คืนหนึ่งของคลีโอพัตรา เรื่องสั้นเชิงประวัติศาสตร์ของเตโอฟิล โกติเยร์

คืนหนึ่งของคลีโอพัตรา (ฝรั่งเศส: Une nuit de Cléopâtre) เป็นเรื่องสั้นเชิงประวัติศาสตร์ที่เขียนโดย เตโอฟิล โกติเยร์ (Théophile Gautier) นักเขียนชาวฝรั่งเศส ผลงานชิ้นนี้ได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกในรูปแบบซีรีส์หกตอน ระหว่างวันที่ 29 พฤศจิกายน ถึง 6 ธันวาคม ค.ศ. 1838 ในหนังสือพิมพ์ La Presse

เนื้อเรื่องย่อ

เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นเมื่อคลีโอพัตราเดินทางข้ามแม่น้ำไนล์ไปยังพระราชวังฤดูร้อนด้วยเรือใบหลวง (cangia) ของเธอ ในระหว่างการเดินทาง เธอได้สารภาพกับชาร์มิออน ทาสรับใช้คนสนิทว่าเธอกำลังเผชิญกับความเบื่อหน่าย (ennui) อย่างรุนแรง โดยเธอรู้สึกถูกกดทับด้วยความคิดเกี่ยวกับอียิปต์ที่เธอปกครองและเหล่าผู้ล่วงลับในอดีตที่ถูกเก็บรักษาไว้ เธอเชื่อว่ามีเพียงความรักเท่านั้นที่จะสามารถช่วยให้เธอหลุดพ้นจากความรู้สึกนี้ได้

ต่อมา เมยามูน (Meïamoun) ชายผู้หลงรักราชินีอย่างหมดหัวใจและได้ส่งคำสารภาพรักผ่านลูกศร ได้ถูกจับได้ขณะแอบดูเธออาบน้ำ ด้วยความเมตตาที่แฝงไปด้วยความเอาแต่ใจ คลีโอพัตราจึงมอบค่ำคืนแห่งความรักให้แก่เขา โดยการจัดงานเลี้ยงที่หรูหราและร่ายรำต่อหน้าเขา

อย่างไรก็ตาม เมื่อรุ่งเช้ามาถึง คลีโอพัตราได้เตรียมถ้วยยาพิษไว้ให้เขา ซึ่งเมยามูนยินดีที่จะดื่มมัน ในขณะที่เขากำลังจะดื่ม เสียงแตรสัญญาณแจ้งการมาถึงของมาร์ก แอนโทนี (Mark Antony) ก็ดังขึ้น เมยามูนกล่าวว่า "เจ้าเห็นไหมว่าเวลามาถึงแล้ว มันคือรุ่งอรุณ เวลาที่ความฝันอันแสนสุขได้โบยบินจากไป" จากนั้นเขาจึงดื่มยาพิษและเสียชีวิตลงทันที คลีโอพัตราหลั่งน้ำตาเพียงหยดเดียว ซึ่งเป็นน้ำตาหยดเดียวในชีวิตที่เธอเคยเสียน้ำตาให้

เมื่อมาร์ก แอนโทนี มาถึงและถามถึงศพที่อยู่ตรงหน้า คลีโอพัตราตอบอย่างเย็นชาว่ามันเป็นเพียงยาพิษที่เธอกำลังทดสอบอยู่ และเชิญให้เขานั่งลงเพื่อชมการร่ายรำต่อไป

การดัดแปลงในสื่ออื่น

เรื่องสั้นเรื่องนี้ได้กลายเป็นแรงบันดาลใจในการสร้างโอเปร่าขนาดสั้นสององก์ ชื่อ Cleopatra's Night โดยคีตกวีชาวอเมริกัน เฮนรี คิมบอลล์ แฮดลีย์ (Henry Kimball Hadley) และเขียนบทโดย อลิซ ลีล พอลล็อก (Alice Leal Pollock) ซึ่งเปิดแสดงครั้งแรกที่ Metropolitan Opera เมื่อวันที่ 31 มกราคม ค.ศ. 1920

การแปลและเผยแพร่

ผลงานชิ้นนี้ได้รับการแปลเป็นภาษาอังกฤษโดย ลาฟคาดิโอ ฮีน (Lafcadio Hearn) และรวมอยู่ในชุดเรื่องสั้น One of Cleopatra's Nights and Other Fantastic Romances ซึ่งตีพิมพ์โดย Richard Worthington ในปี ค.ศ. 1882