โนชิโน เหล้าหวานวอลนัทสีเขียวจากอิตาลี

โนชิโน (Nocino) เป็นเหล้าหวาน (Liqueur) สีน้ำตาลเข้มที่มีต้นกำเนิดจากแคว้นเอมีเลีย-โรมัญญา (Emilia-Romagna) ประเทศอิตาลี เอกลักษณ์สำคัญของเครื่องดื่มชนิดนี้คือการผลิตจากวอลนัทดิบที่ยังไม่สุก (Unripe green walnuts) ซึ่งให้รสชาติที่มีความหอม อโรมาติก และมีรสขมอมหวาน (Bittersweet) อันเป็นเอกลักษณ์

กระบวนการผลิตแบบดั้งเดิม

การทำโนชิโนต้องใช้ความระมัดระวังในขั้นตอนการผลิตเพื่อรักษาคุณภาพของรสชาติและสีสัน โดยมีรายละเอียดดังนี้:

• การเลือกวัตถุดิบ: ใช้วอลนัทดิบสีเขียวที่ยังไม่แข็งตัว โดยดั้งเดิมมักเก็บเกี่ยวในวันที่ 24 มิถุนายน (วันเซนต์จอห์น) อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสภาวะโลกร้อนในปัจจุบัน ทำให้วอลนัทในบางพื้นที่สุกเร็วขึ้น ผู้ผลิตจึงอาจต้องเลื่อนการเก็บเกี่ยวให้เร็วขึ้นเป็นวันที่ 14 หรือ 15 มิถุนายน เพื่อให้ได้วอลนัทที่เหมาะสม
• อุปกรณ์: ในการจัดการวอลนัทและแอลกอฮอล์ จะใช้เครื่องมือที่ทำจากเซรามิกหรือไม้เท่านั้น เพื่อป้องกันการเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชัน (Oxidation) ซึ่งอาจส่งผลต่อรสชาติและสีของเหล้า
• การหมัก: นำวอลนัทดิบแช่ในแอลกอฮอล์พื้นฐาน (มักใช้โวดก้า) หลังจากแช่จนได้ที่แล้วจะนำวอลนัทออกและผสมน้ำเชื่อม (Simple syrup) เพื่อปรับรสชาติให้หวาน

สำหรับสูตรโฮมเมดในแต่ละหมู่บ้านหรือครอบครัวมักจะมีสูตรลับเฉพาะ โดยมีการเติมเครื่องเทศเล็กน้อยเพื่อเสริมรสชาติโดยไม่ให้กลบกลิ่นของวอลนัท เช่น อบเชย, ผลจูนิเปอร์, ผิวเลมอนหรือส้ม, ฝักวานิลลา, เมล็ดกาแฟ หรือกานพลู

ประวัติความเป็นมา

แม้ว่าโนชิโนจะเป็นที่รู้จักในฐานะเครื่องดื่มของอิตาลี แต่มีข้อสันนิษฐานทางประวัติศาสตร์ว่าอาจมีต้นกำเนิดมาจากบริเตนใหญ่ โดยนักประวัติศาสตร์โรมันระบุถึงประเพณีของชาวพิกต์ (Picts) ที่ดื่มเครื่องดื่มสูตรพิเศษในวันที่ 24 มิถุนายน ซึ่งเชื่อว่าสามารถสื่อสารกับภูตผีและเทพเจ้าได้ ต่อมาเมื่อศาสนาคริสต์กลายเป็นศาสนาประจำจักรวรรดิโรมัน พิธีกรรมเหล่านี้จึงถูกปรับเปลี่ยนให้เชื่อมโยงกับวันเกิดของนักบุญจอห์น บัปติสต์ (St. John the Baptist)

หลักฐานทางเอกสารที่เก่าแก่ที่สุดชิ้นหนึ่งปรากฏในหนังสือ The Treasure of Euonymus (ค.ศ. 1552) ของคอนราด เกสเนอร์ (Conrad Gessner) ซึ่งกล่าวถึงการใช้น้ำสกัดจากวอลนัทดิบที่เก็บในวันเซนต์จอห์นเพื่อรักษาบาดแผลและต้านโรคระบาด เช่นเดียวกับนิโคลัส คัลเปเปอร์ (Nicholas Culpeper) ที่ระบุว่าวอลนัทดิบแช่น้ำตาลมีประโยชน์ต่อผู้ที่มีปัญหาเรื่องกระเพาะอาหาร

ความรู้ในการหมักวอลนัทนี้ได้แพร่กระจายไปยังฝรั่งเศส (ในชื่อ Brou De Noix) และเข้าสู่คาบสมุทรอิตาลีจนกลายเป็น โนชิโน หรือในแคว้นปีเอมอนเตจะเรียกว่า Ratafià Di Noci ในช่วงยุคกลาง อารามต่างๆ ในอิตาลีได้ผลิตโนชิโนเพื่อใช้เป็นยารักษาโรคและเป็นเครื่องดื่มรสเลิศ

การแพร่หลายในระดับสากล

ปัจจุบันโนชิโนและเหล้าหวานวอลนัทในรูปแบบต่างๆ มีการผลิตในหลายประเทศ: