สโมสรฟุตบอลนิวเม็กซิโก ยูไนเต็ด

นิวเม็กซิโก ยูไนเต็ด (New Mexico United) เป็นสโมสรฟุตบอลอาชีพของสหรัฐอเมริกา ตั้งอยู่ที่เมืองแอลบูเคอร์คี รัฐนิวเม็กซิโก ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 6 มิถุนายน ค.ศ. 2018 ปัจจุบันสโมสรแข่งขันอยู่ในลีก USL Championship ซึ่งเป็นลีกระดับดิวิชัน 2 ของระบบฟุตบอลในสหรัฐอเมริกา สโมสรมีปีเตอร์ เทรวิซานี (Peter Trevisani) เป็นเจ้าของ และมีเดนนิส ซานเชซ (Dennis Sanchez) เป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอน

ประวัติของฟุตบอลอาชีพในรัฐนิวเม็กซิโก

ก่อนการก่อตั้งนิวเม็กซิโก ยูไนเต็ด รัฐนิวเม็กซิโกเคยมีทีมฟุตบอลอาชีพในยุค 1990 ได้แก่ นิวเม็กซิโก ไชลส์ (New Mexico Chiles) ซึ่งแข่งขันใน American Professional Soccer League และ USISL โดยเคยได้ตำแหน่งรองแชมป์ลีกในปี 1995 ก่อนจะยุบทีมในปี 1996 ต่อมามีทีม แอลบูเคอร์คี เกคโคส์ (Albuquerque Geckos) เข้ามาแทนที่และคว้าแชมป์ดิวิชัน 3 ได้สำเร็จ แต่ประสบปัญหาทางการเงินจนต้องย้ายฐานทีมไปยังเมืองแซคราเมนโต รัฐแคลิฟอร์เนีย ในปี 1998

ในปี 2014 ได้มีการก่อตั้งทีมกึ่งอาชีพ แอลบูเคอร์คี โซล (Albuquerque Sol) เพื่อทดสอบความสนใจในกีฬาฟุตบอลของคนในพื้นที่ โดยเจ้าของทีมมีความทะเยอทะยานที่จะผลักดันทีมเข้าสู่ลีก USL และ Major League Soccer (MLS) ในอนาคต ซึ่งมีการศึกษาความเป็นไปได้ในการสร้างสนามฟุตบอลเฉพาะทางในตัวเมืองแอลบูเคอร์คีในช่วงปี 2016

การก่อตั้งและฤดูกาลแรก

สหพันธ์ USL ประกาศการขยายทีมไปยังเมืองแอลบูเคอร์คีเมื่อวันที่ 6 มิถุนายน 2018 และสโมสรได้ประกาศชื่อ "นิวเม็กซิโก ยูไนเต็ด" พร้อมสีประจำสโมสรในวันที่ 9 ตุลาคม 2018 หลังจากเปิดรับฟังความคิดเห็นจากแฟนบอลในการเสนอชื่อทีม

นิวเม็กซิโก ยูไนเต็ด ลงแข่งขันนัดเปิดสนามเมื่อวันที่ 9 มีนาคม 2019 โดยมีแฟนบอลเข้าชมถึง 12,896 คนที่สนามไอโซโทปส์พาร์ก (Isotopes Park) และสามารถสร้างปรากฏการณ์ความนิยมได้อย่างรวดเร็ว โดยเป็นทีมที่มีค่าเฉลี่ยผู้เข้าชมสูงสุดในลีก USL Championship ในฤดูกาลแรก และเคยทำสถิติผู้ชมสูงสุดถึง 15,023 คนเมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม 2019

ในรายการ U.S. Open Cup ปี 2019 ทีมสร้างผลงานที่น่าประทับใจด้วยการเอาชนะทีมจาก MLS ได้ถึงสองทีม คือ โคโลราโด แรพิดส์ (Colorado Rapids) และ เอฟซี ดัลลัส (FC Dallas) ก่อนจะตกรอบ 8 ทีมสุดท้ายด้วยน้ำมือของ มินนิโซตา ยูไนเต็ด เอฟซี (Minnesota United FC)

เหตุการณ์สำคัญในฤดูกาล 2020-2021

ในฤดูกาล 2020 การแข่งขันต้องหยุดชะงักเนื่องจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 และเมื่อกลับมาแข่งขันอีกครั้ง ทีมถูกจัดให้อยู่ในกลุ่ม C ร่วมกับทีมในภูมิภาคใกล้เคียง เนื่องจากคำสั่งด้านสาธารณสุขของรัฐ นิวเม็กซิโก ยูไนเต็ด จึงต้องลงแข่งขันทุกนัดนอกบ้านทั้งหมด จนได้รับฉายาว่า "Road Warriors" อย่างไรก็ตาม ทีมยังสามารถผ่านเข้าสู่รอบเพลย์ออฟและเอาชนะ ซานอันโตนิโอ เอฟซี (San Antonio FC) ในรอบควอเตอร์ไฟนอล ก่อนจะพ่ายแพ้ให้กับ เอลปาโซ โลโคโมทีฟ (El Paso Locomotive) ในรอบเซมิไฟนอลของสายตะวันตก

นอกจากนี้ ในเดือนมีนาคม 2020 สโมสรได้ก่อตั้ง Somos Unidos Foundation ซึ่งเป็นองค์กรการกุศลที่ไม่แสวงหาผลกำไรเพื่อดำเนินกิจกรรมช่วยเหลือสังคม

ในปี 2021 สโมสรได้สร้างก้าวสำคัญในด้านการพัฒนาเยาวชน โดย คริสเตียน นาวา (Cristian Nava) นักเตะวัย 17 ปี กลายเป็นผู้เล่นคนแรกจากอะคาเดมี่ของสโมสรที่ได้เซ็นสัญญาเป็นนักเตะอาชีพ

อัตลักษณ์ของสโมสร

ตราสโมสรของนิวเม็กซิโก ยูไนเต็ด เป็นรูปโล่สีเหลืองที่มีเส้นสีดำสี่เส้น ซึ่งเป็นตัวแทนของ สัญลักษณ์เซีย (Zia symbol) ที่ปรากฏบนธงประจำรัฐนิวเม็กซิโก โดยได้รับอนุญาตจากชาวเซียอย่างเป็นทางการ ตรงกลางมีรูปเพชรสีดำพร้อมตัวเลข "18" ซึ่งหมายถึงปีที่ก่อตั้งสโมสร (ค.ศ. 2018) การเลือกใช้สีเหลืองและดำมีจุดประสงค์เพื่ออ้างอิงถึงธงประจำรัฐและสร้างความแตกต่างจากสโมสรท้องถิ่นอื่นๆ

สนามเหย้า

ปัจจุบันสโมสรใช้สนาม Rio Grande Credit Union Field at Isotopes Park (หรือเรียกสั้นๆ ว่า Isotopes Park) ซึ่งเป็นสนามเบสบอลที่เป็นบ้านหลักของทีมแอลบูเคอร์คี ไอโซโทปส์ (Albuquerque Isotopes) ในลีก Pacific Coast League โดยนิวเม็กซิโก ยูไนเต็ด จะใช้สนามแห่งนี้จนกว่าจะมีการสร้างสนามฟุตบอลเฉพาะทาง (Soccer-specific stadium) ให้แล้วเสร็จ