นิก โซซานิส นักวิชาการและผู้บุกเบิกวิทยานิพนธ์รูปแบบการ์ตูน

วอลเตอร์ นิกเกิล "นิก" โซซานิส (Walter Nickell "Nick" Sousanis) เป็นนักวิชาการ นักวิจารณ์ศิลปะ และนักวาดการ์ตูนชาวอเมริกัน ผู้สร้างชื่อเสียงในระดับสากลจากการเป็นบุคคลแรกในมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย (Columbia University) ที่เขียนวิทยานิพนธ์ในรูปแบบหนังสือการ์ตูนทั้งหมด นอกจากนี้เขายังเป็นผู้ร่วมก่อตั้งเว็บไซต์ TheDetroiter.com และเป็นผู้ผลักดันการใช้การ์ตูนเป็นเครื่องมือในการเรียนการสอนที่มีประสิทธิภาพ

แนวคิดด้านการศึกษาและการใช้การ์ตูน

โซซานิสเชื่อว่าการ์ตูนเป็นเครื่องมือการสอนที่มีพลัง เขามีบทบาทสำคัญในการพัฒนาหลักสูตรเกี่ยวกับการ์ตูนที่วิทยาลัยครู (Teachers College) และพาร์สันส์ (Parsons) นอกจากนี้ เขายังเผยแพร่บทความเกี่ยวกับการสอนด้วยการ์ตูนในวารสารวิชาการ เช่น Journal of Curriculum and Pedagogy และได้รับเชิญให้เป็นวิทยากรในงานสัมมนาและคอนเฟอเรนซ์ทั่วโลก โดยผลงานและการสนับสนุนด้านวิชาการของเขาได้รับการกล่าวถึงในสื่อการศึกษาชั้นนำอย่าง Inside Higher Ed และ The Chronicle of Higher Education

ประวัติและการทำงานในดีทรอยต์

ก่อนเข้าสู่เส้นทางวิชาการ โซซานิสเคยเป็นนักเทนนิสอาชีพและผู้ฝึกสอน โดยสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาคณิตศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเวสเทิร์นมิชิแกน (Western Michigan University)

ในปี 2002 โซซานิสและจอห์น โซซานิส พี่ชายของเขา ได้ร่วมกันก่อตั้ง TheDetroiter.com โดยเขารับหน้าที่เป็นบรรณาธิการบริหาร นอกจากนี้เขายังเขียนบทความด้านศิลปะให้กับ Detroit Metro Times และเป็นผู้เขียนชีวประวัติของ ชาร์ลส์ แมคกี (Charles McGee) ศิลปินระดับตำนานของเมืองดีทรอยต์

ในช่วงที่พำนักอยู่ในดีทรอยต์ โซซานิสมีบทบาทสำคัญในวงการศิลปะท้องถิ่น โดยเคยดำรงตำแหน่งกรรมการและประธานองค์กรศิลปะไม่แสวงหาผลกำไร Contemporary Art Institute of Detroit (CAID) และได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งใน "40 under 40" ของ Crain's Detroit Business ในปี 2006 ต่อมาในปี 2007 เขาได้รับแต่งตั้งเป็นผู้อำนวยการฝ่ายนิทรรศการก่อตั้งของ Work @ Detroit ซึ่งเป็นพื้นที่จัดแสดงงานศิลปะภายใต้การดำเนินงานของโรงเรียนศิลปะและการออกแบบ มหาวิทยาลัยมิชิแกน (University of Michigan School of Art & Design)

ความสำเร็จทางวิชาการและผลงาน Unflattening

ในปี 2008 โซซานิสย้ายไปที่นครนิวยอร์กเพื่อศึกษาระดับปริญญาเอกด้านการศึกษาระหว่างสาขาวิชา (Doctorate of Education in Interdisciplinary Studies) ที่วิทยาลัยครู มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ในช่วงเวลานี้ TheDetroiter.com ได้ถูกขายให้กับ YMCA

ในเดือนพฤษภาคม 2014 โซซานิสได้นำเสนอวิทยานิพนธ์ในหัวข้อ "Unflattening: A Visual-Verbal Inquiry into Learning in Many Dimensions" ซึ่งมีความโดดเด่นด้วยการนำเสนอในรูปแบบการ์ตูนทั้งหมด ต่อมาในเดือนเมษายน 2015 วิทยานิพนธ์เล่มนี้ได้รับการตีพิมพ์โดยสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด (Harvard University Press) ในชื่อ Unflattening

หนังสือ Unflattening ได้รับคำชื่นชมจาก The New York Times ว่าเป็น "ความแปลกใหม่ที่แท้จริง" โดยเป็นบทความทางปรัชญาในรูปแบบการ์ตูนที่นำเสนอแนวคิดเรื่องการก้าวข้ามความจำกัดของการรับรู้ (Flatness) โดยการนำองค์ประกอบทางทัศนศิลป์และการวาดภาพเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของภาษาทางปัญญา และผลงานชิ้นนี้ยังได้รับรางวัล Lynd Ward Graphic Novel Prize ประจำปี 2015 ในฐานะหนังสือแห่งปี

เส้นทางอาชีพในปัจจุบัน

ในปี 2015 โซซานิสได้รับทุนวิจัยหลังปริญญาเอก (Post-doctoral fellowship) ที่มหาวิทยาลัยแคลกะรี (University of Calgary) และในปี 2016 เขาได้เข้าร่วมเป็นอาจารย์ผู้ช่วย (Assistant Professor) ที่คณะมนุษยศาสตร์และศิลปศาสตร์เสรี (School of Humanities and Liberal Studies) มหาวิทยาลัยรัฐซานฟรานซิสโก (San Francisco State University)

นอกจากนี้ ในปี 2018 เขาได้รับรางวัล Eisner Award สาขาเรื่องสั้นยอดเยี่ยม (Best Short Story) จากผลงานเรื่อง "A Life in Comics: The Graphic Adventures of Karen Green"