Old Schools ศูนย์กลางประวัติศาสตร์และสำนักงานมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์

Old Schools เป็นกลุ่มอาคารที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ ตั้งอยู่ใจกลางเมืองเคมบริดจ์ ประเทศอังกฤษ ปัจจุบันเป็นกรรมสิทธิ์ของมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์และใช้เป็นที่ตั้งของสำนักงานบริหารมหาวิทยาลัย

โครงสร้างและองค์ประกอบของอาคาร

กลุ่มอาคารนี้แบ่งออกเป็นสองส่วนหลัก ได้แก่:

• Cobble Court (ส่วนตะวันออก): สร้างขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 14 และ 15 เพื่อใช้เป็นโรงเรียนยุคแรกของมหาวิทยาลัย และต่อมาได้กลายเป็นที่ตั้งของห้องสมุดมหาวิทยาลัย
• West Court (ส่วนตะวันตก): เดิมสร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1441 เพื่อเป็น Old Court ของ King's College ก่อนที่ทางวิทยาลัยจะย้ายออกในปี ค.ศ. 1829 และพื้นที่นี้ได้ถูกเปลี่ยนเป็นห้องสมุดมหาวิทยาลัย ก่อนจะกลายเป็นสำนักงานในเวลาต่อมา

อาคาร Old Schools ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นอาคารอนุรักษ์ระดับ Grade I รวมถึงอาคาร Cockerell Building ที่อยู่ทางทิศเหนือด้วย โดยตั้งอยู่สุดถนน Trinity Lane แวดล้อมด้วยสถานที่สำคัญ เช่น Senate House, King's College Chapel, Clare College, Trinity Hall และ Gonville and Caius College

ประวัติความเป็นมาและการพัฒนา

มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ได้ครอบครองที่ดินทางทิศตะวันตกของโบสถ์ Great St Mary's ก่อนปี ค.ศ. 1278 และเริ่มสร้างลานโรงเรียนในช่วงปลายศตวรรษที่ 14 โดยอาคารส่วนแรกที่สร้างเสร็จคือฝั่งทิศเหนือในปี ค.ศ. 1400 ซึ่งประกอบด้วยโรงเรียนด้านเทววิทยา (Divinity School) และ Regent House

ในช่วงปี ค.ศ. 1420 เป็นต้นมา ได้มีการเพิ่มห้องสมุดและอาคารฝั่งทิศตะวันตกซึ่งเป็นโรงเรียนกฎหมายศาสนจักร (Canon Law School) ต่อมาในช่วงปี ค.ศ. 1458-1471 ได้มีการสร้างฝั่งทิศใต้เพื่อเป็นโรงเรียนกฎหมายแพ่ง (Civil Law School) และห้องสมุดแห่งใหม่ จนกระทั่งลานสี่เหลี่ยมนี้สมบูรณ์ในปี ค.ศ. 1473 ด้วยการสร้างอาคารฝั่งทิศตะวันออก

การเปลี่ยนแปลงในยุคต่อมา

ในปี ค.ศ. 1715 การบริจาคหนังสือจำนวนมากจาก Bishop John Moore ทำให้มหาวิทยาลัยต้องขยายพื้นที่ห้องสมุด โดยมีการเปลี่ยนโรงเรียนกฎหมายในฝั่งตะวันตกให้เป็นห้องสมุด และสร้างอาคารใหม่ในปี ค.ศ. 1718–19 ซึ่งมีห้องที่โดดเด่นคือ Dome Room

ต่อมาในปี ค.ศ. 1730 Senate House ได้สร้างเสร็จทางทิศตะวันออก และห้องสมุดได้ขยายตัวครอบคลุมพื้นที่ชั้นหนึ่งทั้งหมดของลานโรงเรียน แม้จะมีความพยายามสร้างอาคารห้องสมุดใหม่ทางทิศตะวันออก แต่ถูกระงับเนื่องจากข้อพิพาททางกฎหมายกับ Master of Gonville and Caius College ทำให้ต้องมีการปรับปรุงอาคารฝั่งตะวันออกในสไตล์คลาสสิกโดย Stephen Wright ระหว่างปี ค.ศ. 1754–58 แทน

จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1829 เมื่อ King's College ย้ายออกจาก Old Court มหาวิทยาลัยจึงได้ซื้อพื้นที่นี้เพื่อขยายห้องสมุด และในช่วงปี ค.ศ. 1836–37 Charles Robert Cockerell ได้ออกแบบปีกทิศเหนือใหม่ในสไตล์คลาสสิกที่หรูหรา ซึ่งกลายเป็นส่วนหนึ่งของอาคาร Cockerell Building ในปัจจุบัน