PADI สมาคมผู้สอนดำน้ำลึกแบบสันทนาการระดับโลก

Professional Association of Diving Instructors (PADI) คือองค์กรการฝึกอบรมและสมาชิกภาพสำหรับนักดำน้ำลึกแบบสันทนาการที่ใหญ่ที่สุดในโลก ก่อตั้งขึ้นในปี 1966 โดย John Cronin และ Ralph Erickson โดยมีเป้าหมายเพื่อทำให้การดำน้ำเป็นเรื่องที่เข้าถึงได้ง่ายขึ้นผ่านระบบการเรียนการสอนแบบโมดูลาร์

ประวัติความเป็นมา

PADI ถูกก่อตั้งขึ้นเพื่อเปลี่ยนรูปแบบการฝึกอบรมการดำน้ำจากหลักสูตรเดียวที่ครอบคลุมทุกอย่างเป็นหลักสูตรย่อยๆ ที่แบ่งเป็นขั้นตอน ซึ่งช่วยให้นักดำน้ำสามารถพัฒนาทักษะทักษะตามลำดับขั้นได้

• 1966: ก่อตั้งโดย John Cronin และ Ralph Erickson
• 1973: เปิดตัวการรับรองระดับ Master Scuba Diver ซึ่งเป็นใบรับรองแรกของวงการที่มอบให้ตามประสบการณ์และการสะสมใบเซอร์ฯ ของหลักสูตรต่างๆ
• 1980s: เริ่มนำการฝึกในน้ำตื้น (Confined Water) หรือสระว่ายน้ำมาใช้ในการฝึกอบรม และเปิดตัวหลักสูตร Rescue Diver
• 1989: ก่อตั้ง Project AWARE เพื่ออนุรักษ์สิ่งแวดล้อมใต้ทะเล

PADI ได้มีการเปลี่ยนแปลงเจ้าของหลายครั้ง โดยถูกซื้อโดยบริษัทลงทุนอย่าง Providence Equity Partners, Altas Partners และ Florac ก่อนจะถูกขายให้กับเจ้าของรายใหม่ที่ไม่เปิดเผยชื่อในปี 2025

ระบบการฝึกอบรมของ PADI

หลักสูตรของ PADI เน้นการปฏิบัติจริง (Performance-based) โดยให้ความสำคัญกับความปลอดภัย ความรู้พื้นฐาน และทักษะทางกายภาพในระดับเริ่มต้น และจะค่อยๆ เพิ่มความซับซ้อนของทฤษฎีและฟิสิกส์ของการดำน้ำในระดับที่สูงขึ้น

โครงสร้างการเรียนรู้

ระบบการฝึกอบรมแบ่งออกเป็นโมดูล ซึ่งแต่ละโมดูลมีวัตถุประสงค์การเรียนรู้ที่เป็นมาตรฐานเดียวกันทั่วโลก โดยแบ่งเป็นสองส่วนหลัก:

1. ภาคทฤษฎี: เรียนรู้ผ่านการศึกษาด้วยตนเองจากหนังสือหรือระบบ PADI E-Learning พร้อมวิดีโอประกอบและคำแนะนำจากครูฝึก
2. ภาคปฏิบัติ: ฝึกฝนทักษะในน้ำตื้น (Confined Water) และประเมินผลการปฏิบัติงานใน Open Water (ทะเลจริง)

ระดับของนักดำน้ำ

PADI แบ่งกลุ่มผู้เรียนออกเป็น 4 ระดับประสบการณ์ ได้แก่:

• Youth: สำหรับเด็กและเยาวชน
• Beginner: สำหรับผู้เริ่มต้น
• Continuing Education: สำหรับผู้ที่ต้องการพัฒนาทักษะและระดับการดำน้ำ
• Professional: สำหรับผู้ที่ต้องการประกอบอาชีพเป็นครูสอนดำน้ำ

นอกจากนี้ PADI ยังมีหลักสูตรดำน้ำทางเทคนิค (Technical Diving) และหลักสูตรเฉพาะทาง (Specialties) เพื่อให้นักดำน้ำนักดำน้ำสามารถเลือกเรียนตามความสนใจ เช่น การดำน้ำในซากเรือ หรือ การดำน้ำถ่ายภาพใต้น้ำ

ความสำเร็จและเครือข่ายระดับโลก

จนถึงปี 2021 PADI ได้ออกใบรับรองการดำน้ำมากกว่า 28 ล้านใบ และมีสมาชิกที่เป็นมืออาชีพมากกว่า 128,000 คน พร้อมด้วยศูนย์ดำน้ำกว่า 6,600 แห่ง กระจายอยู่ใน 186 ประเทศและดินแดนทั่วโลก

การอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม

PADI AWARE Foundation เป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่ทำงานร่วมกับ PADI เพื่อปกป้องและฟื้นฟูมหาสมุทร โดยข้อมูลการอนุรักษ์ได้ถูกรวมเข้าไว้ในหลักสูตรการเรียนดำน้ำเกือบทุกหลักสูตร เพื่อปลูกฝังจิตสำนึกในการอนุรักษ์ให้แก่นักดำน้ำทุกคน