วิทยาลัยอินเดียนนอร์ทเวสต์ สถาบันการศึกษาระดับอุดมศึกษาสำหรับชนเผ่าพื้นเมือง

วิทยาลัยอินเดียนนอร์ทเวสต์ (Xwlemi Elh>Tal>Nexw Squl) เป็นวิทยาลัยชุมชนของรัฐที่ได้รับมอบหมายให้เป็นสถาบันการศึกษาแบบ land-grant ของชนเผ่าพื้นเมือง ตั้งอยู่ในเมืองเบลลิงแฮม รัฐวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา สถาบันแห่งนี้ก่อตั้งโดยชนเผ่าลุมมี (Lummi Nation) และเป็นวิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัยชนเผ่าเพียงแห่งเดียวที่ได้รับการรับรองวิทยฐานะในพื้นที่เขตสงวนของรัฐวอชิงตัน ออริกอน และไอดาโฮ

ประวัติความเป็นมา

NWIC ถูกสร้างขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการด้านการศึกษาระดับอุดมศึกษาของชาวอเมริกันอินเดียน โดยเฉพาะกลุ่มประชากรที่อยู่ในพื้นที่ห่างไกลซึ่งไม่มีช่องทางในการเข้าถึงการศึกษาที่สูงกว่าระดับมัธยมปลาย

สถาบันแห่งนี้เริ่มต้นในปี ค.ศ. 1973 ในฐานะโรงเรียนการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำของชาวอินเดียนลุมมี (Lummi Indian School of Aquaculture) เพื่อผลิตช่างเทคนิคท้องถิ่นสำหรับการจ้างงานในโรงเพาะฟักปลาและหอยที่ดำเนินงานโดยชาวอินเดียนในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา ต่อมาในปี ค.ศ. 1983 ชนเผ่าลุมมีได้จัดตั้งวิทยาลัยชุมชนลุมมี (Lummi Community College) เพื่อให้การศึกษาระดับหลังมัธยมศึกษาที่ครอบคลุมมากขึ้นสำหรับสมาชิกในเผ่า

วิทยาลัยชุมชนลุมมีได้ยื่นขอรับการรับรองวิทยฐานะจากคณะกรรมการวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยแห่งนอร์ทเวสต์ (Northwest Commission on Colleges and Universities) ในปี ค.ศ. 1988 และได้รับการรับรองในปี ค.ศ. 1993 ซึ่งทำให้วิทยาลัยเปลี่ยนชื่อเป็น วิทยาลัยอินเดียนนอร์ทเวสต์ (Northwest Indian College) และในปีถัดมา วิทยาลัยได้รับเลือกให้เป็นวิทยาลัย land-grant ร่วมกับวิทยาลัยชนเผ่าอื่นๆ อีก 31 แห่ง

ด้วยความมุ่งมั่นและการขยายหลักสูตรอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้วิทยาลัยได้รับการรับรองวิทยฐานะให้เป็นสถาบันที่สามารถมอบปริญญาบัตรระดับปริญญาตรีได้ในปี ค.ศ. 2008

ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2025 คณะกรรมการบริหารได้แต่งตั้ง ดร. เล็กซี ทอม (Dr. Lexie Tom) ซึ่งเป็นสมาชิกชนเผ่าลุมมีและศิษย์เก่าของ NWIC ให้ดำรงตำแหน่งอธิการบดีเป็นคนแรกของสถาบัน

วิชาการและหลักสูตร

NWIC เปิดสอนหลักสูตรที่หลากหลาย ได้แก่ ปริญญาศิลปศาสตร์ (Bachelor of Arts), ปริญญาวิทยาศาสตร์ (Bachelor of Science), อนุปริญญาด้านศิลปศาสตร์และวิทยาศาสตร์ (Associate of Arts and Sciences), อนุปริญญาวิทยาศาสตร์ (Associate of Science - Transfer), อนุปริญญาด้านวิทยาศาสตร์ประยุกต์ (Associate of Applied Science - Transfer) และอนุปริญญาด้านศิลปะทางเทคนิค (Associate of Technical Arts)

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2011 NWIC เป็นหนึ่งในเจ็ดวิทยาลัยชนเผ่าในสหรัฐอเมริกาที่เปิดสอนหลักสูตรที่เกี่ยวข้องกับการบริหารจัดการชนเผ่า (Tribal Administration)

วิทยาลัยแห่งนี้ใช้ระบบการรับสมัครแบบเปิด (Open Enrollment) ซึ่งหมายความว่าผู้สมัครไม่จำเป็นต้องใช้คะแนน SAT หรือ ACT ในการสมัครเข้าเรียน

วิทยาเขตและสถานที่ตั้ง

วิทยาลัยอินเดียนนอร์ทเวสต์เป็นวิทยาลัย 4 ปีที่ได้รับการรับรองวิทยฐานะ ตั้งอยู่บนเขตสงวนของชนเผ่าลุมมีในรัฐวอชิงตัน ใกล้กับเมืองเบลลิงแฮม นอกจากวิทยาเขตหลักในลุมมีแล้ว วิทยาลัยยังมีศูนย์การเรียนรู้ในพื้นที่ของชนเผ่าทูลาลิป (Tulalip), พอร์ตแกมเบิล เอส'คลาลลัม (Port Gamble S'Klallam), มักเคิลชูต (Muckleshoot), นิสควอลลี (Nisqually) และเนซเพิร์ซ (Nez Perce)

พันธมิตรและความร่วมมือ

NWIC เป็นสมาชิกของสมาคมการศึกษาระดับอุดมศึกษาของชาวอเมริกันอินเดียน (American Indian Higher Education Consortium - AIHEC) ซึ่งเป็นเครือข่ายของสถาบันที่จัดตั้งขึ้นโดยชนเผ่าและรัฐบาลกลาง เพื่อเสริมสร้างความเข้มแข็งให้กับชนเผ่าพื้นเมืองและสร้างความเปลี่ยนแปลงที่ยั่งยืนในชีวิตของชาวอเมริกันอินเดียนและชาวอะแลสกาพื้นเมือง

นอกจากนี้ ยังมีทุนการศึกษาที่มอบให้ผ่านกองทุนวิทยาลัยชาวอเมริกันอินเดียน (American Indian College Fund - AICF) และมูลนิธิ NWIC เพื่อสนับสนุนนักศึกษาให้เข้าถึงการศึกษาได้มากขึ้น