นิกซีย์ คัลลาแฮน ผู้ขว้างลูกครั้งแรกที่ทำโนฮิตเตอร์ในอเมริกันลีก

เจมส์ โจเซฟ คัลลาแฮน (18 มีนาคม 1874 – 4 ตุลาคม 1934) หรือที่รู้จักกันในชื่อเล่นว่า "นิกซีย์" เป็นอดีตผู้ขว้างลูก (Pitcher) และผู้เล่นตำแหน่งเลฟต์ฟิลด์ (Left Fielder) ในเมเจอร์ลีกเบสบอล (MLB) ผู้สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการขว้างลูกแบบโนฮิตเตอร์ (No-hitter) ครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของอเมริกันลีก

ประวัติช่วงต้น

คัลลาแฮนเกิดที่เมืองฟิตช์เบิร์ก รัฐแมสซาชูเซตส์ เมื่อวันที่ 18 มีนาคม 1874 เขาเริ่มต้นเส้นทางกีฬาเบสบอลจากการเล่นในระดับสมัครเล่นทั่วรัฐแมสซาชูเซตส์ก่อนจะก้าวเข้าสู่ระดับอาชีพ

เส้นทางอาชีพนักกีฬา

ในฐานะผู้เล่น

คัลลาแฮนเริ่มต้นอาชีพในเมเจอร์ลีกกับทีม ฟิลาเดลเฟีย ฟิลลีส์ ในปี 1894 แต่เนื่องจากผลงานในช่วงแรกไม่สู้ดีนัก เขาจึงถูกส่งตัวลงไปเล่นในลีกรอง (Minor Leagues) ในปี 1895 ก่อนจะกลับขึ้นมาเล่นในระดับเมเจอร์ลีกอีกครั้งในปี 1897 กับทีม ชิคาโก คอลต์ส/ออร์แฟนส์ (ซึ่งต่อมากลายเป็นชิคาโก คับส์) และเล่นอยู่ที่นั่นเป็นเวลาสี่ฤดูกาล

จุดสูงสุดในอาชีพของเขาเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 20 กันยายน 1902 ขณะเล่นให้กับทีม ชิคาโก ไวท์ซอกซ์ โดยคัลลาแฮนสามารถขว้างลูกแบบโนฮิตเตอร์ได้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของอเมริกันลีก ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าทึ่งมาก เพราะเพียงสองปีก่อนหน้านั้นในปี 1900 เขาเคยประสบปัญหาอย่างหนักถึงขั้นเสียแต้มจากการถูกตีลูกออกไปถึง 48 ครั้งในการลงแข่งสองนัดติดต่อกัน

นอกจากนี้ คัลลาแฮนยังเป็นผู้ขว้างลูกเพียงคนเดียวที่สามารถทำสถิติตีลูกได้ 5 ฮิตในเกมเดียวถึงสามครั้ง (วันที่ 29 มิถุนายน 1897, 18 พฤษภาคม 1902 และ 18 พฤษภาคม 1903)

บทบาทผู้จัดการทีมและเจ้าของทีม

คัลลาแฮนไม่ได้เป็นเพียงผู้เล่นที่เก่งกาจ แต่เขายังได้รับหน้าที่เป็นผู้จัดการทีมให้กับ ชิคาโก ไวท์ซอกซ์ ในสองช่วงเวลาที่แตกต่างกัน และยังเคยคุมทีม พิตส์เบิร์ก ไพเรทส์ อีกด้วย

นอกจากนี้ เขายังเคยหยุดพักจากการเล่นในอเมริกันลีกเป็นเวลาห้าปีเพื่อไปบริหารทีมกึ่งอาชีพของตัวเองที่ชื่อว่า "Callahan's Logan Squares" ด้วยเหตุผลทางด้านการเงิน แต่เขาก็ตัดสินใจกลับมาสู่สนามอีกครั้งเมื่อจำนวนผู้ชมในทีมของตนเองเริ่มลดลง

ช่วงปลายชีวิต

คัลลาแฮนเสียชีวิตเมื่อวันที่ 4 ตุลาคม 1934 ในเมืองบอสตัน ขณะมีอายุได้ 60 ปี