การแข่งขันบาสเกตบอลหญิง NCAA Division III เส้นทางสู่แชมป์ระดับประเทศ

การแข่งขันบาสเกตบอลหญิง NCAA Division III เป็นทัวร์นาเมนต์ประจำปีที่จัดขึ้นโดยสมาคมกีฬาวิทยาลัยแห่งชาติ (NCAA) เพื่อเฟ้นหาแชมป์ระดับประเทศของบาสเกตบอลหญิงในระดับวิทยาลัยท่ามกลางสมาชิกใน Division III ของสหรัฐอเมริกา

การแข่งขันนี้จัดขึ้นเป็นประจำทุกปีตั้งแต่ปี 1982 ซึ่งเป็นปีที่ NCAA เริ่มให้การสนับสนุนกีฬาหญิงในทั้งสามระดับ ยกเว้นในปี 2020 และ 2021 เนื่องจากสถานการณ์การแพร่ระบาดของ COVID-19

ประวัติการแข่งขัน

การแข่งขัน Final Four ปี 1982

การแข่งขัน Final Four ปี 1982 ซึ่งจัดขึ้นที่เมืองเอลิซาเบธทาวน์ รัฐเพนซิลเวเนีย เป็นทัวร์นาเมนต์แรกที่ได้รับการสนับสนุนจาก NCAA โดยมีทีมที่เข้าร่วม ได้แก่ วิทยาลัยเอลิซาเบธทาวน์ (Elizabethtown College), มหาวิทยาลัยคลาร์ก (Clark University), วิทยาลัยโพโมนา (Pomona College) และมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนาที่กรีนส์โบโร (UNC Greensboro)

ในรอบรองชนะเลิศนัดแรก วิทยาลัยเอลิซาเบธทาวน์สามารถเอาชนะมหาวิทยาลัยคลาร์กไปได้ 71–51 อย่างง่ายดาย ส่วนในนัดที่สอง วิทยาลัยโพโมนาขึ้นนำในช่วงแรก แต่ UNC Greensboro สามารถต่อสู้และตีเสมอได้ที่ 56 คะแนนในช่วง 6 นาทีสุดท้าย ก่อนจะทำคะแนนทิ้งห่างและชนะไป 77–66

การแข่งขันรอบชิงชนะเลิศระหว่างวิทยาลัยเอลิซาเบธทาวน์และ UNC Greensboro กลายเป็นศึกที่ดุเดือด มีการผลัดกันนำตลอดทั้งเกม จนกระทั่ง UNC Greensboro ทำคะแนนสำคัญในวินาทีสุดท้ายส่งผลให้เกมเข้าสู่ช่วงต่อเวลาพิเศษ (Overtime) แต่สุดท้ายวิทยาลัยเอลิซาเบธทาวน์สามารถป้องกันได้สำเร็จและชนะไป 67–66 ในช่วงต่อเวลา

ในยุคนั้น การถ่ายทอดสดผ่านทางช่อง ESPN ซึ่งยังเป็นช่องกีฬาที่เพิ่งเริ่มต้นขึ้น และการถ่ายทอดสดทางวิทยุผ่าน KSPC Radio ของวิทยาลัยโพโมนา โดยมี Geoff Willis และ James Timmerman เป็นผู้บรรยายเกม

สรุปผลการแข่งขันและแชมป์

ในบรรดาทีมที่เข้าร่วมแข่งขัน Washington St. Louis ได้รับความสำเร็จสูงสุด โดยสามารถคว้าแชมป์ระดับประเทศได้ถึง 5 สมัย

สำหรับแชมป์ล่าสุดคือทีม Denison ซึ่งคว้าแชมป์ระดับประเทศสมัยแรกของพวกเขาในปี 2026

• ทีมที่ประสบความสำเร็จที่สุด: Washington St. Louis (5 สมัย)
• แชมป์ล่าสุด: Denison (ปี 2026)