หอสมุดแห่งชาติออสเตรเลีย ศูนย์กลางความรู้และมรดกทางวัฒนธรรม

หอสมุดแห่งชาติออสเตรเลีย หรือ NLA เป็นหอสมุดอ้างอิงที่ใหญ่ที่สุดในประเทศออสเตรเลีย ตั้งอยู่ในเมืองแคนเบอร์รา (Parkes, Canberra) โดยมีหน้าที่หลักตามพระราชบัญญัติหอสมุดแห่งชาติปี 1960 ในการรวบรวมและพัฒนาคอลเลกชันวัสดุทางห้องสมุดที่ครอบคลุมเกี่ยวกับออสเตรเลียและชาวออสเตรเลีย เพื่อทำหน้าที่เป็นหอสมุดแห่งชาติอย่างเต็มรูปแบบ

ประวัติและการก่อตั้ง

จุดเริ่มต้นของหอสมุดแห่งนี้ย้อนกลับไปในปี 1901 เมื่อมีการจัดตั้งหอสมุดรัฐสภาเครือจักรภพ (Commonwealth Parliament Library) เพื่อให้บริการแก่รัฐสภาสหพันธรัฐออสเตรเลียที่เพิ่งก่อตั้งขึ้น โดยมีความมุ่งมั่นที่จะสร้างคอลเลกชันระดับชาติที่แท้จริง

ในปี 1907 คณะกรรมการหอสมุดร่วมภายใต้การนำของ Sir Frederick William Holder ได้กำหนดเป้าหมายในการสร้างหอสมุดสาธารณะที่ยิ่งใหญ่ เช่นเดียวกับหอสมุดรัฐสภาสหรัฐฯ (Library of Congress) เพื่อให้เป็นบ้านของวรรณกรรมจากทั่วโลกและทุกยุคสมัย

ต่อมาในปี 1960 ได้มีการตราพระราชบัญญัติหอสมุดแห่งชาติปี 1960 ทำให้หอสมุดแห่งชาติออสเตรเลียถูกจัดตั้งขึ้นเป็นหน่วยงานอิสระทางกฎหมาย แยกออกจากหอสมุดรัฐสภา

สถาปัตยกรรมและอาคาร

อาคารหอสมุดแห่งปัจจุบัน ซึ่งตั้งอยู่ในย่าน Parkes เมืองแคนเบอร์รา เปิดใช้งานเมื่อวันที่ 15 สิงหาคม 1968 โดยนายกรัฐมนตรี John Gorton อาคารแห่งนี้ออกแบบโดยบริษัทสถาปนิก Bunning and Madden ในสไตล์ Late Twentieth Century Stripped Classical

ภายในอาคารมีการตกแต่งอย่างหรูหราด้วยหินอ่อนในบริเวณโถงทางเข้า พร้อมด้วยผลงานศิลปะที่สำคัญ ได้แก่:

• หน้าต่างกระจกสี: ผลงานของ Leonard French
• พรมทอ: ผลงานของ Mathieu Matégot จำนวน 3 ผืน
• ประติมากรรมทองแดง: ผลงานของ Tom Bass ที่ชื่อว่า "Lintel Sculpture" ติดตั้งอยู่เหนือทางเข้าหอสมุด
• ประติมากรรม: ผลงานของ Henry Moore

ห้องอ่านหนังสือ (Reading Rooms)

อาคารหอสมุดขนาดใหญ่แห่งนี้เป็นที่ตั้งของห้องอ่านหนังสือและคอลเลกชันต่างๆ มากมาย ผู้ใช้บริการสามารถขอคำแนะนำจากเจ้าหน้าที่ผู้เชี่ยวชาญ เข้าถึงวารสารอ้างอิง, อีบุ๊ก, ดัชนี และฐานข้อมูลอิเล็กทรอนิกส์ รวมถึงใช้บริการอินเทอร์เน็ต คอมพิวเตอร์ การสแกน และการถ่ายเอกสารได้ฟรี

บริเวณชั้นล่างเป็น Main Reading Room ซึ่งเป็นจุดหลักในการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตและบริการไร้สาย ในขณะที่ชั้นหนึ่งมีห้องอ่านหนังสือคอลเลกชันพิเศษ (Special Collections Reading Room) และห้องอ่านหนังสือ Petherick

คอลเลกชันและบริการดิจิทัล

หอสมุดแห่งชาติออสเตรเลียรวบรวมวัสดุทุกรูปแบบที่ผลิตโดยชาวออสเตรเลีย เพื่อชาวออสเตรเลีย หรือเกี่ยวกับประสบการณ์ของชาวออสเตรเลีย ไม่ว่าจะเป็นหนังสือ, วารสาร, หนังสือพิมพ์, แผนที่, โน้ตเพลง, ต้นฉบับ และเว็บไซต์

นอกจากนี้ NLA ยังเป็นผู้ดูแลระบบ Trove ซึ่งเป็นบริการค้นหาทางวัฒนธรรมที่สำคัญ ซึ่งรวมถึงคลังเก็บข้อมูลเว็บออสเตรเลีย (Australian Web Archive) และ National edeposit (NED) ซึ่งรวบรวมหนังสือพิมพ์ดิจิทัล เอกสารทางราชการ และวัสดุที่เกิดเป็นดิจิทัล (born-digital material) จำนวนมหาศาล