สำนักงานการฟื้นฟูและการบังคับใช้การทำเหมืองพื้นผิว (OSMRE)

สำนักงานการฟื้นฟูและการบังคับใช้การทำเหมืองพื้นผิว (Office of Surface Mining Reclamation and Enforcement หรือ OSMRE) เป็นหน่วยงานภายใต้กระทรวงมหาดไทยของสหรัฐอเมริกา มีหน้าที่หลักในการนำกฎหมายการควบคุมและการฟื้นฟูการทำเหมืองพื้นผิวปี 1977 (Surface Mining Control and Reclamation Act - SMCRA) ไปปฏิบัติและบังคับใช้

หน้าที่หลักของ OSMRE

OSMRE มีหน้าที่สำคัญ 3 ประการ ดังนี้:

• การกำกับดูแลเหมืองที่กำลังดำเนินงาน: กำหนดแนวทางปฏิบัติและตรวจสอบให้แน่ใจว่าการทำเหมืองเป็นไปตามมาตรฐานสิ่งแวดล้อม
• การฟื้นฟูที่ดินที่ได้รับความเสียหาย: ดำเนินการฟื้นฟูพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากการทำเหมืองพื้นผิวและเหมืองที่ถูกทิ้งร้าง
• การสนับสนุนด้านทรัพยากร: ให้ความช่วยเหลือทางเทคนิค การฝึกอบรม และการพัฒนาเทคโนโลยี

โครงสร้างระดับภูมิภาค

OSMRE แบ่งการดำเนินงานออกเป็น 3 ภูมิภาคหลัก เพื่อให้ครอบคลุมพื้นที่ทั่วสหรัฐอเมริกา:

• ภูมิภาคแอปพาเลเชียน (Appalachian region): ครอบคลุม 12 รัฐ มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองพิตต์สเบิร์ก
• ภาคตะวันตก (Western division): ครอบคลุม 9 รัฐ มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองเดนเวอร์
• ภาคกลาง (Mid-Continent division): ครอบคลุม 11 รัฐ มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองอัลตัน รัฐอิลลินอยส์

การกำกับดูแลเหมืองที่เปิดดำเนินการ

แม้ว่าการกำกับดูแลเหมืองส่วนใหญ่จะดำเนินการในระดับรัฐและระดับเผ่าพันธุ์ (Tribal level) แต่ OSMRE มีหน้าที่ตรวจสอบโปรแกรมของรัฐเพื่อให้เป็นไปตามมาตรฐานคุณภาพที่กำหนด หากรัฐใดไม่สามารถปฏิบัติตามมาตรฐานได้ OSMRE สามารถเข้าควบคุมดูแลแทนได้ ตัวอย่างเช่น ในปีงบประมาณ 2003 รัฐมิสซูรีไม่สามารถปฏิบัติตามข้อกำหนดของรัฐบาลกลางเนื่องจากขาดงบประมาณ ทำให้ OSMRE ต้องเข้าควบคุมดูแลในส่วนของการฝึกอบรม การรับรองผู้ระเบิดหิน และการช่วยเหลือผู้ประกอบการรายย่อย จนกระทั่งรัฐมิสซูรีปรับปรุงโปรแกรมได้สำเร็จในปี 2006

การฟื้นฟูที่ดินเหมืองร้าง

ที่ดินเหมืองร้างคือพื้นที่และแหล่งน้ำที่ได้รับผลกระทบจากการทำเหมืองถ่านหินพื้นผิวที่ไม่มีการฟื้นฟูอย่างเหมาะสม ซึ่งก่อให้ให้เกิดปัญหาสิ่งแวดล้อมหลายประการ เช่น มลพิษในน้ำผิวดินและน้ำใต้ดิน, หลุมลึกที่อันตราย, กองขยะเหมืองที่ไม่ได้ฟื้นฟู, ลำธารที่อุดตันด้วยตะกอน และไฟไหม้ถ่านหินที่ส่งผลต่อความมั่นคงของพื้นผิว

โครงการริเริ่มที่สำคัญ

• ทีมประเทศถ่านหินแอปพาเลเชียน (Appalachian Coal Country Team): ก่อตั้งขึ้นเพื่อสนับสนุนองค์กรชุมชนและโครงการลุ่มน้ำ ให้เครื่องมือและการฝึกอบรมเพื่อให้ประชาชนในท้องถิ่นสามารถดูแลสิ่งแวดล้อมในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากการทำเหมืองในอดีต
• โครงการอนุรักษ์ค้างคาว: OSMRE ได้ร่วมมือกับ Bat Conservation International เพื่ออนุรักษ์ค้างคาวและถิ่นที่อยู่ของพวกมัน โดยการพิจารณาการอนุรักษ์ค้างคาวในการกำหนดมาตรฐานการฟื้นฟูที่ดินเหมืองร้าง และการใช้ "ประตูค้างคาว" (bat gates) เพื่อปิดทางเข้าเหมืองโดยไม่ทำลายที่อยู่อาศัยของค้างคาว