ภาคีแห่งนักบุญจอห์น (ก่อตั้งปี ค.ศ. 1888)

ภาคีแห่งนักบุญจอห์น หรือชื่อเต็มคือ The Most Venerable Order of the Hospital of Saint John of Jerusalem เป็นองค์กรอัศวินและองค์กรการกุศลที่ก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 1888 โดยได้รับพระบรมราชานุญาตจากสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียแห่งสหราชอาณาจักร องค์กรนี้มีพันธกิจหลักในการป้องกันและบรรเทาความเจ็บป่วยและการบาดเจ็บ รวมถึงส่งเสริมสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของผู้คนทั่วโลก

ประวัติความเป็นมา

รากฐานของภาคีสืบย้อนไปถึงกลุ่มอัศวินฮอสพิทัลเลอร์ (Knights Hospitaller) ในยุคกลาง ซึ่งก่อตั้งขึ้นในกรุงเยรูซาเล็มเมื่อปี ค.ศ. 1099 ต่อมาในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 19 กลุ่มสมาชิกในฝรั่งเศสและอังกฤษได้พยายามฟื้นฟูบทบาทของภาคีขึ้นมาใหม่ โดยมีการจัดตั้งสภาแห่งภาษาอังกฤษ (Council of the English Langue) ขึ้นในปี ค.ศ. 1831 ณ เซนต์จอห์นส์เกต (St John's Gate) ในย่านคลาร์เคนเวลล์ กรุงลอนดอน ซึ่งเคยเป็นที่ตั้งของสำนักสงฆ์เก่าแก่ในยุคกลาง

ในช่วงปลายคริสต์ศตวรรษที่ 19 ภาคีได้ขยายบทบาทสู่การทำงานด้านสาธารณสุขอย่างชัดเจน โดยเฉพาะการก่อตั้งโรงพยาบาลจักษุเซนต์จอห์น (St John Ophthalmic Hospital) ในปี ค.ศ. 1882 และหน่วยแพทย์ฉุกเฉินเซนต์จอห์นแอมบูแลนซ์ (St John Ambulance) ในปี ค.ศ. 1887 ซึ่งกลายเป็นผลงานที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดขององค์กรจนถึงปัจจุบัน

โครงสร้างและการดำเนินงาน

ปัจจุบันภาคีแห่งนักบุญจอห์นมีสมาชิกประมาณ 25,000 คนทั่วโลก โดยมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ในกรุงลอนดอน องค์กรมีสถานะเป็นองค์กรการกุศลภายใต้กฎหมายอังกฤษ แม้ว่าสมาชิกส่วนใหญ่จะนับถือศาสนาคริสต์นิกายโปรเตสแตนต์ แต่ภาคีก็เปิดรับสมาชิกจากทุกนิกายและทุกศาสนา โดยการเข้าเป็นสมาชิกนั้นทำได้ผ่านการได้รับเชิญเท่านั้น ไม่สามารถสมัครด้วยตนเองได้