ออร์คอน ลิมิเต็ด ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตรายสำคัญของนิวซีแลนด์

ออร์คอน ลิมิเต็ด (Orcon Limited) หรือที่รู้จักในชื่อทางการค้าว่า Orcon เป็นบริษัทโทรคมนาคมสัญชาตินิวซีแลนด์ และเป็นหนึ่งในผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต (Internet Service Provider - ISP) รายใหญ่ที่สุด 4 อันดับแรกของประเทศ โดยในปี 2013 บริษัทมีส่วนแบ่งการตลาดในกลุ่มโครงข่ายสายโทรศัพท์พื้นฐาน (Fixed line market) อยู่ที่ร้อยละ 5

ประวัติการก่อตั้งและการเติบโต

บริษัทถูกก่อตั้งขึ้นในปี 1994 โดย Seeby Woodhouse ซึ่งเริ่มต้นจากการเป็นธุรกิจขนาดเล็กในชื่อ Orcon Group Limited ในขณะที่เขายังศึกษาอยู่ในระดับมหาวิทยาลัย โดยในช่วงแรกธุรกิจมุ่งเน้นไปที่การให้คำปรึกษาและสนับสนุนด้านคอมพิวเตอร์ รวมถึงการจำหน่ายโทรศัพท์มือถือรุ่นแรก ๆ และอุปกรณ์เสริม ต่อมาได้ขยายขอบเขตการบริการไปสู่การอัปเกรดและซ่อมแซมเครื่องคอมพิวเตอร์ โดยเน้นกลุ่มลูกค้าในพื้นที่นอร์ทชอร์ (North Shore) ของเมืองโอ๊คแลนด์

ในปี 1996 ธุรกิจได้ขยายการดำเนินงานและเริ่มจัดจำหน่ายอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ให้กับเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กและผู้ใช้ตามบ้านทั่วภูมิภาคโอ๊คแลนด์และพื้นที่อื่น ๆ ในนิวซีแลนด์ และในปี 1997 Orcon ได้ก้าวเข้าสู่การเป็นผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต (ISP) โดยเริ่มต้นด้วยโมเด็มแบบ dial-in ความเร็ว 33.6k จำนวน 3 เครื่อง โดยในช่วงเริ่มต้น บริษัทใช้กลยุทธ์เจาะกลุ่มลูกค้าที่มีความรู้ทางเทคนิคและต้องการบริการแบบเรียบง่าย (no-frills) โดยตั้งราคาให้ต่ำกว่าคู่แข่งรายที่ถูกที่สุดถึงครึ่งหนึ่ง

ต่อมาในปี 2002 Orcon ได้กลายเป็นผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตรายสำคัญในตลาดที่พักอาศัย โดยมีการเปิดตัวเว็บพอร์ทัลใหม่และดำเนินกลยุทธ์ทางการตลาดเพื่อขยายฐานลูกค้า ซึ่งได้รับแรงสนับสนุนจากการบอกต่อของผู้ใช้งาน

การเปลี่ยนมือเจ้าของและการควบรวมกิจการ

เส้นทางการเป็นเจ้าของของ Orcon มีการเปลี่ยนแปลงหลายครั้ง ดังนี้:

• ปี 2007: Kordia ซึ่งเป็นบริษัทโทรคมนาคมของรัฐ ได้เข้าซื้อกิจการ Orcon ด้วยมูลค่า 24.3 ล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์ ส่งผลให้บริษัทกลายเป็นรัฐวิสาหกิจโดยปริยาย โดย Seeby Woodhouse ผู้ถือหุ้นร้อยละ 80 ได้รับเงินจากการขายหุ้น 19.44 ล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์ และ Mark Mackay หุ้นส่วนทางธุรกิจได้รับเงิน 4.86 ล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์
• ปี 2014: บริษัทถูกซื้อกิจการโดย CallPlus (ซึ่งต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น Vocus Group)
• ปี 2022: Vocus Group ได้ควบรวมกิจการกับ 2degrees ในเดือนมิถุนายน

บทบาทด้านเทคโนโลยีและนวัตกรรม

การปลดล็อกโครงข่ายท้องถิ่น (Local-loop unbundling - LLU)

Orcon มีบทบาทสำคัญในกระบวนการปลดล็อกโครงข่ายท้องถิ่น (LLU) ของนิวซีแลนด์ โดยในเดือนสิงหาคม 2007 บริษัทประกาศว่าเป็นผู้ให้บริการโทรคมนาคมสัญชาตินิวซีแลนด์รายแรกที่ติดตั้งอุปกรณ์ในศูนย์แลกเปลี่ยนสัญญาณของ Telecom ที่ Ponsonby และในเดือนมีนาคม 2008 Orcon ได้เปิดตัวบริการ ADSL2+ ในบางพื้นที่ของโอ๊คแลนด์ ทำให้กลายเป็น ISP รายแรกที่ให้บริการ ADSL2+ ในเชิงพาณิชย์ในนิวซีแลนด์

โครงข่ายบรอดแบนด์ความเร็วสูงพิเศษ (Ultra-Fast Broadband - UFB)

Orcon เป็นผู้ค้าปลีกรายแรกที่เริ่มให้บริการอินเทอร์เน็ตผ่านสายไฟเบอร์ภายใต้โครงการ Ultra-Fast Broadband (UFB) โดยในเดือนกันยายน 2011 บริษัทได้ประกาศการให้บริการแก่กลุ่มโรงเรียนในเขต Northland ผ่านความร่วมมือกับ Watchdog Corporation Ltd ซึ่งเป็นผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตใน Orewa

แอปพลิเคชัน Genius Go

ในเดือนมิถุนายน 2013 Orcon ได้เปิดตัว Genius Go ซึ่งเป็นแอปพลิเคชันบนสมาร์ทโฟนที่ช่วยให้ลูกค้าสามารถโทรออกและรับสายโทรศัพท์บ้าน (landline) ผ่านสมาร์ทโฟนได้จากทุกที่ทั่วโลก