นอร์แมน บี. เลเวนธัล นักธุรกิจและผู้สร้างสรรค์พื้นที่สาธารณะแห่งบอสตัน

นอร์แมน บี. เลเวนธัล (Norman B. Leventhal; 30 สิงหาคม 1917 – 5 เมษายน 2015) เป็นนักธุรกิจชาวอเมริกัน ผู้ดำรงตำแหน่งประธานบริษัท The Beacon Companies ซึ่งเป็นบริษัทพัฒนาและบริหารจัดการอาคารสำนักงาน ที่พักอาศัย และโรงแรม เลเวนธัลเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางจากการอุทิศตนเพื่อการปรับปรุงทัศนียภาพและพื้นที่สาธารณะของเมืองบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ โดยผลงานที่โดดเด่นที่สุดคือการสร้างสวนสาธารณะที่ปัจจุบันใช้ชื่อของเขาเพื่อเป็นเกียรติ

ประวัติและการศึกษา

เลเวนธัลเกิดในครอบครัวชาวยิวผู้อพยพในเมืองบอสตัน เขาสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนบอสตันลาติน (Boston Latin School) ในปี 1933 และได้รับปริญญาตรีด้านวิศวกรรมศาสตร์จากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) ในปี 1938

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 เลเวนธัลและโรเบิร์ต พี่ชายของเขา ทำงานเป็นสถาปนิกเรือ (Naval Architects) ณ อู่ต่อเรือชาร์ลสทาวน์ (Charlestown Navy Yard)

เส้นทางธุรกิจและการก่อตั้ง The Beacon Companies

ในปี 1946 นอร์แมนและโรเบิร์ตได้ร่วมกันก่อตั้งบริษัท Beacon Construction Company โดยเริ่มต้นจากการรับเหมาปรับปรุงร้านค้า ก่อนจะขยายขอบเขตงานสู่โครงการขนาดใหญ่ เช่น การสร้างด่านเก็บค่าผ่านทาง 40 แห่งบนทางหลวง New York State Thruway การก่อสร้างที่ทำการไปรษณีย์ทั่วประเทศ และการสร้างที่พักอาศัยสำหรับสาธารณะและกองทัพ โดยเฉพาะที่ฟอร์ตเดเวนส์ (Fort Devens)

หลังจากโรเบิร์ตเสียชีวิตในปี 1972 เลเวนธัลได้ส่งต่อการบริหารงานร่วมกับลูกชายสองคนคือ อลัน และ มาร์ค รวมถึงลูกเขย บิล ซิดแมน โดยบริษัทได้เปลี่ยนชื่อเป็น The Beacon Companies

บทบาทในการพัฒนาเมืองบอสตัน

ภายใต้การนำของเลเวนธัล บริษัท Beacon ได้มีส่วนร่วมในโครงการปรับปรุงเมืองครั้งสำคัญหลายโครงการในบอสตัน ได้แก่:

• Rowes Wharf: โครงการพัฒนาพื้นที่ริมน้ำ
• Center Plaza และ One Post Office Square: การพัฒนาอาคารสำนักงานและพื้นที่เชิงพาณิชย์
• ที่พักอาศัยราคาประหยัด: การสร้างยูนิตที่พักอาศัยราคาประหยัดกว่า 5,100 ยูนิต เพื่อช่วยเหลือผู้มีรายได้น้อย

ผลงานที่เป็นสัญลักษณ์สำคัญของวิสัยทัศน์ของเขาคือการเปลี่ยนพื้นที่จอดรถสูง 2 ชั้นครึ่งที่ Post Office Square ให้กลายเป็นสวนสาธารณะที่ร่มรื่นในปี 1992 โดยย้ายที่จอดรถลงไปไว้ใต้ดิน เพื่อให้พื้นที่ด้านบนเป็นพื้นที่สีเขียวสำหรับประชาชน ซึ่งสะท้อนถึงความเชื่อของเขาที่ว่า "เราต้องทำงานอย่างต่อเนื่องเพื่อหาทางทำให้ความมั่งคั่งของบอสตันเข้าถึงพลเมืองทุกคน ไม่ใช่แค่ผู้ที่โชคดีที่สุดในหมู่พวกเรา"

ในปี 1997 สวนแห่งนี้ได้รับการตั้งชื่อว่า สวนนอร์แมน บี. เลเวนธัล (Norman B. Leventhal Park) และเขายังดำรงตำแหน่งประธาน Trust for City Hall Plaza เพื่อนำการฟื้นฟูพื้นที่ใจกลางเมืองบอสตัน

งานด้านการกุศลและวิชาการ

เลเวนธัลและภรรยาได้สนับสนุนเงินทุนในการก่อตั้ง Muriel and Norman B. Leventhal Center for Jewish Life ที่ MIT และ Leventhal-Sidman Jewish Community Center ในเมืองนิวตัน รัฐแมสซาชูเซตส์

นอกจากนี้ เขายังเป็นนักสะสมแผนที่ประวัติศาสตร์ตัวยง ในปี 2004 เขาได้ร่วมมือกับห้องสมุดสาธารณะบอสตัน (Boston Public Library - BPL) ก่อตั้ง ศูนย์แผนที่นอร์แมน บี. เลเวนธัล (The Norman B. Leventhal Map Center) เพื่อให้สาธารณชนสามารถเข้าถึงแผนที่และสมุดแผนที่ (Atlases) กว่า 250,000 ฉบับในคอลเลกชันของห้องสมุด และส่งเสริมให้เกิดโปรแกรมการศึกษาสำหรับนักเรียน

ในปี 1999 เขาได้ตีพิมพ์หนังสือ Mapping Boston (MIT Press) ซึ่งวิเคราะห์การพัฒนาทางสังคมและภูมิศาสตร์ของเมืองบอสตันตั้งแต่ก่อตั้งจนถึงปัจจุบัน

ชีวิตส่วนตัว

นอร์แมน บี. เลเวนธัล แต่งงานกับมูเรียล กูเรน (Muriel Guren) ในปี 1941 มีบุตร 3 คน ได้แก่ อลัน, มาร์ค และพอลลา เลเวนธัล ซิดแมน โดยอลัน เลเวนธัล ปัจจุบันดำรงตำแหน่งประธานและซีอีโอของ Beacon Capital Partners

เลเวนธัลเสียชีวิตในปี 2015 ขณะมีอายุได้ 97 ปี