หน่วยปราบปรามอาชญากรรมสัตว์ป่าแห่งชาติของสหราชอาณาจักร

หน่วยปราบปรามอาชญากรรมสัตว์ป่าแห่งชาติ (National Wildlife Crime Unit หรือ NWCU) เป็นหน่วยงานตำรวจระดับชาติของสหราชอาณาจักร มีหน้าที่หลักในการรวบรวมข่าวกรองเกี่ยวกับอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับสัตว์ป่า พร้อมทั้งให้การสนับสนุนด้านการวิเคราะห์และการสืบสวนแก่หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายต่าง ๆ เพื่อยับยั้งการกระทำผิดกฎหมายที่ส่งผลกระทบต่อความหลากหลายทางชีวภาพ

ประวัติและการก่อตั้ง

แนวคิดในการจัดตั้งหน่วยงานนี้เริ่มต้นจากการทดลองดำเนินงานในปี พ.ศ. 2545 โดยในช่วงแรก NWCU ทำหน้าที่เป็นแผนกหนึ่งภายใต้หน่วยบริการข่าวกรองอาชญากรรมแห่งชาติ (National Criminal Intelligence Service)

ต่อมาในวันที่ 18 ตุลาคม พ.ศ. 2549 NWCU ได้รับการจัดตั้งอย่างเป็นทางการในฐานะหน่วยงานที่นำโดยตำรวจ (Police-led Unit) โดยมีเป้าหมายเพื่อมุ่งเป้าและขัดขวางอาชญากรรมสัตว์ป่าที่ร้ายแรง เช่น การนำเข้าสายพันธุ์หายากอย่างผิดกฎหมาย ซึ่งในขณะนั้น แบร์รี การ์ดิเนอร์ (Barry Gardiner) รัฐมนตรีด้านความหลากหลายทางชีวภาพ ระบุว่าบทบาทของหน่วยงานคือการต่อสู้กับอุตสาหกรรมผิดกฎหมายที่มีมูลค่ามหาศาล

การเปลี่ยนแปลงด้านงบประมาณและสถานที่ตั้ง

ในปี พ.ศ. 2559 หน่วยงานเคยประสบกับความไม่แน่นอนด้านงบประมาณหลังจากผลการทบทวนการใช้จ่ายโดยจอร์จ ออสบอร์น (George Osborne) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังในขณะนั้น อย่างไรก็ตาม หลังจากมีการเรียกร้องจากนักอนุรักษ์และองค์กรด้านสิ่งแวดล้อม กระทรวงมหาดไทย (Home Office) และกระทรวงสิ่งแวดล้อม อาหาร และกิจการชนบท (Defra) ได้ประกาศให้เงินทุนสนับสนุนเป็นระยะเวลา 4 ปี เพื่อสร้างความมั่นคงในการดำเนินงานในระยะยาว

ด้านสถานที่ตั้ง ในช่วงแรก NWCU ปฏิบัติงานในลอนดอน ก่อนจะย้ายไปยังเมืองลิฟวิงสตัน ประเทศสกอตแลนด์ ในปี พ.ศ. 2549 และได้ย้ายอีกครั้งไปยังเมืองสเตอลิง (Stirling) ประเทศสกอตแลนด์ ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2559 เนื่องจากอาคารเดิมต้องได้รับการพัฒนาใหม่

โครงสร้างและการดำเนินงาน

NWCU ประกอบด้วยบุคลากรประมาณ 15 คน ซึ่งรวมถึงนักวิเคราะห์ เจ้าหน้าที่ข่าวกรอง และเจ้าหน้าที่สนับสนุนการสืบสวน โดยเป็นการทำงานร่วมกันระหว่างหน่วยงานต่าง ๆ ได้แก่:

• ตำรวจ (Police)
• กรมศุลกากรและสรรพสามิตแห่งสหราชอาณาจักร (HM Revenue and Customs)
• กระทรวงสิ่งแวดล้อม อาหาร และกิจการชนบท (Defra)
• องค์กร TRAFFIC International

หน่วยงานนี้ได้รับงบประมาณสนับสนุนร่วมกันจากกระทรวงมหาดไทยและกระทรวงสิ่งแวดล้อม อาหาร และกิจการชนบท โดยสามารถให้การสนับสนุนการสืบสวนในระดับท้องถิ่นได้เมื่อมีความจำเป็นต้องใช้ความเชี่ยวชาญเฉพาะทาง

ขอบเขตหน้าที่และความรับผิดชอบ

สหราชอาณาจักรมีมาตรการควบคุมการค้าสัตว์ป่าที่เข้มงวดเป็นลำดับต้น ๆ ของโลก โดย NWCU รับผิดชอบดูแลคดีที่เกี่ยวข้องกับประเด็นดังต่อไปนี้:

• การค้าสัตว์ป่าสายพันธุ์ที่ใกล้สูญพันธุ์
• การสตัฟฟ์สัตว์ผิดกฎหมายและการประมูลขาย
• ความผิดที่เกี่ยวข้องกับค้างคาวและแบดเจอร์
• อาชญากรรมเกี่ยวกับสัตว์ทะเลและสัตว์เลื้อยคลาน
• การลักลอบนำเข้าสัตว์เลื้อยคลาน
• การดักจับนกป่าและการเก็บไข่นก
• ประเด็นด้านสุขภาพสัตว์และสัตว์ป่าอันตราย