Pan American Games ประวัติและการแข่งขันกีฬาแพนอเมริกันเกมส์

Pan American Games หรือที่รู้จักกันในชื่อ Pan Am Games เป็นเหตุการณ์กีฬาหลายประเภทที่จัดขึ้นในระดับทวีปอเมริกา โดยเริ่มจัดขึ้นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1951 เป็นการรวมตัวของนักกีฬาหลายพันคนจากประเทศต่างๆ ในทวีปอเมริกาเพื่อแข่งขันในกีฬาฤดูร้อนหลากหลายประเภท

การแข่งขันนี้จัดขึ้นทุกๆ 4 ปี ในปีที่ก่อนหน้าการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อน และถือเป็นเกมส์ระดับทวีปที่เก่าแก่ที่สุดเป็นอันดับสองของโลก โดยมีองค์กรกีฬาแพนอเมริกัน (Pan American Sports Organization หรือ PASO) เป็นหน่วยงานกำกับดูแล ซึ่งโครงสร้างและการดำเนินงานเป็นไปตามกฎบัตรโอลิมปิก

ประวัติความเป็นมา

จุดเริ่มต้นและการก่อตั้ง

แนวคิดในการจัด Pan American Games ถูกนำเสนอครั้งแรกในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1932 ที่ลอสแอนเจลิส โดยตัวแทนจากลาตินอเมริกาของคณะกรรมการโอลิมปิกสากล (IOC) ได้เสนอให้มีการแข่งขันระหว่างประเทศในทวีปอเมริกาทั้งหมด

ต่อมาในปี 1937 ได้มีการจัดโปรแกรมกีฬาจำกัดจำนวนที่เมืองดัลลัส รัฐเท็กซัส ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างมาก นำไปสู่การประชุมของเจ้าหน้าที่โอลิมปิกจากทวีปอเมริกา และในการประชุม Pan American Sports Congress ครั้งแรกที่บัวโนสไอเรสในปี 1940 ได้มีการตัดสินใจให้จัดเกมส์ครั้งแรกที่บัวโนสไอเรสในปี 1942 แต่ต้องเลื่อนออกไปเนื่องจากสงครามโลกครั้งที่ 2

ในที่สุด การแข่งขันครั้งแรกได้เริ่มต้นขึ้นในวันที่ 25 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1951 ที่เมืองบัวโนสไอเรส ประเทศอาร์เจนตินา โดยมีกีฬา 18 ประเภท และประเทศในเครือจักรภพ เช่น แคนาดา ไม่ได้เข้าร่วมในการแข่งขันครั้งแรกนี้

การเติบโตและการพัฒนา

จากการแข่งขันครั้งแรกในปี 1951 ที่มีผู้เข้าร่วม 2,513 คนจาก 14 ประเทศ การแข่งขันได้เติบโตขึ้นอย่างมาก โดยในปี 2019 มีนักกีฬาและเจ้าหน้าที่เข้าร่วมถึง 6,680 คนจาก 41 ประเทศ

หนึ่งในจุดเด่นของ Pan American Games คือการที่ PASO อนุญาตให้ดินแดนที่ไม่มีอำนาจอธิปไตยทางการเมืองอย่างเต็มที่ เช่น เปอร์โตริโก และเบอร์มิวดา สามารถจัดตั้งคณะกรรมการโอลิมปิกแห่งชาติของตนเองและส่งนักกีฬาเข้าแข่งขันในนามของตนเองได้

ประเภทของการแข่งขัน

นอกเหนือจากกีฬาฤดูร้อนที่เป็นหลักแล้ว ยังมีความพยายามในการจัด Winter Pan American Games (กีฬาแพนอเมริกันเกมส์ฤดูหนาว) แม้ว่าจะประสบความสำเร็จน้อยเนื่องจากปัญหาเรื่องฤดูกาลที่แตกต่างกันระหว่างซีกโลกเหนือและซีกโลกใต้

การแข่งขันอื่นๆ ในเครือ

• Junior Pan American Games: จัดขึ้นครั้งแรกในปี 2021 สำหรับนักกีฬาเยาวชน
• Parapan American Games: จัดขึ้นทันทีหลังจากการแข่งขัน Pan American Games เพื่อให้นักกีฬาที่มีความบกพร่องทางร่างกายได้แข่งขันกัน

การจัดการแข่งขันในปัจจุบัน

การแข่งขันครั้งล่าสุดคือครั้งที่ 19 (XIX Pan American Games) ซึ่งจัดขึ้นที่เมืองซันติอาโก ประเทศชิลี ระหว่างวันที่ 20 ตุลาคม ถึง 5 พฤศจิกายน ค.ศ. 2023 และการแข่งขันครั้งที่ 20 (XX Pan American Games) มีกำหนดจะจัดขึ้นในปี ค.ศ. 2027