 ทรงโน้มน้าวให้แมคโดนัลด์ปฏิบัติหน้าที่ต่อไปโดยการจัดตั้งรัฐบาลชุดใหม่เพื่อแก้ไขวิกฤตทางการเงินของประเทศ โดยมีแนวคิดเริ่มแรกว่ารัฐบาลแห่งชาตินี้ควรจะดึงความสามารถของสมาชิกจากทุกพรรคการเมือง เพื่อให้เป็นตัวแทนของคนทั้งชาติมากกว่าจะเป็นเพียงรัฐบาลผสม (Coalition) เหมือนในช่วงปี ค.ศ. 1915–1922

ความแตกแยกในพรรคเสรีนิยม

ในช่วงการจัดตั้งรัฐบาล พรรคเสรีนิยมได้แตกออกเป็นสามกลุ่ม:

• กลุ่มกระแสหลัก: นำโดย เซอร์ เฮอร์เบิร์ต ซามูเอล ซึ่งยังคงสนับสนุนนโยบายการค้าเสรี
• กลุ่มเสรีนิยมแห่งชาติ (Liberal National): นำโดย เซอร์ จอห์น ไซมอน ซึ่งยอมรับนโยบายการคุ้มครองทางการค้า (Protectionism) ของพรรคอนุรักษนิยม
• กลุ่มเสรีนิยมอิสระ: นำโดย เดวิด ลอยด์ จอร์จ ซึ่งในตอนแรกสนับสนุนการตั้งรัฐบาลแห่งชาติ แต่ภายหลังได้ถอนตัวและเข้าสู่ฝ่ายค้านเนื่องจากไม่เห็นด้วยกับการเรียกร้องให้มีการเลือกตั้งทั่วไป

การเลือกตั้งทั่วไป ค.ศ. 1931

แม้ว่าในตอนแรก รัฐบาลแห่งชาติจะไม่ได้ตั้งใจให้มีการเลือกตั้งทั่วไป แต่ภายใต้แรงกดดันจากพรรคอนุรักษนิยม จึงมีการประกาศยุบสภาในวันที่ 8 ตุลาคม ค.ศ. 1931 และจัดการเลือกตั้งในวันที่ 27 ตุลาคม ค.ศ. 1931

ผลการเลือกตั้งครั้งนี้นำไปสู่ชัยชนะอย่างถล่มทลายของผู้สมัครที่สนับสนุนรัฐบาลแห่งชาติ ส่งผลให้แมคโดนัลด์สามารถปรับปรุงโครงสร้างรัฐบาลใหม่ในวันที่ 5 พฤศจิกายน ค.ศ. 1931 เพื่อก้าวเข้าสู่รัฐบาลแห่งชาติชุดปี 1931–1935 ต่อไป

คณะรัฐมนตรีชุดสำคัญ (สิงหาคม – พฤศจิกายน ค.ศ. 1931)