ฤดูกาล 2021–22 ของ NBA G League

ฤดูกาล 2021–22 ของ NBA G League เป็นการแข่งขันฤดูกาลที่ 21 ของลีกบาสเกตบอลระดับรองอย่างเป็นทางการซึ่งมี National Basketball Association (NBA) เป็นเจ้าของ หลังจากที่ฤดูกาลก่อนหน้าต้องเผชิญกับข้อจำกัดจากสถานการณ์การแพร่ระบาดของ COVID-19 ซึ่งทำให้ต้องย้ายการแข่งขันทั้งหมดไปที่ ESPN Wide World of Sports Complex ในรัฐฟลอริดา ฤดูกาล 2021–22 จึงมีการปรับเปลี่ยนรูปแบบการดำเนินงานเพื่อให้สอดคล้องกับสถานการณ์ในขณะนั้น

รูปแบบการแข่งขัน

ฤดูกาลนี้ถูกแบ่งออกเป็นสองช่วงหลัก ได้แก่:

• Showcase Cup: จัดขึ้นระหว่างวันที่ 5 พฤศจิกายน ถึง 22 ธันวาคม โดยมีทีมทั้งหมด 30 ทีมเข้าร่วมแข่งขัน
• ฤดูกาลปกติ (Regular Season): เริ่มตั้งแต่วันที่ 5 มกราคม ถึง 2 เมษายน โดยมีทีมเข้าร่วม 28 ทีม (ยกเว้น NBA G League Ignite และ Capitanes de la Ciudad de México) ซึ่งเดิมตั้งเป้าไว้ที่ 36 เกมต่อทีม แต่เนื่องจากมีการเลื่อนการแข่งขันในบางนัด ทำให้แต่ละทีมลงเล่นจริงประมาณ 31-35 เกม

การเปลี่ยนแปลงภายในลีก

การเพิ่มทีมและการย้ายถิ่นฐาน

ในฤดูกาล 2021–22 มีการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างทีมที่สำคัญดังนี้:

• Capitanes de la Ciudad de México: เริ่มเข้าสู่ลีกอย่างเป็นทางการหลังจากเลื่อนการเปิดตัวจากฤดูกาล 2020–21 เนื่องจากโรคระบาด โดยในช่วง Showcase Cup ทีมต้องแข่งขันในเมืองฟอร์ตเวิร์ธ รัฐเท็กซัส เนื่องจากข้อจำกัดด้านการเดินทางและไม่สามารถจัดการแข่งขันในเม็กซิโกซิตี้ได้
• Cleveland Charge: ย้ายมาจาก Canton และเปลี่ยนชื่อจาก Canton Charge มาเป็น Cleveland Charge โดยใช้สนาม Wolstein Center ของมหาวิทยาลัย Cleveland State เป็นสนามเหย้า
• Motor City Cruise: ทีม Detroit Pistons ได้ซื้อและย้ายทีม Northern Arizona Suns มายังเมืองดีทรอยต์ และเปลี่ยนชื่อเป็น Motor City Cruise
• Birmingham Squadron: ย้ายมาจาก Erie BayHawks มายังเมืองเบอร์มิงแฮม รัฐแอลาบามา หลังจากสนาม Legacy Arena ได้รับการปรับปรุง
• Maine Celtics: ทีม Boston Celtics ได้เปลี่ยนชื่อทีมในเครือจาก Maine Red Claws เป็น Maine Celtics
• Grand Rapids Gold: ทีม Denver Nuggets เข้ามาเป็นพันธมิตรกับทีม Grand Rapids Drive (ซึ่งเดิมเป็นของ Pistons) และเปลี่ยนชื่อเป็น Grand Rapids Gold

การปรับเปลี่ยนโครงสร้างและอุปกรณ์

ลีกได้ยกเลิกการแบ่งกลุ่ม (Divisions) โดยเปลี่ยนมาใช้ระบบที่ให้ทีมที่มีผลงานดีที่สุด 6 อันดับแรกของแต่ละคอนเฟอเรนซ์ผ่านเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ นอกจากนี้ ในปีนี้ยังเป็นปีแรกที่ Wilson เข้ามาเป็นผู้ผลิตและจัดหาลูกบาสเกตบอลอย่างเป็นทางการของ G League แทนที่ Spalding ที่ทำหน้าที่นี้มาตั้งแต่ปี 2001

รอบเพลย์ออฟและรอบชิงชนะเลิศ

การแข่งขันรอบเพลย์ออฟเริ่มต้นขึ้นในเดือนเมษายน โดยมีรอบชิงชนะเลิศจัดขึ้นในรูปแบบ Best-of-three (ชนะ 2 ใน 3 เกม) ผลปรากฏว่า Rio Grande Valley Vipers สามารถคว้าแชมป์สมัยที่ 4 ของลีกได้สำเร็จด้วยสถิติชนะรวด 4-0 ในรอบเพลย์ออฟ โดยเอาชนะ Delaware Blue Coats ในรอบชิงชนะเลิศ 2-0 เกม

สถิติที่น่าสนใจในรอบชิงชนะเลิศ

ในเกมแรกของรอบชิงชนะเลิศ Rio Grande Valley Vipers ทำคะแนนได้สูงถึง 145 คะแนน ซึ่งเป็นสถิติคะแนนสูงสุดที่ทีมหนึ่งจะทำได้ในประวัติศาสตร์รอบชิงชนะเลิศ G League โดยมีเหตุการณ์สำคัญดังนี้:

• Trevelin Queen ทำ 44 คะแนน ซึ่งเป็นคะแนนสูงสุดอันดับสองในประวัติศาสตร์รอบชิงชนะเลิศ
• มีการบันทึก Triple-double สองครั้งในเกมเดียวเป็นครั้งแรกในรอบชิงชนะเลิศ โดย Daishen Nix (31 แต้ม, 12 รีบาวด์, 11 แอสซิสต์) และ Anthony Lamb (10 แต้ม, 10 รีบาวด์, 10 แอสซิสต์)
• Mfiondu Kabengele ทำสถิติบล็อก 8 ครั้ง ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในรอบชิงชนะเลิศ